第28章 神的树林

    

    因为时间已到了中午，埃莫森神父建议先吃点东西。弯月岩森林虽然在地图上显示离圣底波拉教堂很近，但由于中间的山林阻拦，事实上需要绕过两条街才能够抵达，路程要比想象中的远。

    厚厚的云层再次堆积在空中，似乎又将有一阵暴雨倾泻在这片土地上。

    在一间名叫‘把戏（trick）’的餐馆里，他们享用了当地美味的鸡汤、熏肉煎蛋三明治、土豆沙拉、酥脆的炸薯条还有浇满巧克力酱的布朗尼蛋糕。埃莫森神父给澹台梵音点了一杯特制的、放入了大量棉花糖的摩卡，犒劳她一上午的疲劳。

    弯月岩森林是一片保存完好的原始森林，布满了高耸入云的千年古树，枝梢交错，待到天际便伸展开来，在这一片灰蒙蒙的天空下又铺了一层阴暗诡异的绿色。狭窄的小路，被湿乎乎的苔藓覆盖，粘滑的像是涂过油一般，一阵风吹过，森林中回荡着让人捉摸不透也理不出头绪的声音，犹如人的耳语，和着雨声，悉悉索索，有些恐怖。

    澹台梵音完全没料到弯月岩森林是这样一个阴冷的地方，她仿佛感觉四周邪气蔓绕，如同走进了富士山下的尸骨密集树海，就算找到骨头也没什么好奇怪的，倒不如说更加应景了。

    或许是磁场问题，打从走进树林开始，澹台梵音就感觉他们正在同一个地方打转，周围的景色极为相似，真要是迷路也根本分辨不出。

    幸好，在大约十分钟后，透过枝桠间的缝隙，能看见扭曲缠绕的树干后一圈腐朽的木栅，木栅中间一块硕大的奇石正闪烁着淡绿色的光芒。走了没几步，一小片没有树木杂草坪出现了，巨石的三分之一隐没在郁郁葱葱的杂草里。

    “那就是弯月岩。”埃莫森神父指着前方说道。

    “栅栏是怎么回事？”马斯理奥神父问。

    “那是库米亚的土著人围的，防止他们的圣物被破坏，不过现在就连他们自己都很少进出这片森林，这里很容易迷路，特别是在夜晚。你看，这些栅栏已经腐朽，几乎没有什么作用。”

    他使劲拽下一块木头，制造出一条勉强容得下一个人穿过的空间。

    石头有着奇特条纹，条纹与条纹之间长有绿油油的青苔，从青苔之中隐隐可以看出原本的乳白色。可想而知，在它未被青苔完全覆盖时该有多美，就好似一块巨大透明的鹅卵石，又像是未经雕琢的天然玛瑙，在满月的夜晚，它的美完全可称为自然的奇迹。

    “我们要找什么？”埃莫森神父扶着巨石问道。

    “地下祭坛。”澹台梵音果断的回答道，“菲因·奈斯帝提到地下祭坛的入口应该就在这片森林里。”澹台梵音围着巨石旁边绕圈，边说。

    “从这里？”

    “消失的村民均为健壮的男性，他们与孩子不同，不易搬运且失踪时间大部分为白天。要想在不被人发现的情况下运送到地下，最好的办法就是在林中制造一个入口。况且，既然他们准备万全，考虑到隐藏踪迹和突发状况时的逃脱，入口就绝不可能只有一个。我的看法是，森林中有一个，威马斯的住处一个，或许圣底波拉教堂里也有，以便蒙纳德利斯神父快速回到地上安抚村民。现在的问题是，教堂早已不是一百多年前的模样，我们不可能砸开墙寻找入口，至于威马斯的宅邸……在他离开前不可能什么都不做，估计入口早就没了，找到的希望渺茫，更何况现在那里建了一座博物馆。也就是说，能下手的只有这片森林了。”

    “要是这里没有怎么办？”

    澹台梵音两手一摊，调皮的笑了笑，“那就只能砸墙了！”

    埃莫森神父哈哈的笑起来。

    找寻入口听上去如同大海捞针，其实并不难。

    假设，威马斯等人知道弯月岩是土著人尊崇的圣树林，那他一定会将重要的入口设置在最神圣的地方。一是方便寻找，标识明显，其二，既然是神圣领域，就不会有人肆意破坏或移动，入口不容易被发现，其三，也是最重要的一点，那里是凝结万象宇宙之力，力量最强之地。据传说，在欧洲许多女巫会在夜晚聚集在被视为神树的榭寄生下吸收自然的力量或是进行祭祀仪式，不排除威马斯等人做出同样选择。

