第二百九十五章 周宅

    

    况钟按照伙计所指的方向往南走了两条街，一路所见，皆是路上行人喜气洋洋，还有不少人忙着采办年货。年味儿渐浓，可况钟却没有半分过年的心思。

    此刻时值正午，一向贪嘴的他殊无食欲，只想着尽快将这件案子查个水落石出。

    他站在街尾，远远地望见了一座宅邸。这座宅子修建得恢弘大气，虽不能与那些官宅府衙相比，却也是一处值得称道的建筑。

    况钟正要走上前去，却不妨忽然有人在他身后嘻嘻窃笑。

    他顿觉恍然，回头望去，登时吓出了一身的冷汗。况钟怔了怔神后，连忙走过去冲那人行礼：“见过怡姐姐。”

    原来，这人并非别人，正是纪嘉卉的贴身丫鬟。

    怡儿掩口一笑：“哟，况大人，您现在可是朝廷命官了，怡儿可当不起。”话虽如此，却也不见她还礼，俨然是仗了纪纲的势。

    况钟苦笑道：“哪里哪里，况钟这个官不过是胡乱当当，还不是得靠着纪大人的提携嘛。”这番话一说出口，况钟心里一紧：糟了，我是几时学会说这些恭维话儿了？

    怡儿说道：“好啦好啦，这些话，我们小姐也不稀罕听你说，反正以后都是一家人了。快些的吧，小姐等你呢。”

    听到她说“以后就是一家人了”，况钟不由自主地抖了一下：“你家小姐现在何处？”

    “呶。”怡儿伸手一指。

    况钟赫然见到街的对面停着一顶暖轿，纪嘉卉掀开了轿帘，朝这边轻轻一笑。

    这种笑容，令况钟好不自在，他只好说道：“好姐姐，烦你去和纪小姐说一声，况钟公务在身，抽身无暇。”

    怡儿轻轻“哼”了一声：“这些话，你自去与小姐说。若是我说了，我们这些人又该挨她责打了。”

    无奈，况钟只得来到了暖轿旁，嘴巴长了张，却又不知道该从何说起。

    纪嘉卉从轿中走了出来。今日的她，穿了一件淡粉色的对襟短袄，下拖一条绣锦马面裙，披着一件青色的裘衣，脸上妆容得体，步曳生姿。

    她冲着况钟嫣然笑道：“怎么，当了官就不理人了吗？”

    “岂敢，实在是……有要事在身，我不得不……不得不去办。”他又担心纪嘉卉不信，索性回到了以前那副样子，“所以嘛，我以前说了不当官，不当官。这当了官，片刻不得自由。”

    纪嘉卉却说道：“哼，不过都是你的借口，是不是因为你家里的那件案子？”

    况钟一震：“你如何得知的？”

    “呵呵，满朝文武谁不知道？皇上刚刚任命的礼部主事况大人的家中发现了一具女尸，这样的消息岂能瞒得过我？”说着，她目光如电，“况钟，不会是你真的杀了那个女子吧？”

    “唉，我……我都不知道她是谁，无冤无仇，为何要杀她？”

    “见色起意喽！”

    况钟知道她说的是玩笑话，干笑了两声。

    纪嘉卉想与他独处，干脆吩咐怡儿：“你们都先回去吧，我与况大人随便走一走。”

    “是，小姐，回头是否派一辆车来接您？”

    纪嘉卉却没理会，待下人们都离去了，她慢慢走到了况钟的身前，抬起头来，那俏丽的脸庞距离况钟刚毅的脸不过数寸距离。她言语温存：“你放心好了，我爹一定会尽力帮你的。”

    况钟没想到她如此大胆，慌得倒退了两步，他连忙说道：“别，纪大人公务繁忙，何况我刚刚当上这个官。若是纪大人帮我，反倒容易落人口实，被说成结党营私，对我和纪大人都不好。”

    纪嘉卉不由地笑了：“嘻嘻，你呀你，真不知道说你什么才好了。明明这么喜欢当官，却还是嘴上说着不当官，口是心非，哼！”

