第二百八十章 草民斗胆

    

    众僧排列整齐，往鸡鸣寺天王殿中走去。孰料，刚走了十几步，哈立麻忽然微笑问道：“为何不见小徒桑杰仁出迎呢，莫非小徒并没有来到鸡鸣寺吗？”

    智愚方丈脸色一变，他悄悄瞄向了身边的姚广孝，姚广孝却也是一样的神貌，只不过是看向了况钟。

    况钟不知如何是好，在场的这些人之中，地位非凡。他们的话，况钟不敢不听。可是皇上明明说过要来鸡鸣寺，眼下还没有到，若是他不在场便由自己破解此案，回头治况钟一个欺君之罪，可如何是好？

    哈立麻见智愚方丈不回答，仍旧颔首微笑：“或是小徒贪睡，此时还未起呢？请方丈指明小徒卧于何处，贫僧自己去寻他。”虽说他说出此话的时候乃是微笑，实则口吻咄咄逼人，不容忍拒绝。

    智愚方丈只得答道：“唉，实不相瞒，敝寺护佑不周，令高徒……他……他已经……”

    正在此时，突然闻得山门外一声高呼：“皇上驾到！”声音力破苍穹，直冲云霄。

    在场人皆惊，连忙出迎。

    只见山路之上，浩浩荡荡上来了一支队伍，足有数百人之多。三步一岗，五步一哨，俱是甲胄鲜明的武士，从山脚一直蜿蜒到了鸡鸣寺山门前。

    未几，一队人马又由远处上得山门，这些人俱着红色曳撒，打头一人骑着一匹白马。此马身子矫健，而马上之人头戴斗笠盔，朱缨漫洒，身着正红色飞鱼服，腰佩绣春刀，虬髯云鬓。正是当朝锦衣卫指挥使纪纲。

    他身后跟着三十余人，俱是锦衣卫装扮，头前几人打着杏黄旗，上绣飞龙飞虎飞豹飞熊飞彪等纹饰，煞是威武。

    众僧直看得目瞪口呆。

    紧接着，八名官员乘马，前四后四簇拥着一人走来。这人端坐在高头大马之上，身着一件四团龙明黄圆领袍，腰系二十四銙金镶玉革带，头戴素黑乌纱折上冠。

    这些人来到近前，群僧跪拜：“吾皇万岁万岁万万岁。”

    近侍宦官黄俨上前，搀扶朱棣下马。

    朱棣笑道：“免了，都免了。朕不请自来，惊扰了诸位师父。”他放眼望去，一群僧众之中，俗家打扮的况钟甚是醒目。

    他走上前来，伸手拉住了哈立麻：“法王，朕日盼夜盼，总算把你给盼来了。”

    在九五之尊面前，纵然是乌斯藏地位非凡的哈立麻也登时收敛：“不敢，蒙圣上错爱，小僧惶恐万分。”

    朱棣朝身后挥了挥手，黄俨即刻上前，他双手捧着一黄色卷轴，打开来读道：“奉天承运皇帝，诏曰：中土与乌斯藏，休戚与共，同为大明天下，俺当一视同仁。今赐哈立麻大宝法王极其弟子佛衣百领，田地千亩，另建黄庙三座，以表俺渴仰之思。钦此。”

    （历史中，朱棣所下圣旨中，多次用俺字作为自称）

    哈立麻听到大明皇帝如此大的手笔，顿生感激之情，下拜道：“多谢皇帝陛下。”

    “法王请起，朕已经说了，休戚与共，不许计较这些。只是……”朱棣话锋一转，“唉，没想到桑杰仁法师他……”

    这些，显然哈立麻早就知道了，他刚才只不过是假意借机刁难智愚方丈，于是说道：“小徒佛法高深，慧根极佳，在乌斯藏颇有声望。没想到此次来到中土，却为奸人所害，只恐消息传了回去，难消数万僧众之怒。还望陛下能为贫僧做主。”

    他表面上是在恳求朱棣主持公道，实则言语中有着隐隐威胁之意。

    朱棣望着他，重重点了两下头，忽然叫了一声：“况钟！”

    况钟双肩一抖，还傻傻怔在原地。

    姚广孝轻轻拽了一下况钟的衣袖，他这才上前拜倒：“参见陛下。”

