第282章 北上

    

    “我代辉月冕下与欧罗巴大陆众多生命诚挚感谢各位的帮助。”

    阿芙拉站在大曦救援队的医官们面前，向他们郑重鞠躬致谢，在忙碌了将近半个月之后，他们总算是将蹄铁镇及周边村庄的瘟疫清除干净，绝大多数感染者都成功逆转。

    或许是因为贫穷，感染‘暴食’病毒的病人没有足够的食物支撑起身体的转化，绝大多数感染者的异变程度都在五成以下。

    受到转化的感染者在治愈之后都存在后遗症，异变程度越高，后遗症就越是严重。

    有的后遗症只需要修养几年就能恢复，有的则是会伴随他们一生，甚至可能会遗传给自己的孩子。

    所以，虽然蹄铁镇的瘟疫已经被消灭，在场的人却没有半点欢喜之色。

    沉郁的气氛笼罩在所有人上空，正如天上积郁的云朵一般，压在人们的心头上，让人感觉喘不过气来。

    救援队的领队乃是一位白发苍苍，精神矍铄的御医，经过身旁一个礼部小吏的翻译，他淡淡摇了摇头，“医者无疆，无需多谢。”

    言罢，老御医便带着众多医官、随从和士兵向阿芙拉及站在她身后的蹄铁镇居民行了一礼，转身挥手，让士兵们先行穿过传送门，返回大曦。

    姜樱和辛朝依依不舍地与梅花他们打了声招呼，也跟着走入了传送门，然后，传送门的边框霍然模糊，门扉随之崩溃。

    人们目送那些黑发黑眸的异邦人返回家乡，不知怎么的，心底就泛起了酸楚之意。

    跨越了千万里的距离，来到这个异国他乡，全心全意地救助他们，挽救回了他们亲朋好友乃至他们自己的性命，而且还彬彬有礼，就算是那些士兵，也从不骚扰他们，和他们曾经接触过的士兵全然不同。

    即便言语不通，也有许多心善的人会把自己的一部分食物让给孩子们，在人们的印象中，只有传说中，神灵麾下的战士才具备如此高尚的品格。

    他们不知道‘大曦’在哪里，只知道那个国家距离蹄铁镇很远很远……

    “‘金’还会回来吗？”一个小男孩牵着他母亲的手，有些疑惑地问道，他不知道‘金’这个发音在拉丁语里是什么意思，只是在这几天里，那个来自‘大曦’的士兵一直很照顾他。

    小男孩的母亲一脸忧伤地看着他，除了摇头，不知该怎么回答。

    低声的啜泣开始在人群里传播，在这种悲伤的气氛下，当有一个人开始哭泣，那么其他人也会感同身受。

    听着身后传来的哭声，阿芙拉转身看向人们，他们之中，有人是蹄铁镇的居民，有人是周边村庄的村民，有人是过路的旅人……在她这十多天的努力下，大多数人都转信了月神。

    这位年轻的女蛇人轻轻吸了一口气，在这十多天里，人们对她的态度从警惕、厌恶，转变为了尊敬、爱戴，所以她对这些人也有了感情。

    但是，她不能停留在这里！

    “蹄铁镇的领主已经死了，他是此次事件的罪魁祸首。”阿芙拉忽然开口发言，让一些人把注意力放到了她身上。

    眼波流转，视线扫过了人群，阿芙拉轻声说道：“我要离开蹄铁镇，去向整个欧罗巴大陆撒播辉月冕下的福音了，可是蹄铁镇不能没有一个管理者，身为蹄铁镇的居民，你们应该知道谁值得信任。”

    此言一出，一片哗然。

    “阿芙拉大人，你要离我们而去了吗？”一个妇女抱着自己的孩子，悲苦问道。

    在这场灾难之中，唯有月神降下了神迹，战神与知识之神的信徒无论如何祈祷，都没有任何神迹降下，而两座教堂里储备的粮食，在第五天的时候就已经吃完了。

    在那之后，若是没有月神的援助，他们根本就活不下去。

    “尽管只跟着我学习了十天，但米娅已经算得上是一个合格的学徒，能够独当一面。”说着，阿芙拉从身旁拉过了一个气质纯朴的农家少女，面对着人群，那少女登时害羞地涨红了脸，低下头去绞着手指，一时讷讷无言。

