第十二章 况钟说的

    

    白慕廷愕然半晌，他没想到况钟在此所说的“等”字，是在等这两个人。那个掌柜的倒也罢了，为什么袁老镖师的女儿也会来这里呢？

    但见她面色绯红，尖尖的下巴，身穿一件素白色团花梅花竹叶提花绡琵琶襟衫子，一条并蒂莲马面裙，披一件泥金底织金缠枝纹蝉翼纱花素绫。鬓边斜插一支烂银点翠朱钗，很明显是经过了一番精心的打扮，与上午见到她的那副英武之气截然不同。

    白慕廷不觉看呆了。

    那掌柜的一双目光在店内踅摸了一会儿，很快锁定在了况钟的身上，接着就抱拳拱手快步走来：“不好意思，我来晚了，被一些琐事绊住了。”

    “哪里，孟掌柜肯来，已经是给我面子了，请坐。”况钟拱手坐下后，本待等白慕廷为这二位倒茶，毕竟茶壶放在了他那边。可是一看白慕廷，只见他一双眼睛紧紧地盯着袁家大小姐，目光神情，竟看得痴了。

    袁家小姐面色羞红，低头不语。

    况钟一下子看明白了，清了清嗓子：“咳咳……老白……老白。”

    白慕廷这才醒过神来：“啊？”

    “我和孟掌柜有要事相谈，请你与袁小姐回避一下。”

    白慕廷木讷地问道：“我……我们去哪儿？”

    况钟很无奈，心想自己都已经这么说了，这个书呆子就是不明白，他只得说道：“随便你们去哪里，去看看戏，听听曲，实在不行去街对面买俩烧饼，只要不在这里就好，明白吗？”

    白慕廷这才起身，面色羞赧：“那……袁……袁……袁小姐，请。”一时间，手足无措，竟然连走路都不知道该先迈哪条腿了。

    袁小姐羞涩一笑，轻轻站了起来，转身出去了。白慕廷紧张地跟在了后面。

    孟掌柜回头望了望自家的小姐，感慨了一句：“唉，这袁大小姐也不知道何故，非缠着我要我带她前来，大概是咱们的话被她听到了吧？”

    况钟急不可待地问道：“孟掌柜，你上午悄悄对我说，有要事和我说，约好了在这家茶馆，到底是何事？”

    “你上午问我，我们袁总镖头为什么立下那么多的规矩。那全都要怪三年前的一件事。”

    “三年前？”

    “嗯，三年前，我们镖局有几个镖师去了醉红楼，当时粤海镖局也有几个人在，大家一来是因为生意场上的摩擦，二来是当晚争一位姑娘，一言不合就大打出手了。”孟掌柜至今说起这些，恍如昨日，汗水涔涔而下。

    “那后来呢，谁赢了？”

    孟掌柜一愣，心想天底下哪有这么查案的，倒像是喜欢打听张家长李家短似的。

    但他还是如实说道：“那粤海镖局平时最为霸道，强势惯了，当时是他们先动的手。但是我们镖局这边的人那也不白给，又都是袁总镖头的亲传弟子，这一架打下来，粤海镖局两个镖师重伤，我们这边只有一个人轻伤而已。”

    孟掌柜说了半天口渴了，端起茶杯喝了一口，一抹嘴继续说道：“其实镖局里都是习武之人，加上年轻气盛，经常有摩擦，这都是常态。但是不知道为什么，那一次袁总镖头从衙门回来……”

    “等一下，”况钟打断了他，“孟掌柜，你是说这件事被衙门的人知道啦？”

    孟掌柜地点点头：“最后是醉红楼的人报的官，两家镖局的当家人都被叫去了。”

    “最后怎么处理的？”

    “那我就不知道了，袁总镖头没说，我也不敢问。你不知道，袁总镖头那晚从衙门回来，气得暴跳如雷，亲手将几个打人的镖师打了一顿，然后赶了出去，说永远不再用他们了。当时很多人抱委屈，说总镖头应该出面，为廓清镖局撑腰，怎么还打起自己人来了？”

