第三百二十八章 今时不同往日

    

    马车缓缓行驶在了应天府的路上，路经惠民药局的时候，况钟掀开了车帷的一角，只见药局门口排起了长长的队伍，这些人多是面有菜色、衣衫褴褛之辈，他们都在等着领取药物。

    紧接着，惠民药局的公差便走了出来，手里提着一面大铜锣。

    车内的顾诗筠轻轻叹了一声，幽幽说道：“真不知道你是怎么想的，汉王送你这许多东西，明显是想要拉拢你，你却拱手都送来了这里。若是被他知道，岂不会怪罪你？你们二人结怨越来越深，恐怕你以后要更加小心了。”

    况钟却笑了一下：“放心吧，我敢跟你打赌。汉王非但不会怪罪我，反而会夸奖我。”

    “哼，做梦！”

    岂料，顾诗筠的话刚说完，便听见了一声清脆的铜锣声响。她好奇地往窗外看了一眼，只听那公差高声叫道：“各位乡邻，今日惠民药局免费赠予药物。此乃是汉王殿下派人送来的，可说是王恩惠泽，尔等要时时念及王爷千岁的恩泽才是。”

    百姓们马上跪地高呼：“汉王殿下千岁千岁千千岁，汉王殿下千岁千岁千千岁！”声震几条街远。

    顾诗筠忽然明白了，她浅笑道：“原来如此，这样一来，你既不会承受受贿的罪名，又替汉王扬了名。”

    “正是。虽然她送我这许多贵重的礼物，确实是想拉拢我。但我若是有半点儿不从，他必然会去皇上面前告我私受贿赂。这样的重罪，我可担待不起。”

    顾诗筠由衷称赞：“看来，我们的况大人也知道玩心计了！”

    况钟指了指皇宫的方向：“在那个地方，不得不玩，否则我就被玩死了！”

    两人一路说说笑笑，来到了周宅。

    这一回，况钟有了皇上的旨意，哪个敢阻拦？朱高煦更是早早站在了周宅的门口，见况钟下车，连忙吩咐左右：“来人呀，扶况大人一把。”

    况钟拄着拐走上前来：“臣拜见汉王……”

    朱高煦却夸张地伸出双臂搀扶住他：“诶诶诶，使不得呀。况大人，你现在可是奉了皇上的圣旨，若是外放，那便是钦差大臣了。何况你身上还带着伤，这些繁文缛礼不要也罢。”

    况钟见他虬髯抖动，开怀大笑，于是说道：“汉王殿下取笑了，臣就是臣，朝廷礼节不可轻视。”

    “嗯。”朱高煦点了两下头，他的目光放在了一旁顾诗筠的身上，“诗筠呀，昨日本王还说要带你好好游览一下应天府呢。一会儿本王安排人伺候况大人，然后带你好好玩会儿。”

    “呃……汉王殿下。”况钟及时说道，“今日一早，承蒙殿下错爱，送来了许多东西，况钟感激不尽。”

    朱高煦捋着胡子，爽快笑道：“哈哈哈，况钟呀，你这人什么都好，就是口是心非。本王都赏给了你，那就是你的东西了。为何扭头又都送给了穷人呢，莫非，嫌本王送的东西薄了？”

    “不不不，臣岂敢？”

    “谅你也不敢，不过你倒是很会办事。这街头巷尾都在说，是本王散给他们的。罢了，既然是本王赏给你的，你就自行处置吧。只是何苦替我扬名呢？”朱高煦虽然责怪，言语之间却喜不自胜，颇有自得之意。

    “殿下，况钟还有一个不情之请。”

    “讲。”

    “顾小姐原来在贵州，是下官极力邀请她来的。以前，我们一起破过几件案子。这推勾狱讼，少不得她。所以还希望汉王您呢……”

    况钟的话虽然未说完，但是朱高煦却听出了他话中的深意，欣然点头：“嗯……况钟呀，今时不同往日了，你有了皇上的圣旨，我这位汉王就形同虚设了是吗？”

    况钟低着头：“臣不敢。”