    一般来说，圣树林中的圣地无外乎神树、圣物、庙宇三者，也是基于这个理由，埃莫森神父和马斯理奥神父才会从一开始就像追着尾巴的小猫一般围着一个位置来回转圈。

    视线糟糕透顶，脚下也十分危险。在杂草丛生的倾斜草坪中隐藏着许多盘根错节的树根，加上泥水的覆盖，湿滑至极，一个不留神便会跌入泥潭中，这需要集中精力，万分小心。

    马斯理奥神父用便携式铲子试探性的在地上挖了几次，却一无所获，泥土厚厚的，没有人工开凿过的痕迹。

    澹台梵音也感到愕然，她站在细雨中，茫然的望向四周。

    难道是自己的判断失误？难道……森林中根本什么都没有？这下可糟了，偌大的库米亚，没有提示要到哪里寻找通往地下的入口……澹台梵音一时间迷失了方向。

    “音，我们今天还是先回去吧，趁着还没变暴雨之前。”埃莫森神父说道，他呼呼的喘着气，显然这样的剧烈运动对于一位六十多岁的老人来说太过吃力。

    “也许我们没有调查仔细，今晚回去好好休息一下，反正森林又不会跑。”马斯理奥神父也劝说道。

    澹台梵音无视两人的声音，她在思考，不停的像蜜蜂一样在原地呈八字形来回踱步，脑中整理思路，思考着到底那个地方出了错。

    孩子……男性村民……移民来的商人……奇怪的仪式……奈斯帝的手稿……全部指向弯月岩森林，她坚信自己的判断是正确的，这是她从未有过的强烈感觉。

    马斯理奥神父坐在潮乎乎的树桩上，两条腿交叉着搭在前面，和站在一旁喝水的埃莫森神父说话。或许正在商讨对策，或许在商量在刚建好的教堂墙壁的何处凿个洞，又或者只是单纯的聊着近日状况。

    谈话之余，两人还不忘偶尔瞥一眼仍旧站在雨里转八字圈的澹台梵音，她那沉迷于复杂谜团中的超强集中力让他们叹为观止。

    “等等！等一下！”

    在转悠了半个多小时后，澹台梵音突然停住了，眼神望向弯月岩四周腐朽的木栅栏。

    “弯月岩是土著人的圣物没错吧？”

    “是的。”埃莫森神父点点头，回答道。

    “既然是圣物，却连作为保护的木栅栏坏了都懒得修理，这违反常理。如今的澳洲土著部落中仍存在祭司，祭司是绝不可能因为科学的发展而摒弃自己侍奉神灵的使命，那么可能性只有一个……我怎么早没想到！”

    “是什么？”马斯理奥神父急忙问。

    “新旧圣地的交替！这片森林中出现了比弯月岩更为神圣的东西，如此弯月岩的败落才解释得通。”

    “比圣物还神圣的东西……圣树！”

    “没错，圣灵栖息之所，祭司们获得神谕的地方，没有什么比圣树在圣树林里的地位要高了。”

    “有道理，旧的圣地中出现新圣地的例子举不胜举，如真有圣树存在于这片林中，入口很有可能会在被设置在那里，问题是要到哪里去找圣树啊？”

    “那不就是个很好的地标吗！”澹台梵音用手一指远处圣底波拉教堂的钟楼，“如若圣底波拉教堂真如埃莫森神父所说依靠圣树林建造，那按道理，应当是建在弯月岩前或后，与它成一条直线。但它却建在了完全平行的另外一条线上。”