    十天的学习时间显然是不够的，绝大多数的牧师学徒都需要经过三到五年的学习，掌握了祈祷、识字、计算等技能之后，才算是一个合格的学徒。

    可是，如今的这个农家少女，只有十天的学习时间，阿芙拉只能用高阶神术，加速她的学习速度。

    短短十天里，米娅就已经学会了拉丁语，学会了计算，学会了基本礼仪，更学会了如何向月神祈祷。

    只是这些知识对于米娅来说相当‘虚幻’，并非她实际掌握，如果不勤加练习，在不久之后，她就会遗忘掉这些技能。

    不过，让米娅一个学徒主持一个镇子的事务显然是不可能的，纵使如今蹄铁镇的居民都很感谢辉月冕下，但战神教会和知识教会不可能会让月神教会平安进驻蹄铁镇，与他们抢夺信徒。

    再过不久，她的同僚就会前来蹄铁镇，主持这个镇子的教会事务。

    但在她的同僚到来之前，也需要有一个人主持蹄铁镇的教会事务——哪怕是一个学徒。

    即便是神灵，也不能随便使用传送门接送信徒，不然会削减自己的威严，所以直到阿芙拉的同僚到来之前，蹄铁镇的教会事务都由‘米娅’这个速成的学徒管理，所幸的是，如今蹄铁镇的居民都对月神感激不尽，阿芙拉能放心让米娅在此主持事务，而不用担心其他两个教会找米娅麻烦。

    最后依依不舍地看了镇民们一眼，阿芙拉向他们挥了挥手，转身游向马车那边。

    “阿芙拉大人！”

    听到镇民的叫喊，女蛇人又不忍回首凝望片刻，再次挥手道别，这一次道别之后，无论镇民们如何叫喊，她都不再回头。

    阿芙拉钻进了车厢里，梅花瞥了一眼，便甩动缰绳，向着镇子北方驶去。

    他们行驶的速度并不快，所以刚刚驶离小镇没多久，班尼特他们的马车就追了过来。

    “梅花阁下！梅花阁下！”

    班尼特策马追赶，不断叫唤着梅花的名字，语气急切。

    梅花默默放缓马车速度，等待班尼特他们追上来。

    老车夫的驾车技术不错，很快就将马车赶到了与梅花他们的马车齐平的位置，班尼特骑马跑在一旁，虽说目前的主事者是他，但作为他侍奉的领主，约尼必须要在旁聆听。

    “梅花阁下，你们是要北上吗？”班尼特脸上写满了惊喜。

    梅花微微颔首，随即反问道：“你们也要去北边？”

    “正是！”班尼特嘴角挂着一丝怎么也抹不去的笑容，热情地与梅花说道，“少爷和小姐的外祖父的领地就在北方，从蹄铁镇出发，穿过贝德拉男爵领，就到达了杜乌罗伯爵大人的领地。如果不是当初那些被您杀死的杀手逼迫我们更改逃离的方向，我们早就北上了。”

    在听到这些话之后，梅花没有什么反应，默然看着班尼特。

    班尼特脸上热情洋溢的笑容也没能持续多久，在梅花的注视下缓缓消退。

    最终，他深吸了一口气，“……我希望您能捎我们一程，等少爷和小姐回到了杜乌罗领，我们必有重谢。”

    梅花收回了压迫班尼特心神的目光，“若是如此，小道需要知道你们的敌人是谁。”

    闻言，班尼特反倒是松了口气，梅花没有直接拒绝，也就是说他们还有得谈。

    沉吟片刻，班尼特才缓缓说道：“我们的敌人，是少爷的叔叔……至于这个身份是否为真，我们就不清楚了。”

    阿芙拉和麦尔祖格都满脸好奇地凑到了窗边，贵族家里乱七八糟的隐私事儿很多，但通常他们都只能听到一些似是而非的事情。

    “两年前，老爷在与魔物的战斗中不幸身亡，那是我们的失职，没能保护好他……”班尼特双眉颦蹙，叹息一声，“然后，老爷的那位‘兄弟’就找上了门来，他说他是老爷父亲的私生子，并非为爵位而来，只是想要在领地借住一阵子——他是一个落魄的音乐家，而且没有什么特别的力量，也不打算住在城堡，所以在商议之后，我们就答应他了……”

