第三百八十一章 好好反省

    

    永乐四年二月十六早上，天刚蒙蒙亮，奉天门内便汇聚了文武百官。此时，皇上还未驾临，这些人便议论着昨天江南贡院的那桩命案。

    况钟身为六品官员，自然站在了最后。他左臂斜持笏板，右手搭在了左手之上，闭着双目，仿佛睡着了一样。耳边不时传来他人的议论之声：“王大人，昨日江南贡院的命案，你可曾听说了吗？”

    “这么大的事，本官哪可能没听说呢？”

    “下官听闻，是一举子在应考之时被人杀了。”

    “嗯，好像是这么回事。大理寺陈大人不是在那边吗，你自己去问问嘛。”

    “王大人说笑了，下官可不敢去。没看见汉王在那边吗？”这人说话间，回身望了望况钟，“况大人，你知道这件事吗？况大人，况大人，这是睡着啦？”

    况钟懒得理会这些人，索性没有说话。

    而正在群臣议论之事，便见黄俨走了出来，一甩手里的拂尘：“各位大人，皇上身体不舒服，今儿早朝就免了。各位大人有什么折子就留下来吧。”

    于是四名小太监手持托盘走过来，群臣一一将自己的奏着放在了盘中。

    “黄公公，皇上龙体如何，我等是否可以去探视？”太子朱高炽关切地问道。

    “太子殿下，奴婢也不敢瞒你，其实是皇后娘娘这两天凤体欠安，皇上陪着他呢。”

    汉王朱高煦一听，便瞪起了眼睛：“既然是母后身体不适，本王应该去看看呀。”他撩起长袍，便要穿过奉天门。

    黄俨急忙拦着：“汉王殿下恕罪，皇上说了，任何人都不准去打扰。”

    “放你的狗屁！母后病了，为何本王不能去探视？给我闪开。”朱高煦一抬胳膊，便将黄俨掀了个跟头。

    疼得黄俨“哎哟哟”直叫唤。

    站在太子身后的杨士奇对着朱高炽耳语几句，朱高炽连连点头，然后上前扶起了黄俨：“黄公公，我也得去看看了。我二弟鲁莽，你多担待。”说罢，他便追上了朱高煦：“二弟，等等我。”

    群臣嚷动，也纷纷要跟去探视。

    黄俨急忙阻拦：“各位大人，各位大人，稍安勿躁。皇上还有一道圣旨呢。”他从袖中拿出了一道圣旨，高高举过头顶。

    群臣急忙跪拜，山呼万岁。

    黄俨展开圣旨宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：江南贡院乃是国家开科取士之重地，如今却发生了这等惨绝人寰之事。总裁主考解缙，耽于失察，罚俸一年；副总裁副主考况钟，玩忽职守，罚俸一年。其余六人皆罚俸半年，领廷杖二十。”

    “臣等知罪。”八人齐声高呼。

    “各位大人别急，还没完呢。”黄俨接着读下去，“前不久，况钟所上奏章甚合朕心。以后事关死刑核对，皆行五复奏之制。可身为礼部官员，却过问刑部之事，爪子伸得太长啦。还有，真让你当个主考你都没当好，就别想着旁的事了，好好反省。钦此。”

    况钟高呼：“臣，谢主隆恩。”

    黄俨将圣旨收起：“各位大人，皇上就说这些，各位请回吧。”

    况钟跪在地上许久，他原以为这件案子必将交由自己，哪想到皇上却不让他插手。

    “况大人，快起来吧。”大理寺卿陈洽走过来对他说道。

    况钟站了起来：“陈大人，这件案子……”

    “唉，我们边走边说吧。”二人从奉天门出来，陈洽细致地对况钟讲了一遍。

    昨日大理寺忙活了一夜，却没有任何的收获。那上百名的举子无一不喊冤枉。乙字号房的甬路前后各有两名兵丁把手，据他们所说，也并没有闲杂人等通过。

    陈洽倍感困惑：“常景文也并没有携带盛物的器皿，不知道他是如何吞下毒物的。”