    澹台梵音从背包中掏出地图展开来，用笔在教堂以及弯月岩的标志处分别画了一条线，那是两条完全平行的直线。

    “你们看，圣庙建在圣地区域是常识，我在看到地图的时候就该想到，白白浪费了这么长时间。”或许是为了表达心中不甘，澹台梵音一边说一边使劲跺脚。

    神圣的树林一点点昏暗下去，而远处的圣底波拉教堂一点点的显现出它熟悉的模样，急于求证的心理驱使着他们冒雨前行。

    澹台梵音只感觉自己心脏正剧烈的跳动，终于……在绕了一大圈后终于要和埋藏已久的地下世界见面了，然后——

    三个人愣愣的站在雨里，背向庄严的教堂，从他们的喉咙里不由自主的发出了长长的惊叹——圣树赫然的矗立在他们面前。

    根本不需要刻意找寻，彩色的树刻，石砌的圣坛，制作成野猪头骨的木雕，任谁都能一眼认出这是一块圣域。

    自古以来，下凡的神明置身于林中巨木，与世隔绝，不与人谋面，庇护万物，保佑着所有生灵平安度过一生。

    大红柳桉树，自树干开始直至顶部树梢都给人以威严、不可侵犯并能压倒一切的震慑力。蟾蜍一般有满布凸起的树皮之间，蕨类植物疯狂生长，高耸入云的伞盖有种直达天庭的错觉。粗大的树干必需要五个人尽量伸展双臂，彼此拉手才能勉强环绕住。这种树可承受剧烈大火，犹如凤凰浴火重生，它亦能活千年之久，象征生生不息。澹台梵音有生以来头一次看到这么高大的树木。

    “红柳桉树不是生长在西部吗？怎么会在这儿……”马斯理奥神父的声音难掩惊讶，他小心翼翼地迈过铺在地上的贡品，靠近大树。

    “这起码要几百年甚至一千年的树龄了。”埃莫森神父眼睛都圆了。

    澹台梵音把手伸向树干表皮，轻轻的触摸它，感觉如同碰触着一团冰冷粘稠的液体，一股发酵的酸味随即飘来。

    作为信仰对象，红柳桉树被神化，土著人劳心劳力的伺候它，希望能确保一生的幸福平安。可如今，在已知这片森林里发生了什么的当下，拥有千年寿命已成为远古化石的巨树却被邪恶精神污染，它吸吮了受害者的鲜血，成为了恶魔领地的守卫......

    神圣已然不再，唯留空壳而已。

    “这儿不太对劲，你们快过来！”突然，不远处马斯理奥神父叫喊起来。

    澹台梵音猛地回头，却瞧不见马斯理奥神父的身影，找了半天，才发现声音是从圣树左后方的方向传来的。她飞快的跑过去，只见两人站在几棵枯树跟前。

    原本，林中枯树不会引起过多的注意，可这几棵树怪就怪在恰恰组成了一个不怎么规矩的四方形。树与树中间的地面上，草地失去了生机，呈现出毫无生机的蜡黄色，在这片绿的吓人的森林中，枯黄色的草和干枯的树木就如同麦田中的怪圈那般显眼。

    澹台梵音俯下身捧起一些泥土在手中揉捏了一会儿，接着，她借来马斯理奥神父的铲子在地上试探性的铲起来。

    “咚”的一声，一声金属碰撞的声音让澹台梵音迅速停了下来，她跪在地上，将手伸进潮湿的泥土中，眉头紧皱，嘴里好似小声的嘟囔着什么。随后，她再次站起，再次用铲子在传出声音的地方以及旁边奋力的挖了几下，一小块黑黝黝、带有金属质感的东西暴露在他们面前。

    “入口？”

    马斯理奥神父敲了敲金属板，里面的确传来空旷的回声。

    澹台梵音扔下铲子，简单擦拭了下额间滴下的汗水。

    不接地气，植物是无法生长的，这种方式也许可以掩盖一时，但时间久了，水气透过泥土渗进金属中并释放化学物质，最终影响了地表植被的成长。真是糊弄人的隐藏方式！是因为那群人狂妄自大到相信不会有人发现这里的秘密？还是，别有用心？

    “要挖吗？”马斯理奥神父用脚步量了量，“门为正方形，宽与长均两米，加上拔出树木，清理地面，整个时间起码需要两个小时，或许更久，我们的话……”

    “先等等，”澹台梵音说道：“我可不认为我们三人能承受得了这么强大的运动量，特别是埃莫森神父，所以得找人帮忙。还有，挖掘之前必需和库米亚地区土著族长进行交涉，我们要在人家的圣地里挖洞，好歹也要告知一声吧。另外，地下是什么样子，我们谁也不清楚，多几个人也能多一份安全，总之，单靠三人绝对不行。”

    “可，你要叫谁？”

    “一个能在体力上与政治沟通上帮得了我们的人，而且我们本就应该通知他。”