第122章 集火

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    荷兰租借泽西岛作为舰队后勤补给基地,期限为一年,租金高达两百万英镑,差不多是整个舰队预算的五分之一,趁火打劫不过如此。

    然而荷兰直接一次性支付,钱多人傻,这是英国对荷兰的直观印象。

    可令英国没想到的是,就是这份租借协议,却让他们后来吃了哑巴亏,当然这是后话。

    海战永远都是进攻性为主,因为茫茫海上无险可守,防御的结果将是一场灾难,作为曾经的海上霸主,西班牙与荷兰都深喑此道。

    相对而言,荷兰舰队要为谨慎一些,因为这场战争几乎压上了整个国运,一旦输掉,后果可想而知。

    但西班牙一上来就放慢航速,摆开一副防御性的阵势,这令人有些疑惑,这不像是里达利哥指挥的舰队。

    “全体降速!”荷兰也没有急于进攻,而是同样静观其变。

    名声这东西有时还真是有效果,西班牙通过这几年的南征北战,已经一改积弱的形象。

    荷兰舰队没有采取主动性,这让西班牙舰队有了改变阵型的时间,里达利哥看到荷兰舰队放慢速度,嘴角露出一丝笑意。

    “开始吧,我的勇士们!”

    西班牙舰队重新满帆直冲荷兰舰队,两边侧弦打开炮窗,一尊尊火炮上膛完毕,战舰乘风破浪,一股萧杀之气直逼荷兰舰队。

    荷兰舰队也重新提速,速度是海上致胜的关键,但显得手忙脚乱。

    荷兰舰队还有一个致命弱点,新改造的武装商船毕竟不是纯粹的军舰,速度和操控性较差一些,这就造成脱节。

    双方都进入射程,荷兰舰队首先利用舰首炮进行射击,而西班牙舰队并没有开火,而是冒着炮火继续前进。

    无论军舰的吨位还是性能上,西班牙都要优于荷兰,所以里达利哥敢于冒险,他采用的战术,利用吨位优势直插荷兰舰队,搅乱荷兰舰队的阵型,再实行一一收割。

    这种战术在第一次交锋中已经使用过,但荷兰舰队好死不死,又换了指挥官,并没有察觉西班牙的意图。

    ――――――

    按理说,班克尔也是一位作战经验丰富的海军统帅,不然荷兰也不会让他担任舰队指挥官,对这种简单粗暴的进攻策略早就很熟悉。

    然而经验害死人,在班克尔的观念中,这种不计后果的进攻方式,除非实力压倒性,否则就是自杀式的进攻行为。

    既然指挥官都这么认为,所以荷兰舰队并没有阻止西班牙舰队,而是迎接式的相互穿插而过,这种近乎无知的行为,连西班牙老兵们都有点发懵,荷兰人莫非不知道这是在玩火吗?

    答案很快就揭晓,冲进荷兰舰队里面的西班牙战舰,开始展示它们优越的火炮性能,连续不断的齐射,使得整个荷兰舰队瞬间变成火海。

    荷兰人发现,他们刚填充好火药,对方就已经开火,不仅没来得及射击,火炮还炸膛,不得不承认,西班牙在火炮射击取得压倒性的优势。

    见到舰队初战告捷,里达利哥命令舰队全部压上,趁着荷兰舰队还未回过神来,给对方致命一击。

    但班克尔毕竟不是个草包,见到西班牙射击方面的优势,也知道现在不能跟对方继续对攻,选择撤退是明智选择。

    荷兰舰队损失四艘战舰,又留着五艘战舰阻击西班牙舰队,整个舰队才得于安全撤出战斗。

    而西班牙舰队继续乘胜追击,向泽西岛进发。

    舰队旗开得胜的消息传回布雷斯特,刚到舰队司令部的查理满脸笑容,向一些海军军官表示敬意。

    只要是战争都会有风险,那怕自信满满的西班牙也不例外,何况对手还是很有实力的海军强国。

    大松口气,让查理浑身舒畅,只要第一回合获胜,就意味着掌握整个战局主动权。

    “传令里达利哥,在条件允许的情况下,赋予他任意开火权限,”西班牙国王有些得意忘形。

    所谓任意开火权限,就是无需承担任何负责的权力,相当于给了里达利哥肆意横行的权力,这种权力在欧洲战争中十分罕见。

    “陛下,这会不会刺激到英国人?”多蒙尼有些担忧,荷兰舰队毕竟是在英国管辖的地区内,要是那个愣头青乱搞一通,恐怕会牵扯到英国人。

    “我知道你的担忧,可是英国人占据的海峡群岛也是法国的领土,而泽西岛是整个海峡群岛最大的岛,一旦把那里搅乱,我们才有机会。”

