第二百九十八章 臣请陛下开恩

    

    陈瑛一时语塞，倒是旁边的吕震不疾不徐地说道：“那周源也算是应天有头有脸的人物，他这人最怕家丑外扬。而且周秦氏已经被毁了容，不再是当初的花容月貌了，周源也就不再宠爱她了。况且请来大夫医治，万一此事传扬了出去，岂不是败坏家门？”

    陈瑛连连点头：“对啊。”

    况钟道：“既然如此，大可以将周秦氏送到外地医治呀。”

    吕震笑道：“况大人到底年轻呀，想得太简单了。明日就是正旦之期了，周源的绸缎生意正是紧俏的时候，他如何走得开？想必要等来年开春，他才会抽暇处理此事吧。”

    “吕大人此言差矣，周家家大业大，此事打发一家仆去办，足矣。何况……”

    众人喋喋不休，就在奉天殿内吵了起来。

    朱棣深深地运了一口气，闭上了眼睛，似是在闭目养神一般。过了一会儿，他听到了大殿的左侧有动静，一扭头，见是自己的皇孙朱瞻基，此刻他被一女官领了进来。

    朱棣冲孙儿笑了笑，轻轻招了招手，全然不理会下面三位臣子之间的争吵。

    朱瞻基跌跌撞撞地跑了进来，朱棣起身，拉着他的小手。爷孙二人走到了龙椅之前的丹墀之上，坐了下来。威严的皇上，眼中第一次流露出了慈祥之色，他抬起枯糙的大手，轻轻抚着孙儿的后脑，面带笑容。

    况钟再一次驳倒了吕震与陈瑛，气得二人面红耳赤：“况钟，你大胆，你竟然敢……”

    此时，站在太子身后的那位亲王，浑身筋肉虬结，留着络腮胡，威武霸气之容，他清了清嗓子。

    三人急忙往上面望去，吓得全都跪倒在了地上。

    朱棣慈眉善目地看着朱瞻基，嘴上却问他们三人：“吵完了？”

    吕震战战兢兢说道：“臣等失仪，罪该万死。”

    朱棣从桌上拿了一只果子给朱瞻基，看他慢慢吃着，继续问道：“吵出什么结果来了没有？”

    三人不敢言。

    朱高炽上前说道：“陛下，儿臣觉得，况钟所言有几分道理。”

    他话音刚落，不想，那位络腮胡亲王上前道：“父皇，儿臣觉得，吕陈二位大人也是句句属实。”

    朱棣笑了笑，爱抚着孙儿的头发，口中说道：“你们俩是来和稀泥了吗？赵王，说说你的看法。”

    站在最后面的那人出列，踟蹰道：“呃……儿臣……儿臣觉得，两位皇兄……都……都对。”

    朱棣不满地冷笑一声。

    况钟心下了然：看来没有猜错，络腮胡的那位是当今的汉王朱高煦，那个面容较瘦，看起来最年轻的便是赵王朱高燧了。

    朱棣站起身来，拉着孙儿的手慢慢走了下来，然后将朱瞻基交给了朱高炽，转而看着臣子这一列，说道：“朕让你们来查这件案子，本来是一件小案。刑部、都察院、大理寺，可以说是我大明刑律的基石呀。可你们呢？”他紧接着断喝一声：“就是这么给朕交差的？”

    吕震连同二陈慌忙拜倒：“臣罪该万死。”

    朱棣说道：“万死万死，臣罪该万死。朕很喜欢听到你们说这句话吗？朕不需要每时每刻都在说这句话的臣子，朕要的是真正能破这件案子的。你们是三法司呀，都是二三品的大员了，还不如一个区区六品礼部主事？”

    众人都从朱棣的话语中听出来了，刚才看似他含饴弄孙，漫不经心，实则早就将几人的对话记在了心底，并且他是支持况钟的。

    朱高煦连忙在身后说道：“父皇，也难为三位大人了，今天只是查案的第一天，谁也没想到周源会说谎。依儿臣看，不如将周源打入诏狱，好好拷问一番。”

    朱棣叹了一声，慢慢转过身来，他看着这位次子，几番张口，却没有说出话来。他最后抬起手来搭在了朱高煦的肩膀上，口中却忽然说道：“老三。”

