第十一章 毫无收获

    

    接待况白二人的，只是鹰扬镖局内一名普通的镖头，看年纪比他们也大不了几岁，面皮白净，但是身姿挺拔，一身劲装，一眼望去便是习武之人。

    此人自我介绍道：“二位请了，在下戚健，是鹰扬镖局内的镖头。”

    况钟笑呵呵地拱了拱手：“年纪轻轻便是大镖局的镖头，失敬失敬。”

    戚健带二人来到了前院的一间偏房，命人奉茶。他说道：“放眼靖安县乃至于大江南北，镖局的招牌莫过于鹰扬二字响亮，我们总镖头莫飞鹰三个字提起来，黑白两道谁人不敬？二位来这里托镖，真真是慧眼独具，我们也定然会不负所托。”

    别看戚健年纪不大，这一番话说得甚是得体，既点明了鹰扬镖局的江湖地位；又恭维到了况白二人。看来他如此年轻便当上了镖头，这武功固然不必说，嘴上功夫只怕也很了得。

    况钟却直接说明了来意。

    这戚健听罢之后，竟然惊讶得久久未合上嘴巴，他说道：“这……这么大的事情，可不是我一个人能拿得了主意的，这样，二位稍坐，我去找我们分号的总镖头商量一下。”说完，起身离开了。

    况钟则端坐在太师椅上，自顾自地饮起了茶。

    坐在他旁边的白慕廷却是眉头深锁，似乎有很重的心事。

    “老白，别客气啦，这么好的茶，平时我们可喝不起，赶紧尝尝。”况钟将茶杯端起来，一饮而尽，一滴都没有剩下，喝完后还心满意足地长舒一口气。

    白慕廷却颇为担忧地说道：“况钟，你答应了张捕头三天内破案，可是现在转眼间已经过去大半天了，我们还一点儿收获没有呢。万一……万一在鹰扬镖局也没有查出什么来，那岂不是……”

    况钟却嘿嘿一笑：“嘿嘿，查不出来也没什么呀。何况我从来没有说过，死者就是镖局里的人，对吧？”

    “这，”白慕廷哑然，“可……可你不是说他是镖师吗？镖师不在镖局里，还能在哪里？”

    况白看着他面前的那盏茶：“你不喝了吧？来，不喝给我。”说罢，毫不客气地抢了过来，连喝了两大口，然后才慢悠悠地说道：“镖师是镖师，这一点我是绝计不会错的，但镖师未必全在镖局里。”

    这时，戚健回来了，走在他前面的是一位身高八尺多长的壮汉，就见这人青袍素冠，手执折扇，颇为文雅，迈着稳重的步子走进了房间内，一见到二人就拱手行礼：“二位小兄弟请了。”

    戚健不失时机地介绍道：“这位乃我们靖安分号的总镖头。”

    况白二人起身行礼：“见过总镖头。”

    来人坐下后，说道：“在下高开济。听戚镖头说，二位是为了醉红楼的案子来的？”

    况钟点点头：“高总镖头可听说过这件案子吗？”

    高开济深以为然地点了两下头：“听过一些，那时是我们应天分号押送来了货物，这些分号的镖师，按照惯例是要由我们接待的，所以我就请他们去了醉红楼。”

    “那是哪一天的事情？”

    高开济仔细想了一下，说道：“初九。”

    原来，鹰扬镖局应天分号在初七便押送一批银子到了靖安县。当晚，高开济作为东道主原想宴请各位分号镖师。他提前让自己的趟子手去醉红楼订桌上等的酒席。

    没想到趟子手到了那里便回来了，愁眉苦脸地说道：“总镖头，非是小人办事不利，那醉红楼今天歇业了，大门紧闭。”

    醉红楼是靖安县最大的青楼，即便是刮风下雨也从来没有停业关门过。高开济就仔细询问发生了什么事。

    趟子手说道：“小人特意问了一下周围的酒楼，说是出了人命了，死了一个和尚，别的事他们也都不知道了。”