    况钟问道：“可曾询问过季甲？”

    “唉，莫说是季甲了，所有大同府来的考生本官都询问了一遍。他们说常景文本就读书不用功，临考之前紧张无比，彻夜难眠。还说参加这样的考试不如死了拉倒。有人觉得，常景文是自杀也说不定。”

    二人走过了金水桥，况钟半信半疑，他总觉得常景文即便是自杀，也没必要选择在贡院。他想了片刻，又问出了一个问题：“常景文的试卷，可曾调出？”

    陈洽说道：“这个……倒没有。眼下这些举子的试卷都在贡院，解大人尽忠职守，想必没那么容易。怎么，况大人怀疑试卷中会有什么线索吗？”

    况钟道：“毒发身亡，未必是立刻殒命。下官心想，常景文或许会在答卷之中，留下什么线索。”

    陈洽恍然大悟，急忙说道：“明白了，多谢况大人提醒，本官这就去找解大人。”他左右看了看，又往回跑去了。

    况钟微微一笑，转身接着走过了金水桥。而正在此时，身后一名小太监走了过来：“况大人，况大人请留步。”

    况钟站定，转回身去：“公公有何指教？”

    “况大人，黄公公命我来请您。”

    黄俨找自己会有何事？心中狐疑，况钟却还是随着这名小太监返回去了。

    二人来一直到了谨慎殿外，只见黄俨早已在那里等候多时了。

    那小太监紧走几步过去，躬身行礼：“况大人到了。”

    黄俨含笑轻轻点头：“行啦，你下去吧。”

    待小太监离去后，黄俨笑呵呵地从袖口抽出来了一张雪白的宝钞：“况大人，刚才人多嘴杂，我也不好意思拿出来。皇上说啦，这封银票你拿着就好。”

    况钟双手接过来，见到正是汉王给他的那一千二两百：“公公，这……这如何使得？”

    “况大人，拿着吧，这可是皇上的意思。”

    “臣，谢皇上。”况钟急忙下拜。虽然他被罚了一年的俸禄，但他这位六品主事的月俸也不过区区十石。这一千二百两，只怕他要花上几十年才能挣到。

    黄俨扶起了他：“况大人，皇上对您可算是恩宠有加了。他还说了，知道这次不关你的事，但要罚一起罚，你可不能心中有怨言。”

    “臣不敢。”

    揣着这一千二百两的宝钞往回走，况钟的心里都在哆嗦。从小到大，他第一次有了一种陡然而富的感觉。最关键的是，这笔银子并非是他贪污所得，而是皇上赏给他的“合法收入”。

    回到了家中，他迫不及待地拿出了那张宝钞，向顾诗筠说明了其中详情。

    顾诗筠却并不放在眼里，只是问道：“拿了银子，忘了案子？”

    “怎么会呢？今日下了早朝，陈大人还找我谈过此案的细节。只不过这一次，皇上禁止我查此案。”

    “为何？”顾诗筠倍感惊疑。

    此案乃是况钟亲眼所见，案发之时他又是副主考，何况还有他的至交好友白慕廷裹挟在其中。顾诗筠实在想不通，为何皇上不让况钟参与此案。

    况钟则沉思说道：“我现如今也不过是一区区的礼部主事，眼下破了数件案子。若是此案再交由我来办，那刑部、都察院、大理寺，岂不都成了摆设？皇上身为九五之尊，想来也有这层顾虑。”

    “那依你看，此案大理寺是否可以查清真相？”

    况钟略加沉吟，道：“陈洽大人为官正直，却奈何与解大人一样不晓变通。若我所料不错，五日内破不了案子，此案便会交由都察院，陈瑛更不必说了。怕只怕他破案心切，屈打成招。”

    二人正在议论之时，忽然老童来报：“大人，锦衣卫纪大人来了。”