    “父皇。”朱高燧上前。

    “明日大典一过，你就滚去顺天府。”

    朱高燧哑然，他没想到仅仅因为自己的一句话，便被父亲赶回了顺天。但是皇命难违，他纵有千般不情愿，却也只得说道：“儿臣……遵旨。”

    朱高煦悄悄打量了弟弟一眼，脸上的筋肉不自觉地颤抖起来了。

    朱棣看着他：“你说得对，时间太紧了。”

    朱高煦不敢言，低下了头去。

    朱棣转回身来看着吕震等三人：“你们听好了，三天，就给你们三天时间，若是此案破不了，朕自有话说。”

    三人连忙说道：“谢陛下隆恩，臣等定将侦破此案，不负众望。”

    “好了，都下去吧。”

    众人依次退出奉天殿。

    而就在况钟即将迈步跨过门槛的时候，忽然朱棣说了一句：“况钟留下来。”

    况钟心里一惊，偷偷看了一眼太子朱高炽，朱高炽冲他使了一个眼色。

    况钟只好又转回身去，跪在了地上。

    顷刻间，除了朱棣及身边的黄俨，奉天殿内再无他人了。

    朱棣扭头对黄俨道：“你也下去。”

    “是，奴婢殿外伺候。”

    待黄俨也出去后，朱棣走回去又坐在了丹墀，说道：“没有其他人了，你也起来吧。”

    “谢皇上。”况钟从地上爬起来，不明白朱棣为何留下自己。以前的事情，他猜起来十有九中，但是当今圣上的心思，他真的捉摸不透。

    朱棣招了招手：“走近点儿。”

    况钟走过去，距离朱棣有五六步远。

    “知道朕为什么把朕的儿子赶回顺天去吗？”

    况钟说道：“王爷就藩，乃是太祖高皇帝订下的祖制。”

    朱棣却一阵苦笑：“呵呵，祖制倒在其次。关键是他装傻充愣，朕最恨那些自以为聪明的人，还偏偏让朕瞧出来是假聪明。”

    况钟不敢说话。他只觉得和皇上交谈，每一句都要小心翼翼，他仿佛被人扼住了咽喉，处处难以施展。

    “这件案子你怎么看？”

    “回陛下，微臣……微臣是涉案人之一，不好……不好轻易言及案情。”

    “刚才都说那么多了，有什么就说吧。朕刚才也说了，最讨厌自作聪明的人。”

    况钟颤抖道：“是，臣觉得，此案颇为复杂，三位大人未必能在三天内查出真相。”

    “呵呵，也难怪你看不上朕的这般臣子呢。他们可都是三法司的一把手呀，在你眼里就如此不济事吗？”

    况钟忍不住了，他撩袍跪拜：“陛下，臣请陛下开恩，让臣参与此案调查。”

    朱棣看着他，许久之后才摇了摇头：“不行，你是礼部的人，不能插手。”

    “陛下。”

    朱棣眼中有一道寒光射了过来，况钟不敢再言。

    半个时辰过后，况钟满怀失望地从奉天殿里走了出来。他刚刚走到奉天门，却不妨被一人抓住了手腕，一把拽了过去。

    况钟心下一惊，抬起头来，却看到了朱高炽那张油腻的脸。

    他紧张地打量着况钟：“如何，皇上没有难为你吧？”

    况钟摇了摇头。

    “没有就好。唉，皇上一直为了北边的事情操心呢，想必你也清楚，这北疆一直不太平。你可不能怪他。”

    况钟点点头：“殿下放心，况钟明白。”

    “不过你今日未免太过刚直了，吕震和陈瑛好歹也是二品大员，掌管刑部与都察院，你却一点儿面子都不给呀。”

    况钟怫然：“唉，若是给了他们面子，井中的周瑶岂不是白白冤死？”

    朱高炽忽然瞪大了一双眼睛看着他：“况钟，你该不会是向皇上请命，要调查此案吧？”

    “正是。”

    “唉，你糊涂呀，皇上不可能会同意的。”朱高炽连连摆手，摇头感叹。

    知父莫若子，一切都被这位太子殿下言中了。