第二百四十三章 一只镯子

    

    只见来人约有五十多岁的年纪，身体肥胖，穿着一件赭色古香缎圆领袍，腰系白色蝠纹锦带，手里盘着一对儿铁球，进来之后先是看了祝朝奉一样。

    祝朝奉急忙低下头去，双手垂下，甚是恭敬。

    那人接着往况钟等三人的身上看了一眼，当即拱手说道：“哎呀呀，各位大人，有失远迎，有失远迎。”

    沐昂眉毛一挑：“你是何人？”

    来人还没有答话，况钟便说道：“向东家，姗姗来迟呀。”

    他所料一点儿不错，此人正是这恒通当铺的东家，姓向，单名一个法字。

    向法笑容可掬，连连拱手：“小人不知几位大人小姐在此，有所怠慢，求大人勿怪。”

    沐昂没想到况钟竟然会猜出向法的身份，只是况钟此举未免显得他笨了些。沐昂索性扭头看着门外的街景，不去理会了。

    向法一招手，刚才祝朝奉所吩咐的伙计跑了进来，手里捧着一本册子恭恭敬敬地递了上来。

    向法接过，然后说道：“大人，这就是去年流水的账目。请大人过目。”

    况钟翻开来看，每一个名字都要细细地看上一遍，然后才继续往下翻。这本册子也不算厚。翻到最后面，赫然发现了城西段府四个字。他的神情变得肃穆起来了：“向东家，城西段府是？”

    “回大人，贵州城有一位布商，做的好大的生意，名字叫段阔。”

    果然是他。况钟轻轻点了两下头，又问道：“为何只记城西段府四字，而不记上段阔的名字呢？”

    “此乃我们这一行的规矩，一些大门宅院来典当东西，多是迫于生计无奈。所以我一般只记府门，不记名字，为的是给这些人留点儿脸面。不信的话大人可以瞧，段府所典当的东西都是死当。”

    况钟低头望去，果然如向法所言，段阔所典当的东西所记者俱是一些金银首饰古玩字画，而每一个后面都用朱砂笔写了死当二字。

    这些东西罗列了几十行，林林总总也有不少。况钟心道：看来建起段府的这笔钱，倒像是高挺多虑了。段阔家里有这么多的珠宝，何须昧下那千两银子？

    而正在此时，况钟忽然注意到了，其中有一行字被墨迹涂黑了，看不出本来的内容了。“向东家，这是何意？”

    向法凑上前来看了一眼，也不禁愣了一下，他急忙转身招呼祝朝奉前来：“这是什么？”

    祝朝奉觑着眼睛看了好一会儿，才恍然大悟似的一拍脑门：“哦——这个我想起来。这是后来段员外本人亲自来过的，把一只镯子赎回去了。老爷您忘啦，这件事我还跟你说过呢。”

    向法想了好一会儿，奈何眉头还是皱紧的，压根想不起来还有这样的事。

    况钟于是问祝朝奉：“到底是怎么一回事，快说说看。”

    “是。那是时近去年年底了，段府中的一位丫鬟拿来了不少的金银首饰，说是全都要当了。我当时一一记录在册了。因为东西都是好东西，又全都是死当，所以给了不少的银子。可是还没过一个时辰呢，段员外就亲自来了，拿着当票，说要赎回一只镯子。”

    况钟神情一凛：“怎样的镯子？”

    “唔，是一只赤金镯子，看起来做工粗陋，只不过材质值些钱。我记得这里面，数这只镯子最便宜了。原本这些都是死当的，我们还看在段员外的面子上多给了银子。可是段员外竟然说要赎回这只镯子，哪有死当的东西往回赎的？我就派人问了问东家的意思。”

    向法这才想起来了：“对对对，我想起来了，是有这么一回事。那时候我还说呢，当铺有当铺的规矩，这死当的东西如何能赎回，若人人如此，规矩岂不乱了？”

    沐昂不悦道：“休要聒噪，只说后来如何了？”