    听得出来，班尼特对于这个决定很是后悔，言语中尽是追悔莫及的沉痛。

    回忆起那些往事，班尼特脸上便出现了忿怒之色，“在一开始的时候，他去家族墓园祭拜过，对少爷和小姐的态度也是极好。他的音乐素养不错，据说曾经在巴黎演奏过，只是受到了贵族的打压，才变得落魄。

    “就连一向苛刻的苏克学士对他的音乐都大为赞叹，让我们相信了他没有说谎，也是从那时候开始，我们走向了深渊——我们聘请他成为了小姐的音乐老师，因为他得到了我们的信任！

    “在他成为了小姐的音乐老师之后不久，他的一些‘朋友’也‘恰巧’来到了我们的领地，当时我们还对此颇为警惕，毕竟他的那些朋友是佣兵，可是我们的警惕没能一直维持下去，因为那些佣兵只在铃兰城待了几天，补充好必需品之后就离开了……如果那时候我们能一直保持着警惕，接下来的事情就不会发生了！”

    班尼特紧咬牙关，他无比痛恨当初的自己，对于当初做出的一切决定都感到无比悔恨。

    深呼吸，整理了一下情绪，班尼特又继续道：“时间流逝，大概在他来到领地一年的时候，他发动了一场无耻的叛乱——在那次家族聚餐之时，利用毒酒把我的同僚毒死或虚弱，又打开城堡大门，让佣兵进入城堡，如果不是少爷和小姐年龄未到，也有可能会那个无耻的家伙给毒杀！”

    越说，班尼特就越气愤，忍不住攥紧了缰绳，瞋目切齿，“虽然布拉德尼家族已经没落，但也还是伯爵家族，我们又怎么可能没有足够的力量？可是，可是那些该死的叛徒居然站在了那个家伙的那边，害得我们只能带着少爷和小姐一路逃跑……一直逃到了现在。”

    梅花他们看不到坐在马车里的两姐弟是什么神情，但能看到，老车夫也和班尼特一样面带悲戚。

    “应该是有其他贵族在背后支持吧？”听完了班尼特的描述，麦尔祖格靠在窗边分析道，“布拉德尼伯爵好歹也是一位拥有实权的伯爵，再怎么没落，就算有叛徒，也不可能那么容易就陷落，底下的士兵应该知道他们要效忠于谁，即便一边是一个年纪不大的孩子，可另一边却也是一个私生子外加叛乱者，两相比较，只要不傻都知道要选谁。”

    “确实如此……”班尼特又深吸了一口气，以平复自己激动的情绪，“如果只是那个无耻的家伙，他根本不会挥霍属于自己的钱财，雇佣那么多杀手来追杀我们。在他的背后，应该还有几个贵族或者什么势力。”

    麦尔祖格若有所思地点了点头，然后又想起了一个问题，随口问道：“对了，刚才你一直在说‘无耻的家伙’、‘无耻的家伙’，那个人的名字到底叫什么？”

    “明·布拉德尼！”说起这个名字，班尼特的脸上便又充满了愤怒，牙齿紧咬着，仿佛要将这个名字代表的那个人给咬碎。

    “这听起来可不像是一个法兰西人的名字……”麦尔祖格微微摇头，嘀咕道。

    “……也可以叫他‘上官明’。”沉默许久的老车夫叹息着用别扭的汉语发音说出了那个名字，“他的母亲是一个大曦人，因为他而被赶出了家门，所以他就随母亲姓。据他说，他的母亲后来嫁给了一个吟游诗人，他就是从那个吟游诗人和母亲那里学到了音乐知识，成为了一个音乐家……”

    班尼特的选择性描述，遗漏了这个最为关键的信息。

    在老车夫将此事说出之后，班尼特就把脑袋转向了另一边，避开麦尔祖格和阿芙拉的鄙夷眼神。

    尴尬的气氛维持了许久，久到让班尼特掌心急出了汗水。

    他并不是想要欺骗梅花，只是他认为那么说可以勾起梅花的同情心……

    “正好也顺路。”

    听到那个清冷的声音，班尼特惊喜地扭头看去，他本以为此事无望了。

    梅花瞥了班尼特一眼，“但小道不喜欢你的欺瞒，接下来的路上，小道不打算与你再有半句话的交谈。”