第十章 无法确认身份的死者

    

    白慕廷紧走两步追上了况钟：“为什么这么快就走，还没有问出什么呢？”

    “现在问不出来不代表以后问不出来，再说了，我们手里的线索太少，这位袁总镖头又是一副极端不配合的态度，再问下去也是徒劳。”

    “那我们现在去哪里？离这里最近的一家镖局就是七门镖局了。”

    七门镖局，坐落在城东南方向。作为四家镖局中名气最小的一家，从门面中就可看出他的落魄之处。这里若不是挂着一块“七门镖局”四个字的招牌，和寻常人家的门脸也没什么区别。

    况钟推门进去，只见这是一座极小的院落，斜靠着北边的土墙支着几杆枪棒。那绿底黑字印有七门镖局的镖旗虽然还立着，但是早已残破不堪。

    一个七八岁的孩子正在院中扎马步，许是练功太苦了，孩子一边哭一边咬牙坚持着。

    在他旁边，是一位头发花白的长者，手里攥着一根藤条被在了身后，背对着况白二人。他嘴里不停地念叨着：“当初，你爹创立这个镖局，何等风光？就是希望能给你留下点儿家业，你现在不吃苦练功，都对不起你爹！站直喽，腰挺起来！”

    孩子很害怕他似的，赶紧挺直了身子。

    白慕廷走上前去：“前辈，打扰了。”

    那人缓缓转过身来，模样吓了他们一大跳。只见这人五旬上下的年纪，右边的眼睛瞎了，一条刀刻似的疤痕从额角拖下来，鼻子没了半个，嘴唇也往外翻着，露出了残次不齐的牙齿。

    看到况白二人大惊，这人连忙道歉：“二位，对不住对不住，我这模样吓坏你们了吧？对不住。”

    况钟很快说道：“没关系，没关系。”

    那人有很快扭头对孩子说道：“好了，先去回屋休息会儿吧，下午接着练。”然后他搬来了两条板凳，请客人们坐下。况钟这才发现，原来他的左腿是跛的。

    放好板凳后，他又很细心地用袖子擦了擦，说道：“对不住二位，只能委屈你们坐这儿了。我去给你们煮杯茶。”

    “不用了，”况钟说道，“敢问先生大名。”

    “唉，一介武夫，什么先生不先生的？我叫康达，这街上的人都叫我老康。”

    “听闻贵镖局宝号七门，是由七个人所开的，为什么……”况钟环视四周，后面的话没说出来。

    康达已然猜到了他的疑惑，深深地叹了一口气，说道：“公子有所不知啊，这靖安境内原本只有两家镖局，廓清镖局和我们七门镖局，那时光景尚且不错。可后来又来了两家，那鹰扬镖局和粤海镖局生意遍及大江南北，以前的一些老主顾都去那里了。”

    况钟微微点头。

    康达满脸的遗憾之色，接着说道：“再加上七年前，我们在保镖的时候遇到了山贼，镖物被劫了不说，还伤折了不少人。就连我们总镖头欧庆海都……那一次，只有我死里逃生，回来的路上又遇到了一只猛虎，我脸上的伤，就是被猛虎所伤。”

    况钟见他脸上的伤势着实可怖。

    “死的伤的要赔银子，丢失了镖物也要赔，再加上有几位东家撤了股，这生意就不行了。总镖头夫人一病不起，没过多久也撒手人寰。后来我想办法变卖家产，还不够还债的。眼下，这整家镖局只剩下了我和少镖头了。”

    康达说完这些，他又紧接着说道：“不过二位请放心，如果两位公子有所托付，老康我上刀山下油锅也要替你们送到！七门镖局诚信为本，绝不敢有所闪失。”

    况钟心里明白，七门镖局落魄成了今日的局面，这忠仆康达也误会了他们。他说道：“康大叔，我二位来并非是有所托付，而是为了一件案子前来。”

    康达的脸色微微失望，但仍旧困惑道：“案子？”