    “什么时候开门呢？”

    “这个就不清楚了，听说就连老鸨子常妈也被衙门的人传去问话了，估摸着至少也得有两三天的时间吧。”

    高开济觉得有点儿扫兴，却也没有办法，只得安抚住分号镖师们的心情，请他们在酒楼里吃了一顿。并且说让他们休息两天，等到醉红楼重张致喜，再带各位醉眠温柔乡。

    这些镖师都是习武之人，生性爽快，也不予计较，当即点头同意了。

    直到初九的晚上，醉红楼才开门了。

    高开济领着十几个镖师过去了，大家推杯换盏，倚红偎翠。席间，高开济还问起了常妈，到底是怎么回事。

    常妈啐了一口：“呸，快别说这事了，一提起来就恶心。也不知道是哪个挨千刀的和尚，竟然死在了我这地方。我说是那和尚素有陈疴，病死的。可是县衙里的张捕头不这么说，说请仵作验过了，确实是中毒死的。哎呦，可冤死我啦，我差点儿就吃了牢饭呀！”

    高开济说完了这段，对况钟说道：“关于其中的详情，我也只知道这些，我们这些干镖局营生的，风里来雨里去，过的也都是刀口舔血日子，有今儿没明儿，对旁的事也就不大关心了。”

    况钟问道：“贵宝号的镖师都在吗？”

    “那是自然。”

    “敢问鹰扬镖局在全国共有多少宝号？”

    “共有三十二家。”

    “可有镖师不见了？”

    这个问题一抛出来，高开济愣了一下：“这……莫非凶手是一名镖师吗？”

    况钟说道：“哦，我们也只是随便问问。”

    “嗯，这个问题我也不清楚，我只是负责靖安分号而已，要说全国的范围，那恐怕要花大力气查一下。不过应该没有这样的事，不管何地的分局，只要有镖师去世或者离职，都是要通知到的，多少年的规矩了。”

    离开了鹰扬镖局，白慕廷疑惑说道：“现在怎么办？”

    “什么？”况钟一脸的茫然。

    “还什么？四大镖局都不承认有镖师失踪，这又该如何查？”白慕廷觉得这大半天的时间就这样白白浪费了。

    况钟却看上去一点儿都不着急。他说道：“这样也好啊，最起码可以证明这个镖师不是本地人了，要不早就有人报官了。走吧。”

    “还去哪儿？”

    “约好了个地方，带你去消遣消遣。”

    白慕廷以为况钟又要带他去烟花地，可现在是白天啊。没想到，况钟却带他来了一家茶楼，而且这里离上午来过的廓清镖局并不远。从这里都能隐隐看到那边的建筑。

    “你怀疑廓清镖局？”白慕廷根本端坐不住，心焦地问道。

    况钟眼瞅着门口的方向，只淡淡说了一个字：“等。”

    白慕廷百思不得其解，等？等什么？难道还等着线索从天上掉下来不成？他知道，自己这位好友从小便对刑名典狱之事倍感兴趣，自小便缠着况仲谦问东问西，而关于一些相关内容的书籍也早已烂熟于胸。

    但古往今来，又有何人这么破案？夸下海口说要三天破案，这第一天却几乎闲逛一般，眼看日已西沉，却无半点收获。

    况钟见他焦急的模样，胸有成竹地说道：“老白啊，破案犹如烹小鲜，你要小火慢炖，这样才能品出鲜味儿呢，要不然岂不是要糊了？哎呀，说到吃，我还真有点儿饿了。”他的话音未落，肚子便咕噜噜叫了起来。

    白慕廷站起来：“我真不知道你是不是故意的。这样吧，对面的街上有卖烧饼的，我现在去买俩烧饼好了。”

    不料，况钟却拦住了他：“不忙，一会儿我们得请人吃茶。”

    刚说完，就见门口走来了一人，身体微胖，身着杏色长袍。旁边还跟着一为少女。

    白慕廷定睛一看，这不是廓清镖局那个掌柜的和袁总镖头的女儿吗？