    朱高煦的眼睛眯成了一条缝儿，然后突然睁开，看了况钟许久，这才说道：“罢了，只要你能破案，诗筠就跟着你也无妨。可是，话又说回来了，若是破不了案，皇上怪罪下来，可别说本王没有提醒你。”

    “是，多谢汉王殿下。”

    况钟这才和顾诗筠进入了周宅。顾诗筠低声对况钟说了声：“谢谢。”

    况钟却目不斜视，说道：“没什么好谢的，若是你和汉王走了，顾侯爷还不得把我大卸八块？”

    二人来到了前厅，第一个传见的必然又是周源。

    那周源来到之后，况钟便将昨日之事告知与他。

    得知儿子被打死，周源悲天跄地的大哭：“儿啊，我的诉儿呀！为父……为父对不起你呀，好端端的，你为何就先为父而去呢？叫我白发人送黑发人，为父心里有多苦你可知道吗？呜呜呜呜……”

    况钟倒也没有拦着，而是静静地看着周源。顾诗筠扭头往过去，只见况钟的眼神中流露出了一丝耐人寻味的神色。

    周源止住了悲痛，问道：“况大人啊，大人，求求你为小人做主，抓住凶手，为我儿子报仇呀！”

    以前类似的话，况钟不知道听过了多少，他向来都会拍着胸脯子保证。可是这一回，况钟却摇了摇头，他肃然说道：“周员外，请恕况钟无法办到。”

    周源没想到况钟会这么说，瞬间愣住了。

    只听况钟接着说道：“下令将令郎乱棍打死的，乃是汉王殿下。汉王如今就在府上，若是周员外想报仇，大可前往。”

    周源听罢，万念俱灰。那汉王乃当今皇上的次子，哪个敢惹？

    况钟又说道：“不过，你也不必过于心疼。周诉人面兽心，为了泄欲竟然淫污亲妹，也正是因为如此，汉王才将他打死的！”

    周源觉得难以置信：“这……这怎么可能呢？大人，你要查清楚啊！”

    “周诉亲口承认了，不会有假。周员外，听说你是个极好脸面的人物。如此看来，周诉死了，你也不必过于悲痛。”

    顾诗筠不由轻轻皱眉：不论周诉有何种不是，始终是周源的亲子。况钟说出这样的话，未免过分了些。

    周源久久不语，像是还没有从噩耗中缓过神来。

    况钟问道：“周诉是你的儿子，周瑶又是你的女儿，难道你从来没听说过什么吗？”

    周瑶怔了怔神，而后使劲摇头说道：“从来没有。自从我那逆子被赶出家门后，我从来未与他有过来往。我……我万万没想到，他……他竟然做出这等禽兽之行！”

    “两个月前，周瑶可有过什么反常举动吗？”

    “并没有啊，瑶儿平日都是住在后院，除了女眷，下人们都不得随便进出的。我忙于生意，也很少和她谈过这些。”

    “住在后院，那岂不是要和尊夫人朝夕相处吗？”

    “正是，她们住的地方仅有一墙之隔。唉，瑶儿和贱内终究是母女。自从贱内疯了，瑶儿始终尽着孝道，不肯轻离左右。”

    况钟微微颔首，看着周源：“周员外，令嫒有了身孕，又被周诉玷污，难道你真的一点儿都不知道？”

    周源道：“大人呀，你看到了。贱内疯得厉害，那逆子被我赶出去后又没有了帮手，我一个人料理生意，还要照顾家人，实在分身无暇。那些日子里，小人对瑶儿的关怀也就少了一些，不似以前了。”

    况钟觉得周源所言合情合理，却又觉得整件事情听起来匪夷所思。他呆呆地望着门外，一言不发。

    顾诗筠的一双美目停留在了他的身上，亦不敢打扰。

    待得回到了家中，老童迎上来，却见况钟带来了一队锦衣卫。

    只听况钟下了一道命令：“各位大哥辛苦，将后院所有的房间仔仔细细搜查一边，犄角旮旯都不能放过！”