第四百二十六章 名菜辨真凶

    

    况钟此语一出，满座哗然，继而又有人发出了阵阵哂笑。

    在座诸人，不少人是朝廷命官，就连那些山西举子之中也有人遍尝天下美食。他们自问有什么菜没有吃过呢？听说况钟将一道菜作为了寿礼，均在内心笑他有失体统。

    陈宇道：“况钟，你莫不是前来耍笑我们吧，区区一道菜能有多稀奇，莫非是龙肝凤髓？”

    况钟轻声笑道：“也难怪陈兄会如此说呢。这道菜说起来，外人是不知道什么名气的。但是口感奇特，最为关键的是，这道菜恰应今日之景！”

    陈瑛缓缓说道：“既然如此，就请足下说出这道菜的名由，也好让老夫长长见识。”

    况钟欣然，他拍了两下手，只见二十名锦衣卫鱼贯而入。

    甫见到这些人，陈瑛父子二人心下一惊：况钟怎么会带锦衣卫，莫非纪纲与他早就勾连在一起了？

    他们哪里知道，这些人是纪纲派来监视况钟的。只是况钟呼来喝去，反倒将堂堂锦衣卫当成了使唤的仆役。

    他们两两一组，每两人便抬着一只食盒，排着整齐的队伍走了进来。而后，将食盒放在地上，打开来。席间众人不觉都站了起来，朝食盒内张望，只见里面竟然是一只加了盖子的砚台。那盖子与砚台浑然一体，通体暗黑，上雕轻松古柏，颇显气韵。

    席间众人见此物乃是一个砚台，不禁面面相觑。陈瑛不曾起身观望，陈宇却走到近前看了一眼，顿时哑然失笑：“我说况大人呀，你管这叫菜？”

    况钟也笑道：“陈兄见笑了，待在下细细讲解。这道菜不同于一般的菜式，乃是用上等的端砚作为器皿，来盛装菜品。菜品出锅的时候热气升腾，沁入端砚之中。端砚久浸墨香，被热气一蒸，墨香上涌，与菜香混杂一处。别有一番滋味呀。”

    诸人听到，均不觉摇头暗笑，心道：这况钟胡说八道，世间焉有这样的奇事？

    况钟见众人半信半疑，朗声说道：“今日是陈大人寿喜之日，下官就亲自为诸位上菜。”他从第一只食盒中端出了菜品，恭恭敬敬上前，摆在了陈瑛的面前。

    然后从第二只食盒中端出，放在了同考官的桌上；后面几只食盒中的，则放在山西众举子面前。

    陈瑛有恃无恐，况钟便是有天大的胆子，也不敢当众谋害他。他便轻笑道：“既如此，我等就尝尝这道名菜，诸位，请吧。”

    陈宇起身，伸手掀开了砚台上的盖子，只见里面不过是放了一些寻常的肉片而已。

    陈瑛拿起筷子，夹起了一片肉放进嘴里，细细嚼着。他面无表情，只觉得这道菜平平无奇，肉炒得老了些，口感又极其清淡，只怕连自家的厨子都不如。

    况钟一桌桌走过去，只见刘清嚼了两口，便悄悄吐在了手里，一脸的嫌弃之状，他却只当不见。

    一直走到祖鹤面前。

    祖鹤神情严峻，手里死死地捏着筷子。一双竹筷，几乎快要被他掐断了。

    况钟笑眯眯地问道：“祖兄，为何不尝尝呢？”

    “这……这道菜……古怪得很，恕祖鹤……不……”

    况钟笑道：“祖兄此言差矣，我刚才说了，这道菜应景得很呀。在座的无论是官老爷还是各位举人老爷，俱是文采斐然之辈。用上好的端砚来盛装菜品，不正是读书人的雅趣吗？”

    “浓墨岂能入口？”祖鹤质问道。

    况钟嘴角浮起了一抹笑容：“不错，浓墨岂能入口？尤其这墨中还有毒！”

    祖鹤大骇。而周围一群人听到况钟的话语，更是惊讶万分，有的人连忙干呕，有的人则“呸呸”要吐出嘴里已嚼碎的肉片，更有的人拍案而起：“况钟，你要害死我等吗？”

