第一百四十三章 首航遇到鲸

    为了能尽快坐上大海船，何穆一个劲的催促刘牢之尽快开闸放水。刘牢之笑道：“现在海水水位还不够高，再过一会儿等海水涨到顶，那时候开闸放水，才能完全把船浮出去。”

    何穆似懂非懂地点了点头，只好耐着子等在那里。

    何靖最近又做了几次鱼盐的生意，往北甚至跑到了彭城，有彭城内史何谦看顾，很是赚了些钱财。手里有了钱，他现在的底气已经与原先大不相同，此时看到如此大的海船，也有些心动，便跟刘安攀谈起来，询问此船的价格。

    刘安笑道：“这船是郎君设计的，建造的时候又做了不少改动，还没有算出成本。而且此种船只适合在海中远行，没有专门的栈桥，也难以靠岸，所以何君此时定船，殊为不智。”

    刘牢之在一旁也笑道：“这船太耗钱！光使用的料钱就已经差不多要有三千两银子了，加上人工费，五千两银子打不住！”

    何靖吃了一惊，大声道：“现在又不缺大木头，哪里就能花这么多的钱了？”

    此时中国的白银的存量很少，甚至无法用做法定货币，所以它的价值是很高的，要说三千两银子，恐怕何靖到现在也没赚到那么多钱，听了这个报价，不由得翻个白眼。

    刘牢之笑道：“大木是不缺，但也要运过来吧？还有这船只用木头可做不出来，还要用到大量的铁，船舱的窗上还有用着大块的玻璃，每一块都造价不菲呢！等我定的这四艘做完，工匠们也就做的熟了，制作起来也就浪费不了那么多的木料了，那时候你再定不迟！”

    何靖低声嘟囔了几句，没再提起。那厢何穆却有些坐不住了，说是水位已经上升了不少了，让船厂准备的水手快做准备，弄得刘牢之哭笑不得。

    好生安抚住了这两个活宝，刘牢之把他们请到会客室喝茶，让船厂的工人做最后的准备。大船出海当然不光是要考虑水位的问题。福船没有动力设备，从船坞出海必然要借助人力。现在还是空船，要想要船只在海中稳定，吃水就要深些，一定要适当的负重才行。

    眼看水位差不多了，船工们缓缓打开第二道阀门。这个船坞设计了两道阀门，第一道阀门用来隔绝海水的冲击力，密封要求不高，第二道阀门用于防止海水进入船坞，两道阀门之间有泄水通道，排除从第一道阀门中渗透进来的水。

    随着第一道阀门的缓缓开启，海水开始不断地涌入，很快船坞中便填满了水，那艘大福船也慢慢漂了起来，船厂中的众人齐声欢呼，自有船工用绳子，把浸在水中的船支架拉开。

    听到外面的欢呼声，刘牢之站起来对两人道：“走吧，看起来是已经启动起来了！”

    何靖和何穆听了，连忙站起来，跟着刘牢之往外走去。

    此时船坞里已经装满了水，水位平稳的很，远远的看见正几头牛拖拉着绳子，把大船缓缓地往船坞外面拉去。

    何靖一面走着，一面奇怪地问道：“怎么这些牛竟然冲着咱们来了？”

    何穆也不知道，他没好气的道：“难道你希望他们跑到海里去？”

    刘牢之听他们瞎扯，笑道：“绳子上使用了滑轮组，要不然这几头牛也拉不动这船啊！”

    那两人也不知道“滑轮组”是什么东西，只管闷着头跟着船走。不知道什么时候，船已经停在了木栈桥旁边，从木栈桥上伸出来几块木板，像是吊桥一样，钩在了那艘大海船上，一群工人正抬着大石头往船上运送，随着大石头越来越多，那大海船慢慢往水里沉了下去。

    刘牢之带着何氏叔侄两人和侍从们顺着吊桥上了大船。上了大船，几个人更能亲感受到这船的巨大，刘牢之不无得意地笑道：“你们看看，这船够宽敞吧，长六十多丈，宽二十五丈！”

    何靖酸酸地道：“有什么宽敞的，放在大海里，比树叶大不了多少！”

    何穆却道：“快别在这里炫耀了，快吩咐他们开船吧！”

    刘牢之笑道：“就不该带你们来，哎呀，若是高兄弟在就好了！”高素从谢家接手了不少红糖，他又不像刘牢之一样，可以制作成白糖，这段时间正急着在江淮之间寻找买主，不过河南地方现在落入桓氏之手，平白给他添了不少麻烦。

    正纷扰之间，船老大过来请示：“郎君，诸事已经准备完毕，是否可以生帆起锚？”

    刘牢之站起来，正色道：“起锚！”

