第四百二十八章 老子在黄泉路上等着你！

    

    常景文狞笑道：“这砚台，大爷我看中了。”

    祖鹤原本想自己明日自尽于江南贡院，也不枉了寒窗苦读。死在锦绣江南，且是天下学子人人向往的春闱考场之上，不好过了这般受尽常景文欺辱？

    如今他要拿走这方砚台，祖鹤岂肯善罢甘休？

    他上前一步，作势要夺回砚台：“景文兄，不可。小弟的砚台不值什么钱，你还是还给我吧。”

    “笑话，大爷看上的东西，岂有还回去的道理？”常景文使劲一甩，将自己的衣袖扯了回来。

    “景文兄若是真的喜欢，那么……那么等明日考完了，我将此方砚台拱手相送如何？”

    常景文自小娇生惯养，他看中的东西，只怕一刻都不得耽搁。当即说道：“明日考完，我也用不着它了。”

    “可是我明日要用啊，没有砚台，如何能考？”

    常景文笑着唤来自己的书童：“琳儿，来，把老爷我的砚台拿来，送给祖鹤。”

    琳儿急忙回房去取。

    而常景文则重新坐下来，手里把玩着这方砚台，他笑道：“你说，你文采那么好，是不是全靠这个砚台呀？要不这样好了，我们的文房四宝全部调换调换。”

    祖鹤不语，原来此方砚台并非寻常之物，乃是他的父亲病故之前亲手交与他的，乃是一方上好的宋代端砚。若非如此，那常景文也不会起了抢夺之心。

    祖鹤知道自己今天无法阻拦常景文，又不能说出自己将死的意图，只好叹了一声，不语。

    隐然间，他的内心忽然有个念头冒了出来：若是这样可以神不知鬼不觉地杀死常景文，倒也不是一件错事。

    陈瑛听到此处，怒斥道：“真真岂有此理，杀人偿命，焉能不是错事？”

    祖鹤斜目看着他，语调平淡：“敢问大人，可调阅过常景文的文章？”

    “这……”陈瑛迟疑了。

    “他的文章，可说一文不值。但为何能连中秀才、举人，况大人，你可知其中缘由？”

    见祖鹤忽然问自己，况钟沉默了一会儿，说道：“是因为他的先生，大同府前知府大人骆嘉。”

    “不错。常景文不死，必然高中，到时候就是进士及第。恐怕比之在座诸位，也毫不逊色。他这样的人当了官，只怕天下的百姓就会遭殃！”

    况钟连连摇头，叹道：“唉，祖兄所言不错。可是此次春闱，仅凭借常景文最后一科的文章，并不能高中。令尊亡故之前交由你一块端砚，实指望你能金榜题名，光宗耀祖。可如今呢，你用它来杀人。这方端砚，也成为了指证你的证据。”

    祖鹤听到这句话，渐渐低下了头去。

    陈瑛问道：“况大人，杀害常景文的是祖鹤，那么透题给他的又是何人呢？”

    况钟背对着那六位同考官，他慢慢转过身来，一双凌厉的目光射过去，语速极缓：“王大人，还需要况钟接着说下去吗？”

    王珍听到此言，双膝一软，瘫坐在了地上。

    “为了查清程宝一案，你不惜跋山涉水，去山西大同取证。这本来是你为官尽职的进身之本，自然是要大书特书的。可是没想到，如今却成了王大人你的催命符！”

    王珍可不像祖鹤那样轻易认罪，他狡辩道：“不……不是的，我当时去山西，就是为了取证呀。那程宝是村子里的里长，我如何能不去？虽然……虽然最后没有查出真凶，可我也的确是尽力了呀！”

    况钟轻叹道：“王大人，时至今日你还在狡辩？常景文身死，他的书童已经返回了大同，我想，可能是他要通知自家主人前来认领尸体。你究竟与常景文认不认识，等他们到了之后，就知道了。”

    陈瑛疑惑道：“那么，常景文留下的那幅画究竟是何意？”

    况钟从怀中拿出一物，慢慢展开，众人凝目观之，正是常景文第三场的文章，在最后面是那幅不知所云的画。

    况钟道：“请借一支朱砂笔。”

    陈瑛连忙命人取来。

    况钟提起朱砂笔，在画上的那丛杂草中勾勒出了几笔：“陈大人请看。”

    陈瑛与诸官走上前去，只见杂乱的草丛中赫然出现了“王珍”二字，与之前的草丛笔笔重合。若非况钟发觉，任谁都难以窥破玄机。原来看似杂乱无章的草丛中，竟然藏着王珍的名字。

    陈瑛微微颔首：“好，况大人洞若观火，实非常人所能。但是……这旁边又是什么？”他指着一个圆形，一个十字说道。

    “事发时，常景文身中剧毒，命在顷刻。他本想画出发光的珍宝，暗指王珍。因为他那时候认定，王珍透题给自己，怕事情败露，所以才要杀害自己。所以常景文必须留下线索，只是直接画上一颗珍珠闪现光华，未免太显眼了。王珍是同考官，万一这张答卷正好到了王珍手里，他必然会毁掉，所以常景文只画了一半儿，将珍珠发出的光芒连了起来。乍看起来，就像是十字与圆形，改在旁边画上了这丛杂草。”

