第三百九十章 咱汉王爷可不缺好狗呀！

    

    深夜，应天府大牢内。随着锁链一阵响动，那扇油光的木栅栏牢门被打开了，一名凶神恶煞的狱卒站在门外，高声喝道：“白慕廷，有人要见你。”

    白慕廷正侧躺在地上，听到这话，忙不迭地起身，问道：“何人要见我？”

    “别问了，跟我走。”狱卒头也不回地在前面走着，白慕廷只得乖乖跟在身后。

    一路上，两旁牢房内不断有人探出手臂高喊：“冤枉呀，我们冤枉呀！”声音此起彼伏，凄厉刺耳，犹如幽冥鬼哭。

    狱卒狰狞咆哮：“都给我闭嘴，再不老实，老子就一刀一个活剐了你们！”

    两人走出了地牢，来到了上面的一个小房间，房门打开，却见这里燃着一盆炭火，一人正坐在炭火盆后。他手中握着一只烙铁，扒拉着盆里正燃烧的木炭，那烙铁早已变得通红了。

    室内光线昏暗，白慕廷看不清楚此人面相如何，却能闻到空气中弥漫着一股血腥之气。

    那狱卒上前单膝跪倒：“回大人，白慕廷带到。”

    “嗯，下去吧。”这人似乎是刻意压低了嗓音在说话。

    白慕廷心内胆怯，待狱卒走后，屋内只剩下了他与这个神秘人。二人均没有开口说话，过了好一阵儿，终究是白慕廷沉不住气了，他壮着胆子问道：“阁下……阁下究竟是何人，可是白某的旧交？”

    这人从鼻孔里挤出了一丝轻笑，他拿起了那只烙铁，吹了一口气。“呼”的一下，烙铁发出了耀眼的火光，瞬息又灭了。

    但就是这短短一瞬间，让白慕廷终于看清楚了面前此人的相貌，他赶紧拜倒：“庞大人！学生有眼无珠，不知大人到此，罪该万死。”

    来人正是锦衣卫北镇抚司镇抚使庞瑛，他重新将烙铁伸进了炭火之中，周围又陷入了一片昏暗。

    只听他懒洋洋地说道：“难得呀，难得你白秀才……哦不，白举人还认得本官。”

    白慕廷连忙说道：“大人这是说哪里话来？学生能有今日，皆赖纪大人与您的提携，学生即便是死了，也不敢忘记您的大恩大德。”

    “哈哈……”庞瑛笑得双肩乱颤，“难怪纪大人都夸你呢。明知道你说的是些恭维话儿，但听起来偏就那么的让人受用。白慕廷呀，你真是个人才。”

    “多谢大人谬赞。”白慕廷跪在了地上，连头也不敢抬。

    “今日，纪大人让本官来看看你。还有一句话，让我带来。”

    “是，学生洗耳聆听恩相教诲。”

    “况钟这两天很忙，他是没时间来救你了。”

    庞瑛这句话一出口，白慕廷竟然不由自主地颤抖了一下，似乎十分惊讶。

    庞瑛视而不见，笑呵呵地继续说道：“不过，你也别太担心了，纪大人已经找了汉王。本官来此，是想问你一句话，你要老老实实回答。”

    “是，请庞大人垂问。”

    “那个胖子，是不是你杀的？”

    “庞大人，学生一向奉公守法……”

    “本官就问是不是你杀的？！”狭小的屋内，庞瑛突然断喝一声，似乎整间屋子都跟着颤抖起来了。

    “自然不是。”白慕廷急忙答道。

    “真不是？”

    “学生可以指天发誓，若是我杀害了常景文，愿意……”

    庞瑛再次打断了他：“行啦行啦，本官信你了。别说不是你杀的，即便是你，也不打紧。有汉王和纪大人保着你，怕什么？”

    白慕廷悬着的一颗心放了下来，连连磕头，每磕一下，便要高呼一声：“谢汉王，谢纪大人，谢庞大人。”直磕得头皮淤青。

    庞瑛笑了：“不过白慕廷，来而不往非礼也。汉王殿下千金之体，都这么帮你了，你又如何报答王爷呢？”