    几个水手解开船帆，慢慢升了起来，船老大观察着风向，喝令着一众水手调整着风帆的方向。一边还有水手转动着卷轴，把大铁锚慢慢升了起来，大海船终于开始动了起来，却并不是笔直的向前，在风帆的作用下，整个大船竟然微微倾斜着。

    众人只为试船，本就没有什么目标，大船顺着风向而行，竟然甚是迅速。福船的船首是尖的，海水被尖尖的船头犁成两半，像两边散开，何靖要趴到船首去看，被刘牢之喊住了。

    “那船首晃动得厉害，稍不注意可就被甩下去了。那里竖着一根望斗，你不怕的话就上去看看吧！”刘牢之指着船上的一根粗柱子，上面中间围着一圈木板架成的望斗，现在上面正有一个水手在那里瞭望。

    “还是算了吧，那里容易被风刮下来！”何靖怏怏地道。

    一边的何穆笑道：“阿全，你这船上怎么还要设置望斗？”

    刘牢之笑道：“水手在望斗上能够看的更远，如果有礁石、大鱼什么的，也容易及时通知船长，降速避让开。”其实刘牢之设置望斗最主要是为了军事用途，刘家有望远镜，在望斗上能及时发现敌人，战斗时也能及时发现敌人的意图。

    何穆摇了摇头，没有再说话。刘牢之的这艘海船上很多地方都预留了放置武器的地方，何穆也是武将子弟，如何会不明白。

    正说着呢，望斗上的水手突然指着远处，大声叫了起来，海上风太大，也听不到他在喊什么。见众人不明所以，忙从望斗上滑了下来，去禀报船老大。

    刘牢之接过刘顺之递过来的望远镜，顺着那水手指的地方看去，只见那里雾气蒸腾，大片水雾冲天而起，那水雾下面有一个巨大的黑影。

    刘牢之笑道：“是鲸鱼！”

    此时船离鲸群更近了，众人在甲板上也能清楚地看到那些巨大的黑影，何穆的脸色都变得煞白，何靖哆嗦着道：“什么……什么……鲸……鲸……”

    “鲸鱼！”刘牢之笑道，“没什么好大惊小怪的。《庄子.逍遥游》中说，北冥有鱼，其名为鲲，这鲸鱼就是鲲了。”

    那船老大本来要放下船帆的，听了刘牢之的话，笑道：“原来只是大鱼，吓了我一大跳！”

    刘牢之笑道：“即使只是大鱼，也不能小看了，这鲸鱼大的能达到十几丈，重可达六七千石，船小的话被它一尾巴就扫翻了！”

    船老大听了，忙又指挥着众水手降下船帆，转动船舵，绕开这片区域。

    何靖刚才满脸惧色，这时候放下心来，觉得有些难堪，对刘牢之道：“阿全，你却又怎么知道的，那鲸鱼喷水做什么？”

    刘牢之笑道：“那不是喷水，那是鲸鱼往外吐气呢！”何穆和一众水手听了，忙围了过来，听刘牢之叙说鲸鱼之事。

    “鲸鱼虽然看起来像是鱼，也是生活在水中，其实并不是鱼，而是哺动物。”

    何靖挠了挠头，满脸的不解：“什么是哺动物？”

    刘牢之一拍脑袋，笑道：“这可怎么说呢？哺动物，顾名思义，就是喝母的动物。这种动物在母体中成形，用肺呼吸，落地之后需要喝母长大。”

    何靖笑道：“你这可就是胡说八道了，这鲸鱼活在水中，如何能够喝？”

    刘牢之笑道：“你这话问得奇怪，在水里如何就不能喝！在这大海之中，还有很多哺动物呢，比方说海狮、海豹、海牛、海象等等吧！”

    众人摇了摇头，俱都不信。

    “那你说它为什么要喷水？”何靖不服气的道。

    刘牢之笑道：“刚才不是说了吗，鲸鱼用肺呼吸，就像人一样需要喘气。所以每隔一段时间就要浮到海面上来，把废气吐出来。你们看到的喷水，其实是他们在呼气！”说到这里，仿佛在为刘牢之注脚，远远地又传来了“噗噗”的声音，那些大鱼果然又在喷水了。

    众人看着那些水柱，满腹疑窦，也不知道该不该相信刘牢之的鬼话。

    “信你才怪！”何靖恶狠狠地道。

    刘牢之把手一摊：“你不信就算了！”

    众人将信将疑，都不作声，不过那些鲸鱼确实每隔一段时间都会出来喷水，只是越来越远，渐渐地看不到了。

    众人只顾着看鲸鱼，听刘牢之瞎说，不知不觉间，在这茫茫大海里，漂出了好大一块，也不知道已经离岸有多远。刘牢之拿出自制的简易指南针，吩咐船老大径直往西行，果然不大一会儿功夫，便看到了陆地。船老大在这片水域跑了不少时间，一看便知是江北，于是吩咐水手，沿海岸一路南下。

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