    陈宇更是冲过来，一把揪住了况钟的衣领，勃然道：“况钟！你今日居然要害我等性命，陈宇即便命丧当场，也要和你拼个鱼死网破！”

    况钟淡然笑道：“陈兄不必动怒，在下岂敢戕害各位？我适才说，墨中有毒，非是对各位而言。”

    说着，他拿起了祖鹤面前的这只端砚，手轻轻一抬，砚台中的肉片全都倾到在了地上。

    “这只砚台，便是当日死者常景文所用过的。凶手提前将剧毒掺入到了墨中，而常景文有舔指翻页的习惯，他的手指沾染上了掺有剧毒的墨汁，舌头一舔，自然也就中毒而亡了。陈大人，适才下官好像还没有说这道菜的名字呢。”

    况钟慢慢转过身去看着祖鹤，一字一句地说道：“这道菜的名字，就叫作真相大白！”

    祖鹤深吸一口气，神色泰然。

    “此事，”况钟高声道，“应该只有凶手知道，祖兄，想必这个人就是你了！”

    祖鹤的脸上早已没有了刚才的慌乱神情，他只是说道：“况大人，这个玩笑休要开。祖某完全不认识常景文，又如何会害他呢？”

    况钟道：“祖兄此言差矣，你杀常景文，只是看似无心之举。”

    陈瑛不解：“况钟，你这是何意？”

    “此事说来话长，其实常景文之死，在座的诸位之中，还有一人晓得其中缘由。若是他肯早些说出来，陈大人也不必被皇上革职了。”

    陈瑛之前已经调查过此案，一听他这么说，当即大怒：“季甲，你还不从实招来？！”

    吓得季甲离席跪倒：“大人呀，学生冤枉，学生冤枉呀！”

    “呔！你与常景文是同乡，二人又熟稔，如何敢说自己冤枉！”

    况钟劝阻道：“陈大人，季举人所言不假，常景文之死，他确实是不知道。”

    陈宇没了耐性：“况钟，到底是何人，你快快讲来！”

    况钟缓缓转过身去，目光锁定住了一人。那人被况钟的眼神所震慑，周身一震，马上低下头去，不敢与他对视。

    陈瑛顺着他的目光望过去，怒道：“王珍！”

    王珍面如土色，两手乱挥：“陈……陈……陈大人，不关我的事，下官什么都不知道啊！”

    况钟从怀中拿出了一本册子：“这是下官早上去了吏部、刑部两部衙门找出来的，上面记载了一件旧案。昔日，王大人曾经在山东为官，智破了一起命案。死者名叫程宝，乃是山西大同府祖家铺的里长。根据案存所载，洪武三十年，程宝回山东老家祭祖。有一晚醉酒，一夜未归，后来被人发现死在了路边的田地里，身中三十多刀。”

    王珍早已汗如雨下，他抬起衣袖擦着汗，点头道：“不……不错，是有此事，可那又如何？”

    “王大人可还记得是如何结案的吗？”

    王珍沉默不语。

    况钟晃着手里的案存册子说道：“王大人写的是，夜遇强梁，为贼匪所害。依我看，此案另有隐情才对。”

    他转过身去，看着祖鹤：“昔日，祖鹤因为家贫，时时受里长欺辱。所以挟私报复，他担心在山西杀死程宝会惹人怀疑，特意选在了程宝回乡祭祖的时候动手！”

    陈瑛恍然大悟：“原来如此，祖鹤，想不到你竟然背着一条人命！”

    祖鹤低头不语。

    况钟道：“当年，王大人草草结案，祖鹤暗自庆幸躲过一劫。可没想到，多年之后，这二人竟然会在江南贡院相遇。王大人办案错漏，自然不认得祖鹤了。可是祖鹤杀害了程宝后，曾去过公堂听审，认出了王珍，两件事相加，祖鹤便有了寻死之心！”

    陈宇茫然：“如何是两件事？即便祖鹤认出了王大人，也不至于就此寻死吧？一个敢杀人的凶手，当年不寻思，现在反倒要死，这是为何？”