    白慕廷心中欣喜非常，他知道自己只要抱上了汉王这条大腿，不仅可以洗清身上的嫌疑，还能够仕途顺畅、平步青云。他连忙说道：“在下定当肝脑涂地、结草衔环，以报王恩。”

    庞瑛笑着摇了摇头：“什么肝脑涂地，什么结草衔环，不过是狗奴才干的事。咱汉王爷可不缺好狗呀！”

    “是是是，大人所言极是。”白慕廷非但不生气，反而谄笑问道，“庞大人您机智过人，可否请您指条明路给学生？”

    庞瑛吹了两口气，身前有个亮光一闪一灭，过了一会儿，渐渐地燃起了一只小火苗。

    白慕廷这才看清楚，原来他吹亮了一只火折子。

    庞瑛将面前的一盏油灯点亮了。那盏油灯映着他半张笑脸，这种笑容狰狞且阴鸷，他翕动着干裂的嘴唇，说出了两个字：“况钟！”

    白慕廷一震。

    庞瑛接着说道：“你与况钟交好，既是同乡，又是一起长大的好友。只是这个况钟，自负才高，桀骜不驯。又多次与汉王、纪大人为难。该怎么做，不需要本官明说了吧？”

    白慕廷倒吸了一口凉气，他之前嫉妒况钟独得纪嘉卉、顾诗筠的垂青；也恼恨他要将自己阻拦在贡院之外；更愤恨其见死不救，眼看自己陷入大牢却无动于衷。

    但再怎么样，他与况钟也是最好的朋友。

    白慕廷迟疑了，他不敢说话，甚至一度连呼吸都停止了。

    庞瑛知道他一时难以抉择，便接着说道：“本官也知道，让你去对付况钟，难为你了。可谁让况钟不识好歹呢？汉王曾几次主动示好，奈何况钟水米不进，活像是茅坑里的石头——又臭又硬。不过汉王就是汉王，他那种地位，自然不会与况钟一般见识。只是纪大人不忿呀，身为臣子，自当为王爷分忧才是。白慕廷，这可是你的进身之本呀。只要这件事办妥了，不仅可以堂堂正正地走出大牢，加官进爵也非痴人说梦呀！”

    白慕廷喉头鼓动，他踟蹰许久：“可……可是……可是这……这要陷学生于不义呀！”

    “呵呵，义？别傻了，什么叫义？对皇上忠，对汉王忠，难道这不是义吗？况钟不过是一个六品小官，你对他讲义，他能给你什么？白慕廷，这次科考的结果你还不知道吧？发榜之日，上面有没有白慕廷三个字，你真以为是况钟这个副主考说了算吗？”

    一连几个问题，从大到小，由公而私。一步步叩击着白慕廷的心田，扪心自问，他真的不想去害况钟。

    月亮悬在了夜空中，发出了幽蓝的光，照射进了况宅。

    况钟正躺在了床上，忽然一个激灵陡然大叫：“老白！”他一下子坐了起来，汗水湿透了身上的中衣，况钟大口大口地喘着气。

    他恍然发现，原来自己只是做了一个噩梦。只是刚才那噩梦中的场景，真实地令他害怕。

    况钟再也难以安睡了，他披上了衣服，一个人来到了葡萄架下。上回，正是在这里，姚广孝对他面授机宜。树影婆娑，光影摇曳。况钟坐在了冰凉的石凳上，深深地叹了一口气。

    “原来你还没睡。”

    况钟回头望去，正是顾诗筠。她自从上次知道况钟有隐疾后，始终放心不下，时常偷偷驻足门外，暗中观望况钟。

    况钟叹道：“做了个噩梦，睡不着了。”

    “梦到什么了？”

    “我梦到了老白，他被押上刑场，斩了首。”

    “啊？”顾诗筠一惊，走过来坐在了他旁边，“想是你放心不下案子，日有所思才会夜有所梦。”

    况钟仰天观月，长叹道：“唉，那个梦境太真实了，而且在梦中，我是监斩官……”

    “这，这怎么会？”顾诗筠觉得况钟此梦过于诡异，便说道，“不如，你再去大牢看看他吧。”