第443章 走私和掠夺

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    宴会上,众人聚集,两个公爵不会把自己的私密想法公然说出来,但眼中的目光全都盯着维洛娜。

    敬酒时,盯着看。低头吃东西时,也会微微抬头,眼珠子向上瞪着,巴望着多看维洛娜片刻。

    宴会结束,埃尔姆三世为维洛娜安排了客房,就在他自己卧室的对门。

    对于这番刻意的安排,凯文三世心里是有意见的,但这里是鼠须公爵的城堡,疤脸公爵没权力提反对意见。

    凯文三世知道埃尔姆三世是什么样的人,跟他自己一样的贵族。疤脸男想好了,绝不能让鼠须男借助地利的优势欺负维洛娜。

    他下定了决心,维洛娜必须是他的!

    凯文三世有他自己的应对战术,他主动提出,安排两名凯文骑士替维洛娜站岗。

    埃尔姆三世当然反对了:“我的卫队就在我自己卧室门口站岗,维洛娜小姐的安全由我的卫队顺带完成,你担心什么呢?”

    凯文三世心想,老子担心的就是你!翻脸是不能够的,他笑着解释:“多一层保护是必要的。”说完,转身走去另一个楼层,回到他的客房。

    于是,维洛娜的房门前有三支不同的力量在站岗,她自己的赛克斯骑兵分了两组轮班,以及埃尔姆和凯文的骑士们。

    维洛娜明白了,自己的安危暂时是没问题的,各方力量互相制约。

    在女仆的服侍下,维洛娜洗漱完,换上了一身宽松的睡裙。天气已经寒冷,房间里的壁炉燃着熊熊篝火,倒也感到了暖和。

    维洛娜正想睡觉,忽然传来敲门声和报告。随即,门被打开,埃尔姆三世进来了。

    鼠须公爵进门后,顺手就关上了门。

    维洛娜当然不担心自己被这个人怎么样,论武技她有足够的信心放倒埃尔姆三世。

    埃尔姆三世带来了美酒,维洛娜当然不会喝了,谁知道这个臭名昭著的家伙会不会在酒里加东西。

    维洛娜表示,夜已深,本小姐要睡了,有事明天谈。

    埃尔姆三世微笑着搬了一张椅子,坐在维洛娜的床尾,讲述了他心底里的秘密。

    他深夜来访,并非侵犯维洛娜,而是有一个合作计划,如果这个计划能够被维洛娜和维达城堡接受,那么婚事便可以顺理成章地达成。

    埃尔姆三世的计划,核心内容是两部分——走私和掠夺。

    埃尔姆城堡比邻铜矿,尽管被黑克托尔打劫了两次,但是今年的大部分时段依然由埃尔姆控制,铜矿六成的产出落在埃尔姆三世手里。

    交完一半给首都,埃尔姆也用不完剩下的存量。鼠须公爵执政4年多来,攒下了数量惊人的铜块,远超过自己几百人部队的装备需求。

    正因为铜存量的过于富饶,埃尔姆三世才可以轻松打造足够多的武器和盔甲,组建重装甲部队。黑克托尔那边,穷得连弩弓扳机的用铜都紧缺。

    最近几个月,埃尔姆损失惨重,急需大量的金币和其他资源补充,包括战马和驮马。这些内容无法依靠内贸来解决,但是外贸被宫廷死死地关注。

    埃尔姆三世告诉维洛娜,此前在兰瑟与维尔乔沃德见面时,没有来得及谈外贸合作一事,他希望维洛娜能够将他的建议转达给维尔乔沃德,埃尔姆的铜块秘密地走水路,北上运抵维达,再通过维达转运至安西国,利用安西国的几个集贸城堡卖掉。

    埃尔姆迫切需要黄金、白银、马匹、牲口、皮革制品、紫衫木、香料等等,最迫切的是人口。

    埃尔姆三世提出,请维达帮忙从安西国的集贸城堡购买奴隶,大量的奴隶,用来填补被卑鄙小人黑克托尔洗劫之后的农牧场空缺。

    他还告诉维洛娜,埃尔姆将在农牧场东部修建河港,用来与维达建立内河交通联系。

    作为好处,埃尔姆三世许诺,用于交易的四分之一铜矿,将被赠送给维达,

    听完埃尔姆三世的诉说,维洛娜心里大大的吃惊,但她脸上不露任何表情,淡淡地回答:“你的走私诉求我会转达给我哥哥,但是我并非公爵,不能答复你任何承诺。”

    埃尔姆三世笑道:“我与维尔乔沃德是从小到大的好朋友,维达与埃尔姆的联盟在我俩刚学会走路的时候就已经很稳固了。”

    维洛娜说道:“这是当然的,你和我哥哥有过多次联合军事行动。”

    埃尔姆三世说道:“你是维达城堡最重要的战略资源,这一点,我想你和你哥哥也是知道的。你的父亲为你张罗的那些联姻计划,其目的是很明星的。”

    维洛娜点点头,她与安西国四王子的口头婚约,这不是什么秘密。

    埃尔姆三世继续说道:“我认为,你并不想嫁去安西国,也不想嫁给首都的贵族。我说得对吗?”

    维洛娜反问:“你为什么会有这样的推测?”

    埃尔姆三世看了一眼被维洛娜放在床头柜上的酒杯,他一口喝光自己的杯中酒:“在兰瑟的时候,我听说你和维尔乔沃德吵架,你独自离去。我想,你不喜欢屈从你哥哥的指令,包括他为你安排的婚约。”

    维洛娜没说话,她心里不得不承认,埃尔姆三世说得很对。

    埃尔姆三世继续说道:“我和你也算是从小认识了,你三岁的时候跟着我和你哥哥一起玩。现在你已经成年了,长成了漂亮的大姑娘。你我之间应该多多增进了解。”

    维洛娜问:“有这必要吗?”

    埃尔姆三世微微一笑:“我们不探讨必要与否的问题。暂时来说,我不会向你哥哥提出向你求婚,这会引起你的反感。我想换一个方式来与你互相了解。”

    维洛娜问:“说说你的方式?”

    埃尔姆三世说道:“我还有一个计划,对于我们两家城堡都有利的计划。”

    维洛娜问:“什么计划?”

    埃尔姆三世给自己又倒了一杯酒:“掠夺!”

    维洛娜皱眉:“掠夺?”

    “是的!”

    “你要掠夺谁?”

    “两个孱弱的对手,他们不配拥有一些东西!”

    维洛娜以为埃尔姆三世会说出赛克斯的名字,但她没想到埃尔姆三世说出的是“两个孱弱的对手”,听起来不会是赛克斯。

    她立刻有了兴趣。

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