一、远道而来的旅人

    靠近北部边境的山谷之中，迷雾主宰着每一个深秋季节的清晨。

    天与地的界限如此模糊，无边无际的混沌，彷佛世界尚未诞生。当无人的山道上传来沉重而缓慢的马蹄声响，那些乳白色的屏障以奇妙的姿态悠然向两边分开。

    像是自另一个世界穿行而来般，孤独的旅行者在雾气中渐渐显出异常魁梧的轮廓。

    他抬起头，努力在迷蒙之中分辨着方向，初生的太阳开始从迷雾之上透出虚弱而苍白的光芒，那微弱的光线已足够让旅人认出前方如传说中的怪兽般蹲伏在路边的巨大岩石。延伸向前的小路，通向尚未从沉睡中苏醒的村庄。

    从梦里醒来时，总有一瞬间的恍惚。

    娜娜瞪大了眼睛望着屋出了最无聊的台词：“一个小女孩可不该在这样的天气里孤身一人出门，你的家人呢？”

    “我不是‘小’女孩！”娜娜没来由地怒气冲冲，“而且，这里很安全。”

    （但迷雾中隐藏着怪物。）

    ——女孩裹紧了围巾，固执地重复：“一直都很安全！”

    男人看起来有点吃惊，但他还没来得及再说些什么，女孩便突然奔跑起来，越过男人和马，一直跑到小路的尽头，向左转，算得上是“古老”的小酒馆那红色的烟囱就在眼前。

    被丢下的男人沉默了一会儿，微微地叹了一口气。

    男人推开酒馆那扇跟八年前一样破旧却坚固的木门时，并不怎么意外地发现路上遇见的女孩正在柜台后奋力把一头蓬松的黑发扎成马尾。

    “早上好。”

    她随手把围巾系在腰上，像是从来没有见过他一样，用显然有些刻意的老成口气问他：“要先来杯啤酒……要来点早餐么？”

    她大概依然在意着那个“小”女孩的称呼。

    “……有早餐？”

    “当然，我们有牛奶和面包，可以搭配蓝莓果酱、蔓越莓果酱或者花生酱——如果你想要的话，我还可以找两个新鲜的鸡蛋。”

    男人知道以前酒馆从不在这个时间开门。说到底，它只不过是村里人聚会闲聊的地方，难得的外来者大多是无聊的吟游诗人和虚有其表的冒险者，来这里寻访克利瑟斯古堡的神秘传说，或者八年前，轰动整个大陆的，屠龙英雄们的故事。

    他不知道是酒馆改了规矩还是纯粹好运地遇上了一位格外勤快的女侍——从年龄看来，小女孩大概是酒馆所有者的亲属——但那与他无关，他是真的有点饿了。在夜晚穿越荒原的确是冒险到近乎愚蠢的行为，他不得不扔掉了一些干粮。

    “牛奶和面包就行。”旅行者回答，小酒馆里平静而温暖的气息让他不由自主地露出了一丝微笑。那让他脸上坚硬的线条瞬间柔和起来，引来女孩微带诧异的一瞥。

    笑容有些尴尬地凝固在嘴角。男人坐在角落，把几乎湿透的斗篷解下来搭在桌边，注视着娜娜的身影消失在柜台后的厨房里。店里有淡淡的酒香，阳光开始照进小小的店面，窗台上的花盆里还有几朵紫苑努力地开着，冬天就快到了。

    “是我眼花了还是不小心睡过了整个冬天？”爽朗的声音从楼梯上传下来，一个头发花白的老人正靠在扶手上从上往下好奇地打量着他，“一个旅人，在十一月的早上？”

    旅行者把双手放在桌面上，向老人点了点头算是打招呼，就像他压根儿没发现对方出声之前已经在楼梯口的阴影中静静观察了他好一阵——那是酒馆的老板，他记得他。几年前，在一片令人神志不清的喧闹和混乱中，那张平静得异乎寻常的面孔给他留下了极为深刻的印象。

    那时候，老人头上的银丝还只是星星点点。只不过是八年的时间，他却像是苍老了许多。他晃晃悠悠地走下楼梯：“瑞德·林菲尔德，这儿的老板，大家都叫我瑞德……我们以前是不是见过？”

    “伊恩·坎贝尔，我八年前来过这儿。”

    “啊，是的，那个大个子，谁能忘得掉呢！欢迎回到卡尔纳克，屠龙的……英雄。”

    微妙的语气，那让伊恩皱了皱眉。他和他的同伴们从未在这里受到真正的欢迎，那些隐约的敌意曾让刚刚得到一生中最伟大胜利的年轻战士措手不及。八年前他会觉得委屈和愤怒，但现在……

    他回到这里，寻找的并不是尊重和荣耀。

    “只是经过。”他含糊地回应。

    “需要房间么？”过了一会儿，酒店老板才突然想起来似的随意询问。

    “如果还有的话。”他记得这里的房间很少。

    瑞德挥了挥手，“当然。楼上的房间都是空的，这里已经差不多有两个月没有外人来过了。”

    他似乎还想说些什么，但伴随着一阵微甜的面包香气，娜娜快步走过来，把简单的早晨放在了伊恩的面前。

    “面包和牛奶，加了最新鲜的蓝莓酱。”

    她似乎有些得意宣布，就像那蓝莓酱是她做的一样——大概还真是。

    伊恩不喜欢蓝莓酱。他不喜欢任何果酱。但他看了一眼女孩的蓝眼睛，什么也没说。

    “娜娜，”老人拍了拍女孩的肩，“去楼上收拾一下房间……右边第一间。”

    小酒馆只有三个为外来客人准备的房间，依然小得没什么可收拾的，床也依然容不下伊恩整个儿躺平，却还是如记忆中一样温暖而舒适。

    接过娜娜递过来的钥匙，伊恩把简单的行李扔在床边，推开了窗，冰冷干燥的空气扑面而来。

    从卡尔纳克村能够通往北部边境，然而与沿维因兹河北上的道路相比，山间小路崎岖难行，永远被迷雾笼罩的柯林斯荒原更谈不上是什么美妙的旅程。他想自己那个“只是经过”的借口一定蹩脚得让瑞德甚至不屑于揭穿——不过，那也没什么要紧的。

    与瑞德的交谈不算愉快，但至少让他确认了一件事：沃尔夫没来过这里。

    他回到王都斯顿布奇原本是为了参加朋友的婚礼，见到的却只有朋友那迷人的未婚妻。那个满头红发的丰满女子把沃尔夫离开时留下的信交给他时，努力掩饰着眼底的惊慌。

    “我会把他带回来的，就在婚礼之前。”他如此向她保证，却并不确定自己是否能做到。在看到信上那个熟悉的地名时，不安便一直如影随形。

    他猜得到沃尔夫为什么会回到这里，那意味着如果沃尔夫没有留下信息，找到他不会是一件简单的事。

    他望着窗外。迷雾已经散去，天气晴朗，连绵起伏的卡尔纳克山脉清晰可见，终年被积雪覆盖的山，将手臂高高伸过头顶，“现在，去找你的朋友吧，和它们一起去更温暖的地方！”

    小鸟在她手上跳了跳，振翅飞走。女人目送小鸟的身影消失不见，低下头沉吟着：“卡尔纳克……”她用手指抵住下唇，努力克制着啃咬指甲的冲动。

    如果可以，这一生她都不想再回到那个地方。