第十三章 青天大老爷

    

    靖安县一处深宅大院内，身着便装的曹旺德准备享用满桌的美酒佳肴。

    丫鬟们鱼贯而出将山珍海味一一端上了桌，而师爷聂文星则将一对精致的镶银象牙筷子整齐仔细地放在了青瓷筷架上，恭敬地说道：“大人，请用膳。”

    曹德旺照例先用下人们呈上来的湿毛巾擦了擦手，他忽然觉得这股味道不对，将双手拢在口鼻边闻了闻，便说道：“聂先生，本官说过多少次了，不要用茉莉花熏，要用玉兰花，这玉兰花呀，内敛，没有茉莉花这么张扬。”

    聂文星连连点头：“是是是，学生记住了。”他双手捧起了象牙筷子，躬身递给了曹德旺。

    曹德旺接过来，却并不急着动筷，而是问道：“今天都有什么菜呀？”

    聂文星说道：“有恒源当铺卢掌柜送来的鲥鱼，是从钱塘江打捞一路加急送过来的；这里还有百发布庄的张掌柜，给大人您送来的一只榛鸡，也是从东北苦寒之地运送过来，来的时候还活着呢，让厨房的老王帮您做成了金钱鸡，还炖了一道汤；另外，这是粤海镖局的万振虎送来的鹿肉，听说是出城打猎时得着的；鹰扬镖局送来的熊掌，哦对，还有一件熊皮，给您存入库房了；还有……”

    他一口气说了十二道菜，皆是城内富豪大户所奉上的。

    曹德旺感慨一句：“唉，这靖安境内，老百姓就是淳朴啊，一个个都懂得心疼父母官，可要比我老家苏州好太多啦！只是下回跟他们说一声，不要全部送来荤菜，上天有好生之德，偶尔弄一两道素菜也没有关系。”

    “是是是，学生一定把大人的话传到了。”

    正在这时，忽然见管家急匆匆从外面进来了。一声“大人”，打断了曹旺德正要夹菜的动作。

    他神情不悦，问了句：“什么事啊？”？管家说道：“张捕头来了，听说有要事要见您。”

    曹旺德叹了一口气：“唉，这个张赞，一点儿规矩都不懂，非要在本官吃饭的时候前来打扰。”

    聂文星连忙说道：“大人，您安心用膳，我去跟张捕头说，让他等一等。”

    说完，他正要出去，却被曹德旺叫住了：“慢着，为官者当尽心竭力，让他在会客厅等一下，我这就过去。”

    “大人实乃吾辈楷模，学生这就去。”

    曹德旺慢悠悠地换了一套衣服，这才来到了前院的会客厅。只见张赞带着两名手下坐也不敢坐，只是站在那里等候。

    曹德旺迈步进厅：“嗯——懂规矩，知道我没来不能坐了。什么事啊，这么着急来见我？”

    张赞从怀里掏出了一份公文：“大人，这是从贵州来的一封信，是都指挥同知顾成顾侯爷的亲笔书函。”

    “哦？”曹德旺不过为正七品的小小知县，那都指挥同知可是隶属都指挥使司，乃是从二品大员。何况这位顾成乃是当今万岁的心腹爱将，爵封镇远侯，等闲难得一见，曹德旺更不可能与之有什么交情。

    此刻接到了他的亲笔书函，曹德旺欣喜之余也是忐忑难安。

    小心翼翼地撕开信，只见上面写着：“靖安县知县曹大人见字如晤：小女诗筠，自幼顽劣，吾常念之惜之。近日小女将游于靖安一地，吾等为官者虽应照料家国大事，却难舍儿女私爱。望曹大人予以照应。”

    落款只有两个字顾成，看得出来，这位顾侯爷明显是不想以官方的身份来压人。

    曹德旺拿着这封信皱起了眉头，他说道：“聂先生、张捕头，你们说顾侯爷这是什么意思啊？”他将信交到了二人的手里。

    聂文星匆匆看了一遍，说道：“这是顾侯爷不惜放下身段，求大人了呀。我觉得，咱们可以打探着消息，等到这位顾小姐来到靖安县，大人亲自备好车轿，出城相迎。彼时我们大排仪仗，小心伺候，这样既不委屈了顾小姐，大人您在顾侯爷面前也着实露了脸。”