    “你不是知道谁是凶手了吗？你就跟大宝法王说说吧。”

    “是。”况钟站了起来，看着面前这位庄严的法王，说道：“草民斗胆，请各位移步藏经楼。”

    朱棣等人皆不明白他是何意，但他想了一下，便说道：“也罢，诸位师父，列位爱卿，我们不妨随况钟走一趟。”

    众人来到了寺院最后面的藏经楼，推开门后，便见到了停放在一楼的尸体。幸亏如今正是冬季，虽然停放了多天，但桑杰仁法师的肉身仍旧完好，犹如生前。

    况钟走上前去，深吸了一口气：“陛下、法王，列位大人请看，桑杰仁法师的肉身完好，但脸上微微有青紫之色，且嘴唇紫绀，双目充血，耳鼻皆有不易见到的血迹，且舌头微微伸出了牙关，据草民来看，法师是被人缢死的。”

    一位干瘦的官员上前看了一眼，冲着皇上拱手说道：“陛下，况钟所言不实。桑杰仁法师若是被缢死的，颈间当有勒痕留下来。可是如今法师的颈间并没有见到勒痕。”

    况钟扭头看着这位官员，见其身着三品官服，便问道：“敢问这位大人如何称呼？”

    “在下都察院左副都御史陈瑛。”

    况钟心想：当今大明朝的三个权臣自己都见过了。他笑了一下，说道：“陈大人所言不错，普通缢死的死者，颈间必然会有勒痕。但这里正是凶手的狡猾之处。”

    他说着，伸手拉起了桑杰仁僧袍上肩膀的黄色布料：“法王，草民斗胆问一句，这是何物？”

    “此为我藏佛袍的俄连。”哈立麻答道。

    况钟点头道：“最初，在下也奇怪，为何桑杰仁法师明明死于缢毙，却不见颈间勒痕。直到有一次，我与姚大人重新检查了法师的肉身，在这俄连之上发现了一根青色的线头儿。”

    他从怀中拿出了一只白色的手帕。手帕叠成了四方形，打开来看，里面是一根细若发丝的线头。

    “在下随后就想到了。凶手以俄连缠在了法师的脖颈处，然后外面用一根绳子勒住了他的脖子。如此一来，行凶后必然不会留下勒痕，而死者也的确呈现出了被缢毙的特征。”

    陈瑛胸口微微起伏，似有不忿：“既然如此，凶器是何物呢，又被凶手隐藏到了哪里呢？”

    况钟道：“凶器不需要隐藏，因为是一条腰带！”

    “腰带？”众人惊疑。

    “在下询问过智愚方丈，寺中僧人可会用到腰带。”

    智愚方丈此时双手合十：“阿弥陀佛，况施主的确问过贫僧。”

    朱棣看着他：“那么方丈是怎么回答的？”

    “贫僧答道，寺中僧人做一些粗重活儿的时候，会身着短褐，腰间系着一条带子。”

    况钟接着道：“经过在下查证，寺中僧人有相同材质相同颜色腰带的，共有五人。分别是智极、智定、昀果、昀杳、昀空五位师父。”

    朱棣心知凶手必在这五人之中，便吩咐道：“将这五人带来。”

    不一会儿，五人被带到了藏经阁。这五人何时经过如此阵仗？一个个低眉顺目，头不敢抬。

    况钟说道：“案发的那一晚，桑杰仁法师乃是子时初遇害的。可是仔细询问过五位师父，却都有不在场的证明。他们那时均在房中，并无外出。表面看来，的确如此。不过随后在下忽然想到，其实这中间有一个空窗期。智定师父。”

    他忽然叫了一声，智定抖了一下：“在……”

    “请你将那一晚的事情再说一遍。”

    “是，那一晚，贫僧聆听桑杰仁法师开示，结束之后，贫僧便送方丈师兄回到了方丈室。而我则回了西厢房，回到屋中，见小徒昀果正在抄经，当时是亥时二刻，贫僧便躺下睡了。醒来之后，见昀果还在抄经，问他是什么时辰了，他说是亥时三刻，贫僧这才知道，原来只睡了一小会儿，然后我们师徒便都睡下了。”

    况钟自信地一笑：“各位，可都听到智定师父所说的了吧？”