    况钟沉思了片刻：“您接着说吧。”

    “反正从这件事之后，袁总镖头就立下了一系列的规矩，不许眠花宿柳、不许酗酒闹事、不许动手打架……反正都是类似这样的规矩。唉，这些镖头镖师都是一些武夫，受不了这样的窝囊气，好多人都不干了。现在的廓清镖局也不如粤海镖局了。”孟掌柜的长叹一声。

    况钟接着问道：“那粤海镖局那边呢？万振虎有没有说过什么？”

    “说起来很奇怪，万振虎这人平时十分嚣张，走路恨不得都横着走。可是发生了这样的事，也没听说他说过什么，甚至也没有来找过我们麻烦。”

    茶馆外的一条小路，袁小姐和白慕廷并肩走着。

    白慕廷亦步亦趋地跟着，却连大气都不敢出，生怕打扰了面前的这位佳人。

    “你叫什么名字？”袁小姐想要打破这种沉寂，便忽然问道。声音如银铃摇曳，煞是动听。

    “白……白慕廷。”

    “慕廷，真是好名字，一听就是饱读诗书之人。”

    “不敢当，我现在只是一个秀才的功名。”说起这个来，白慕廷来了劲头儿，“倘若是他日得遂吾愿，当金榜题名，高官得坐、骏马得骑，那时候必然要秉持清廉，肃清天下官场！”

    袁小姐美目流盼：“看不出来，你真的很有志向。”

    白慕廷被她夸赞了一句，顿觉如同身处云间，飘飘然：“敢问小姐芳名。”

    “袁珮恩。”她伸出右指，在左掌上轻轻写了出来，完后浅浅一笑，“可惜我没有读过书，只会写自己的名字。白秀才，以后你教我读书写字好不好？”

    白慕廷只觉得耳边有微风阵阵吹拂，周身骨头都要化掉了，连声说：“好好好，这个自然，这是小生的荣幸。”

    “你那位朋友呢，叫什么名字？”

    “他叫况钟。”

    “挺有意思的一个人，我还没见过有谁敢用那样的语气和我爹说话呢，就算是知县曹大人，也不敢。”

    白慕廷急忙说道：“不不不，他从小就是那样，嘴毒不饶人，但是人不坏，我代他向小姐和袁老镖头赔罪。”

    袁珮恩侧过俏脸，眨了一下眼睛：“不必这样啊，其实我倒十分羡慕白秀才你们。”

    白慕廷疑惑地看着他。

    袁珮恩说道：“从小我爹对我管教甚严，今天我还是偷偷求孟叔叔，让他带我来的。”

    白慕廷沉默片刻，问道：“对了，孟掌柜的为什么来了，他来找况钟有什么事吗？”

    袁珮恩轻轻摇头：“我也不知道，上午我看到他悄悄和况公子说了几句话，后来见他要出门，便问他去哪里，是不是要来找你们，他不肯说。我就故意吓他，说不带我来我就要告诉我爹，他这才来的。”

    白慕廷听罢后内心感慨，袁珮恩冰雪聪明，原来早就想到了这一节。

    “白秀才，这件案子究竟是怎样的？”她好奇地问道。

    白慕廷说道：“初六那晚，醉红楼发现了一具尸体，本作出家人打扮，一开始官府也是按照这条线索来调查的，但是迟迟没有结果。到后来府里施压，曹大人万般无奈，县衙的张捕头保举况钟，说他定可破案。只是……”

    “只是什么？”

    “只是他信口雌黄，说自己三日内便可破案，眼下一点儿线索都没有，可他却一点儿都不着急。唉，有的时候我这位朋友奇思妙想层出不穷，我都不知道他在想什么。”

    袁珮恩说道：“白秀才你不必挂怀，想来况公子是必定有过人之处的，否则衙门里的人也不可能找他了。”

    “唉，希望如此吧。”

    “只是……既然死的是一个和尚，为什么况公子会找到我们镖局呢？”

    “死的不是和尚，而是一位镖师。”

    “什么？！”

    “况钟说的。”