    况钟脸上讪笑，心中却暗道：唉，你怎么会懂得我的心思呢？真正懂我的，只有远在贵州的她了。

    笑过之后，纪嘉卉道：“明日就是正旦朝贺大典了，你身为礼部官员不忙着准备，为何来这里了？”

    况钟指了指远处的那座豪华宅邸。

    纪嘉卉还是不解：“一个百姓家，有什么好去的，莫非你是要找那户人家办什么事吗？可以去找我爹呀，走。”说着，她竟伸过手来拉住了况钟。

    况钟大骇，急忙挣脱掉，他觉得纪嘉卉未免直率过头了，甚至可以说粗野。哪里像是一个大家闺秀？何况她想法天真，刚说到了案子，她却一点儿也没有领会，远不及顾诗筠心思缜密。

    况钟说道：“嘉卉，你也知道的。我家**现了命案，圣上已经下旨命三法司主审此案，如今纪大人都被请了过去。这时候正陪着刑部吕震、都察院陈瑛，还有大理寺陈洽等几位大人吃饭呢。名为吃饭，实则是审问呀。”

    纪嘉卉全然没有想过事情的严重性，反而娇笑一声：“呵呵，那又如何，就凭他们几个，难道还能把我爹怎么样吗？”

    况钟叹道：“实不相瞒，如今我得查这件案子，既是自救，也是救纪大人。嘉卉，你明白吗？”

    纪嘉卉懵懂，却还是点了点头：“我可以帮你呀。”

    况钟这才转身朝着那座宅子走去，纪嘉卉也急忙跟了上去。

    到了近前，见这里果然是周源的府上。

    而且门房也说，周源正在家中。

    况钟干脆亮明了身份：“在下乃是礼部主事况钟，有要事要见周老爷，烦请通报。”他解下了腰间的告身牌，递了过去。

    那门房双手接过去，细细一瞧，连忙说道：“原来是况大人，有失远迎，大人请进。”

    这是况钟第一次觉得做官其实也有做官的好处，平日里不是假借身份，就是要求助于顾诗筠等人。如今，只凭借一枚小小的玉牌，自己便进入了应天府最大的丝绸商人周源的府上，这令他的内心感慨良多。

    迈步进入了周宅，只见这里虽居闹市，却环境清幽，庭院里种着几株梅树、秋菊，闹中取静，颇为雅致。

    而周源听闻有朝廷命官来此，也急忙迎了出来：“哎呀呀，大人在上，小人有失远迎，罪过罪过。”说罢，纳头便拜。

    况钟忙搀扶起：“周员外不必如此，快快请起。”

    他见周源此人四十多岁的年纪，面皮如老旧的皮子一般黯淡无光，高高的颧骨，骇下一尺多长的胡须飘洒，头上戴着一顶东坡巾，身穿青色深衣，不像是个精明的商人，反倒像是个饱学之士。

    二人进入了前厅，宾主坐定，周源拱手问道：“敢问大人，突然拨冗寒舍，所为何事呀？”

    “周员外，城南街上有一座宅子，听说是你前两天刚刚卖掉的？”

    周源踟蹰片刻，点了点头：“不错，是有此事。”

    “我见那座宅子不错呀，为何要卖？”

    “唉，说起来，没得叫人耻笑。小人做生意这么多年了，外人看来，那是金山银山，家财万贯。实则……唉。”最后他一声长叹，竟然说不下去了。

    况钟等了许久，都见他不言。

    倒是旁边的纪嘉卉没了耐性：“周源，况大人问你什么你就说什么好了，为何婆婆妈妈的？若是敢有所隐瞒，当心本小姐叫锦衣卫前来拿你！”

    周源惶恐，连忙说道：“不敢不敢，非是小人不说，而是羞于启齿呀。这样，请大人和夫人前往后园走一遭，二位自然就明白了。”

    纪嘉卉听他称呼自己为“夫人”，心里美滋滋的，拉起了况钟：“走，我们去看看。”

    况钟却挣脱了她的手，冲着她行礼：“纪小姐，请。”他故意为此，目的就是不想再让周源有所误解。

    纪嘉卉生气，重重地“哼”了一声。