    “前不久城内发生了一件命案，康大叔可知道？”

    康达摇了摇头：“我现在每天都是在家中督促少镖头练武，并不曾听说。”

    “死者乃是一位镖师。”况钟道，“康大叔，您认识的镖师应该不少，可知道最近有谁……”

    康达叹道：“唉，七门镖局眼下只剩下了我一个镖师，都已经两个多月了也没来过人，除了买些东西我也不出门，你说的这些我还是第一次知道。”

    离开了七门镖局，白慕廷说道：“看来，七门镖局似乎可以排除嫌疑了。”

    况钟苦笑两声：“未必吧，只是暂时的。”

    “难道这位康大叔也有嫌疑？”

    “谁也不能保证残障之人不会杀人啊。”

    白慕廷实在不明白况钟是怎么想的，只得说道：“那么接下来，就得是粤海镖局了。”

    粤海镖局，比之廓清镖局还要大一些。总镖头万振虎正直壮年，四十余岁，身着华装，体态略微肥胖，手里盘着两枚铁蛋，热情招待了这二位。

    “来人呀，给二位公子奉茶。”万振海并没有因眼前二人的落魄穿着而慢客，反而笑着问道，“二位公子，在下敢问一句，不是来托镖的吧？”

    况钟悠哉悠哉地品了一口茶：“嗯——好茶！万总镖头，实不相瞒，我二位是受了县衙所托，来调查一件案子的。”

    万振虎皱眉道：“哦，可是醉红楼的那件案子？”

    “然也，万总镖头是如何知道的？”

    “呵呵，前日我去过那里，听他们说了起来。不过，”他话锋一转，“听说死的是一位寺院的大和尚啊，这和我们粤海镖局有何关系？”

    况钟不答反问：“万总镖头，敢问贵镖局镖师可都在吗？”

    “除了有十二人押镖赴陕西，别的人都在。”

    “我们可否看一下？”

    “当然可以，二位请。”

    粤海镖局靖安分号内，镖头镖师全部加起来共有二十六人，十二人押镖在外，剩下的十四人全都在这里了。

    况钟又问万振虎，最近可曾听到其他镖局内有镖师失踪的事情。

    万振虎大手摇了两下：“未曾听说，这靖安县说大也不大，同行之间有什么消息半日之内便可传遍，并没有此事。不过，鹰扬镖局生意做得最大，他们那里的镖师足有四五十人啊，你们去那里看看，说不定会有什么结果呢。”

    两人离开了粤海镖局，白慕廷说道：“想不到这位万总镖头人还不错，不像廓清镖局那样看不起人。”

    况钟不以为然地说道：“你以为他不错，其实他可是颇具心机的一个。”

    “何以见得？”

    “他没有听说过什么镖师失踪，却最后让咱们去鹰扬镖局查查看。同行如敌国，在靖安这一亩三分地上，唯一能抢粤海镖局生意的，那只有鹰扬镖局了。这位万总镖头，表面上是个大老粗，其实很会耍心眼儿。要不然，怎么撑起这么大的一家分号呢？”

    白慕廷见他说得头头是道，便说道：“我们一连查了三家，都没有任何的发现。会不会推断错了呢，死者可能不是镖师？”

    况钟忽然停住了脚步，跟在他后面的白慕廷差点儿撞上去。

    他自信地说道：“你放心，没有十成的把握，我也不会乱说。我可以跟你打个赌，死者百分百是位镖师。”

    “眼下只有鹰扬镖局没有查过了，莫非是他们那里的？”

    “唉，谁知道呢，只有先过去看看清楚了。”

    鹰扬镖局，真不愧是生意遍及大江南北的大镖局。靖安分号建的极其恢弘，只怕县衙在她面前都要黯然失色。门口的位置一左一右站着两位魁梧的门卫。进进出出者全都衣着华丽，显然非富即贵，门口更是停着几顶华贵的轿子以及鞍辔鲜明的骏马。

    相较之下，其余几家镖局也无怪乎落于下风了。