    曹旺德面带微笑，仿佛已经看到了这位顾小姐轻车漫步地朝自己走来。

    聂文星接着说道：“想这位顾侯爷乃是朝中红人，他日若是能在皇上面前为大人美言几句，升任知州知府想必也是意料之中啊！”

    “嘿嘿嘿，聂先生高见。张捕头，你马上派人沿途打听，尤其是从贵州过来的官道，有了顾小姐的消息先不要惊动她，速速回来报我。”

    “是。”张赞转身离去。

    “等一下。”曹德旺忽然叫住了他，“这件事交给手下人去办就可以了，眼下还有一件要紧的事呢，办得怎么样了？”

    张赞心想，这况钟也不过是第一天才正式查案，曹大人未免心急了。他说道：“现在是况钟第一天查案，目前还没有收到他的什么消息。”

    “哼，张捕头，这人可是你举荐的。一个毛头小子能有多大的本事？错信一人不要紧，耽误了自己的前途才是大事啊！”

    张赞垂手，只得应声：“是。”

    不料，张赞带来的下属有一人，名叫赵游，当即说道：“大人，况钟已经许诺三天之内可以破案。”

    “是吗？”曹德旺忽然欣喜异常，“哈哈，到底是嘴上没毛办事不牢啊，他若是三天后破不了案，置我等于何地呀？三天后，若是这件案子悬而未决，就将况钟给我下狱！”

    三名捕快都没有说话。

    “听见没有啊？”

    三人这才无奈地说了声：“是。”

    正值此时，忽然听外面吵吵嚷嚷，管家的声音传来了：“嘿嘿嘿，说你呢？你这人懂不懂规矩呀，知道这是什么地方吗就往里闯？站住，站住！”

    大家寻声望去，只见一人衣衫邋遢，却昂首阔步地走来，倒有一份器宇轩昂的架势。

    这人见会客厅的灯亮着，直接走了进来，见面就拱了拱手：“哟，诸位都在呀。”先是朝张赞等三名捕快行礼，然后才假装看到了坐在正首位置的曹德旺：“哟呵，原来我们靖安的父母官也在啊，您老人家安坐。”

    来人正是况钟。

    曹德旺刚才还是一副笑模样，转眼间就气得浑身发抖了。

    张赞担心况钟太失礼，被曹德旺抓住破绽，他连忙说道：“你怎么来这儿了，先回去，我们一会儿再说。”

    况钟却不以为然：“怎么，是你们请我来查案子的，眼下案子有了眉目了，又不想要了吗？”

    一听这话，厅内的所有人都大吃一惊。他们追查数日都没有丝毫的进展，没想到况钟这个二十岁不到的年轻人只用了一天便有了收获。

    曹德旺并不信他说的话，重重地哼了一声，他端起一杯茶慢慢喝了一口，然后又慢慢放下：“况钟啊，可知欺瞒上司是什么结果吗？”

    况钟看着他冷笑，阴阳怪气地说道：“曹大人啊，况钟就是一个小刁民，是小的不能再小的草民了，您老人家是高高在上的青天大老爷，您又不是我的上司，我可不敢高攀啊！”

    一句话，令张赞手下的一名捕快差点儿笑出声来。

    曹德旺猛地一拍桌子：“好，你说说看，我倒要听听看你能说出什么！”

    不料，这时况钟的肚子咕噜噜响了，他捂着肚子说道：“曹大人，早就听说您是青天大老爷，爱民如子，没错吧？”

    “哼，这是自然，为官者上为皇上分忧，下为黎民造福，这是本官的职责所在。”

    “太好了，您是青天大老爷，我正好是小刁民，您爱民如子为我请命，那最好不过了。我这儿正好饿了，就在您这儿吃啦！”说完，况钟转身就跑。

    曹德旺怔然半晌，忽然追了出去：“况钟，况钟你这个小兔崽子，给我回来！”