    陈瑛惊叹：况钟果然名不虚传。

    王珍面如死灰，顷刻间便跪在地上磕头如捣蒜：“大人饶命，况大人饶了我吧！我知道了错了。”

    他爬到了况钟的身边，抱住了他的腿拼命摇晃着：“况大人呀，我寒窗苦读二十多年，当这个官不容易呀。求求大人饶了我，我再也不敢啦！”最后，竟然悲声大放，只怕肠子都要悔青了。

    况钟赫然痛斥：“你寒窗苦读不易，难道这些学子就容易吗？王珍呀王珍，你也是读书人出身，读书成就了你，是叫你明理辨是非。可是你如今所作所为，却可说是读书害了你。你因科考起家，却也因科考送命。来人呀！”

    随着况钟一声断喝，锦衣卫上前，将王珍拖往了门外。

    王珍知道求生已无望，他索性恼羞成怒，破口大骂：“况钟，你不要得意，老子在黄泉路上等着你，老子在黄泉路上等着你！”声音嘶哑，似是与况钟有不共戴天之仇。

    祖鹤也随后被带了出去，他面色平和，高昂着头，脚下的步伐也丝毫没有迟疑。

    况钟目送他远去，心里明白：祖鹤是自以为完成了一件使命，所以才如此镇定呀。

    “况大人。”陈瑛在他背后亲和地叫了一声。

    况钟转回身来，见他手里端着两杯酒，主动递过来了一杯。

    “本官今日方才得知，世间传言非虚呀。唉，只可惜我与大理寺都够愚笨的，到最后，还是幸亏有你况大人呀。来来来，请满饮此杯。”

    在场诸人，对况钟无不叹服，就连陈宇也对他大为改观。所有人都起身相和。

    况钟接过了酒盅，团团作了一个四方揖：“多谢各位大人，多谢各位举人。”他一杯酒饮尽，又对陈瑛推说，案子刚刚查出真相，必然还有很多琐事要忙，便先行告辞了。

    陈瑛亲自送他出了府门外。

    见况钟所乘的马车驶远，陈宇说道：“义父，况钟这次帮了您呀。”

    陈瑛并不否认，点了点头：“可是，我们对此人仍不得不防。他并非是在帮我，而是要帮陈洽。”

    “是，孩儿记住了。”

    随着马车的颠簸，况钟忽然觉得头痛欲裂，头壳直似要炸开一样。他本想坚持着回到家中，没想到眼前一黑，便昏死了过去。

    当鲁明停住车，拉开车帷后，吓得连忙叫老童等人来帮忙。

    顾诗筠自然也跑了出来，猛然间，她忽然想到了姚广孝、李恭对她讲起，况钟身有隐疾，只怕将来命不久矣。她心中一紧，竟而被一种巨大的恐惧感包围了全身。

    明月当空，溶溶月色斜斜地射进了窗口，照在了况钟的脸上。他微微皱了皱眉头，缓缓睁开了双眼，映入眼帘的便是自己那张蓝色的床帷。

    “况钟，你终于醒了。”接着，他便看到了顾诗筠那张急切的脸。

    顾诗筠连忙转过身去：“李太医，他醒来了。”

    李恭急忙快步走来，伸手搭住了况钟的手腕。

    况钟刚刚醒来，还有几分虚弱，他笑了笑：“如何还惊动了李太医了？我这毛病已有多年了，你又不是不知道。”

    顾诗筠欲言又止，一张樱唇翕合，却说不出话来。

    李恭捋着胡须，眼珠转了两转，而后说道：“无妨，况大人只是心急昏厥之症，待我开两副药也就是了。”

    “多谢李太医。”

    李恭刚刚起身，况钟却忽然问道：“李太医，上次您和我说的刘敏……”

    李恭听到他提起这个名字，骤然一颤，长叹一声后便摇了两下头。

    况钟明白，只怕刘敏作为建文旧臣，已经伏诛。他心中顿生无限感慨。

    李恭开好了药方后，由顾诗筠亲自送出府。

    顾诗筠放心不下，于是问道：“李太医，况大人真的如你所说，是心急昏厥之症吗？”

    李恭道：“顾诗筠恕罪，上次我已说过，他的病症甚是蹊跷。恐怕……唉，恐怕我也无能为力。”

    “李太医，况大人终归是国家栋梁，求您妙手仁心，救他则个。若是李太医肯救他，什么条件我们都可以答应。”说罢，顾诗筠竟然敛衽要跪下去。

    “顾小姐，不可如此。”李恭连忙将她扶起，“非是李恭不救，只恨力不能逮。不过，况大人也并非无人可医。我听说，在浙江台州府的天台县，有个老神仙，或许有办法救治况大人的顽疾。”