    查理意味深长的表情,使得多蒙尼恍然大悟,只要围攻泽西岛的荷兰舰队,英国人要想干涉,就意味着违背两国的协议,到时可以趁势占领泽西岛。

    “但目前投入的海军力量,不足于应付英国人的本土舰队?”

    想一口吞下去,也得有那个实力,而西班牙目前投入在大西洋方向的海军力量,应付荷兰舰队已经是极限,要想硬抗英国本土舰队等于是自寻死路。

    可查理却笑道:“放心,这点已经安排好了,出征美洲的远洋舰队已经完成任务,正在抵达直布罗陀海峡附近海域。”

    早在与荷兰交锋时,查理就收到来自美洲的消息,远征美洲的舰队已经圆满完成任务,正在归国,于是才有这次安排。

    查理的意图很简单,英国人如果敢参战,就扩大战火,把直布罗陀也纳入这场战争之中,到时英国人同时要应付两个战场,等于疲于奔命,肯定不会冒险参战。

    伦敦,唐宁街10号。

    小皮特还没有从荷兰的支付的租金兴奋中缓过神来,就接到来自直布罗陀的消息,一支西班牙舰队停靠在直布罗陀的敏感海域,意图不明。

    “流亡者想干什么?”

    “难道他敢进攻直布罗陀?”

    小皮特越想越心惊,忙传令召开紧急军事会议,现在荷兰人正全力阻击西班牙,这是他乐见其成的事,显然他还没有收到荷兰舰队失败的消息。

    都说坏事来就来一串,就在英国军政要员们在首相官邸展开讨论时,荷兰舰队败退的消息让整个唐宁街是10号鸦雀无声。

    “大英帝国皇家海军必须教训那个狂妄的流亡者。”

    英国海军大臣斯宾塞一改绅士风度,拍桌而起,他也是被憋的难受,英国一而再再而三的退让,使得他领导的海军高层很没面子,英国皇家海军什么时候受过这种鸟气。

    “一千万英镑,你有吗?”财政大臣吹下胡子,给斯宾塞泼冷水,谁叫他们两人一直不对付呢。

    “大英帝国的脸面都被你丢尽了,”斯宾塞瞪着眼睛大声训斥,这帮官僚真让他忍无可忍。

    “哼,没钱,你那个来自塞浦路斯的小野猫早就甩了你,”财政大臣也不甘示弱,毕竟在英国内阁中,财政大臣等于副相。

    都说秀才遇到兵有理说不清,可现在情况正相反,斯宾塞被说的哑口无言,现在是讨论国家大事,怎么扯到生活作风上了。

    “好了,现在不是争论的时候,西班牙舰队已经抵达泽西岛,企图已经很明显,现在我需要你们给出答案。”

    小皮特制止了两人,随即的眼神环顾一周。

    “能不能和西班牙开战?”

    “现在还不是时候,首相阁下。”

    还是财政大臣摇头提出反对。

    “第一笔国债到期,财政支出困难,而根据以往的战争,至少投入一千万英镑甚至更多,毕竟我们面对不是荷兰,而是已经膨胀的西班牙。”

    财政大臣的话,让会议现场再次陷入沉默,小皮特抓抓脑袋,头疼,但现实残酷,没钱什么事都做不了,更不要说金钱黑洞的海上战争。

    斯宾塞见到首相似乎无能为力,急忙再次起身,有些歇斯底里:“难道就让西班牙肆意妄为,那可是我们的领土,胆小鬼才在乎钱!”

    不过小皮特无奈道:“下令撤离当地居民,远离战火,另外暂停西班牙的无息贷款,责令全体海军保持警戒。”

    小皮特不是不想到打,而是国内目前还没有条件同西班牙发生大规模的战争,如果出现因为战争而使得财政赤字进一步扩大,会危急到他的政治生涯。

    英国选择隔岸观火,等于默认西班牙在泽西岛的行动,荷兰舰队就像被抛弃的孩子,命运多舛。

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