    “是。段阔听小人这么一说，便不惜出了三倍的价格，我见他对那只镯子是志在必得，也只得卖他个面子，同意了。”

    镯子，又是一只镯子。这只镯子必然对段阔有很大的意义，否则他定然不会如此。

    况钟问道：“祝朝奉，身为朝奉必然眼力不凡。那镯子当真没有特别之处吗？”

    祝朝奉老老实实说道：“大人明鉴，确实如此。只怕一般寻常百姓家中，也会有一只比之好得多的镯子。”

    况钟问道：“其他的东西，段阔没有赎回吗？”

    “没有，只有这一只镯子而已。小人记得，段阔拿到了那只镯子后很是激动，我的手还没有伸过去呢，他便一把抢过，然后长舒了一口气，神情很是凝重。我当时问过他，他说是亡妻段夫人所留。”

    况钟深深点了一下头：如此一来，似乎就可以说通了。段阔如此在意一只平平无奇的镯子，完全是为了寄托自己的哀思。

    恍然间，况钟忽然想到了一件事，他急忙站起身来，快步走了出去。

    虽然还架着一只拐杖，但沐昂与顾诗筠若不是从小习武，还真的很难追上他。

    但见况钟单腿便跳上了车，对车夫说了四个字：“城西段府。”

    沐昂跟上来，问道：“为何又去段府？之前已经去过多次了，不也……”

    “沐三哥，就听况钟的吧。他这个人稀奇古怪，谁又能猜中他的心思呢？”

    沐昂见顾诗筠如此说了，也不好追究，一撩袍摆，上了车。然后他回身伸手，拉顾诗筠也上来了。

    车夫一扬马鞭，车子朝着贵州城西的方向驶去了。

    再次来到了段府，只见这里倍显凄凉。门口高挂的白幡随着风左摇右摆，下人们仍旧是服孝的打扮。倒是有几个衣着光鲜之辈，从府门中走了出来，几人还不忘回身拱手：“段夫人节哀，请留步吧。”

    只见高洁随他们走出府门：“恕孝服在身，不能远送，几位慢走就是了。”

    待这几人远去后，高洁深深地叹了一口气，转而问段言：“府中还有多少现银？”

    段言道：“回主母，不过区区一二百两了。”

    “先去钱庄兑一千两吧，真不知道还会来多少这样的人呢。”

    段言应道：“是，我这就去办。”

    高洁转回身来正要进府，却看到了况钟等三人就站在了路边。她急忙迎了上去：“沐大人，况大人、顾小姐，民妇请安了。”

    “段夫人不必多礼，刚才那几位是？”

    原来他们已经来了许久了，刚才的一幕都看在了眼里。

    高洁轻叹一声：“都是以前亡夫生意场上的朋友，是特意来讨账的。”

    她说完之后，看着况钟：“大人，可是凶手抓到了？”

    况钟怔开口欲言，不料旁边的沐昂冷冷说道：“哪里有这么快？”

    高洁的神色微微失望。

    况钟道：“段夫人，在下此来，是有一个不情之请。”

    “大人请府中叙话。”

    四人来到了段府前厅，下人们奉上了茶点。

    况钟这才说道：“我们去查过了恒通当铺，确如夫人所言，东西全都典当了。只是有一枚镯子，被段员外赎回来了。”

    高洁皱紧了双眉：“竟然有这样的事？”

    “而且我还听闻，令尊大人曾经因为这枚镯子，与段员外发生过口角。敢问夫人知道这件事吗？”

    高洁茫然摇了摇头，她说道：“我父亲与段郎素来不和，但是这件事还是第一次听说。他们二人从来没对我提起过。”

    “那只镯子，段夫人从来没有见过吗？”

    高洁很笃定地摇了摇头：“从未见过。”

    “这就奇怪了，一只段夫人从来都没有见过的镯子，又是如何到了令尊大人手里的呢？”

    高洁错愕。