第二十四节 东门市游记

    第二十四节　东门市游记

    当晚杨世祥的家宴很是精致，不是中看不中吃的五五席，也不立狮仙糖果，高装摆菜。十二个小碟的下酒菜，外加十道热菜。本地风味再混合广东的官菜做法，别出一格。李洛由虽然浅尝辄止，倒也觉得别有风味。

    用过晚饭，又奉上茶果，两名杨世意奉送的歌伎作陪，唱曲行令，夸克虽然对此道一窍不通，但是有女人在就是兴奋点，一个劲的傻笑叫好。当晚居然还***着脸问扫叶，能不能搞个女人来陪睡？让一行人很是鄙夷。

    李洛由旅途劳顿，第二天起得很晚，接近中午方才起身。用过午饭，便和来伺候的管事说，想在县城和东门市转转，顺便再看看本地的名胜。不知道此地地面是否安静？要带多少人出去为好？

    管事的笑道：“地面安静的很，老爷们只管游玩便是。”说着忙不迭的叫人：“备车！”

    李洛由在京师做过骡车，当时就差点被震得差点五脏六腑都翻个个，听说要被车眉头已经皱了起来，扫叶赶紧过去，对管事低语了几句。

    “不碍事，”管事说，“这是澳洲马车，不是北面的大鞍车，坐着比四面不靠的轿子要舒服。”

    来得车子自然是红旗马车，不过车型又有改进：增加了板簧的数量，轮轴上安装了滚珠轴承，马车的内饰也做了一定的改进。至于车子外观是从广东调来紫珍斋的巧手工匠细工装潢的，大方中透着奢华。

    因为马匹数量有限，这种车只造了二辆，平日里不出来，只作礼宾之用。

    “这倒和欧洲的马车很相似。”李洛由坐在车内，屁股下是欲拒还迎的弹簧垫子――工厂卷出的弹簧用在制造业上不大够格，造沙发勉强是能用了。

    “比英国的马车轻便舒服多了。”夸克看着马车的内装，“里面倒像是我们坐过的凉轿。”临高天气比较热，所以这辆马车摒弃了第一辆红旗所用的以绒、缎之类的内饰，改为清凉滑爽的竹藤和纱。

    车窗用得是玻璃镶嵌，再罩以绿色的纱窗框，另有细竹帘供遮阳用。车内除了对坐的两排椅子之外，侧面另设矮凳。这是专为大明的国情设计的。马车速度快，小厮婢女不可能象坐轿子一样徒步跟随，若是同坐车，一般的老爷官人怎么肯让下人和自己比肩而坐，所以特为设计了两个矮凳。

    扫叶就坐在这矮凳上，忽然他眼睛一亮：“老爷，这车上还真是稀奇！”

    所谓稀奇，是车壁上的暗柜，打开一看，里面是二个藤壳的瓶――昨天他们在房间里就认得了，这是热水瓶，滚烫的开水放在里面过一晚上倒出来还是热得。

    有了这个东西，走到哪里带到哪里，随时随地有热水，扫叶觉得这种澳洲货比起镜子之类的东西要实用多了。

    一个瓶里是开水，另一个大口瓶却装满了碎冰。除了热水凉冰，尚有几玻璃瓶的格瓦斯，用软木塞封口，还有几瓶红彤彤的饮料，不知道是甚。夸克心急，干脆开了一瓶来喝。

    “什么滋味？”李洛由打趣他。

    “又甜又酸，还有股奇怪的芳香。”夸克砸吧着嘴，“很好喝。”

    灌了一瓶红茶菌下去，夸克又起了酒兴，然而柜子里却没有朗姆酒。让这英国人直喊“吝啬”。

    马车出了县城，直上大路。这会天气晴朗，正是不冷不热，风调雨顺的日子，农民都在下田，做工的，行商的，或徒步或推车挑担，路上行人纷纷。这部双马马车昂然从街心而过，轮声鞭影中，不断有人指指点点。李洛由视而不见，只是稳稳地坐着。他心中暗暗懊悔，这样子出去太招摇了！

    车行不多会便停住了，管事的从驭手的位置上下来禀告：已到东门市。

    “请老爷示下，是在这里下车进入，还是把车直接赶到市里？”

    “就在这里下车。”

    下得车来，只见一道灰色的堤坝横贯河面，河水从水坝的是下地的农民了。最后一类衣着整洁，穿戴得一丝不苟，多半还挎着个包的，李洛由看不出是什么来路，便问管事的。

    “这是澳洲人的书办。”管事的说，“专替澳洲人办事施政。”

    “就是衙门里的书吏一类人了。”李洛由点点头。

    “是，也不是。”管事的说，“里面复杂着呢，光这书办还有三六九等，他们内部叫‘干部’。其中还有许多花样，我们这些外人就闹不明白了。不过老爷您看，但凡是‘干部’的，上衣就有四个口袋。若是一般的书办，只有下面两个。”

    望过去，果不其然。李洛由点点头，忽然又看到了穿着类似衣服的女人。

    “怎么？澳洲人还有女书办？”

    “正是。”管事当新闻一样的告诉他，“澳洲人没有男女之防，女人一样有当官管事的，有些厂子作坊还专招女工做活。有几个女书办也不足为奇。”

    繁华市面上常见的乞丐混混 丐混混儿，这里一概没有。连跑马卖解之类的江湖人物都看不到一个。李洛由看了暗暗纳罕：莫不是为着他来特意在这里清肃整顿过？想来自己也没这么大的面子。

    当下只在市井漫步游走，只见这里商铺林立，各种货色齐全。李洛由随便进了几家看看，并没有什么出人意料的东西，这里销售的各种澳洲货物，广州也买得到。不过这里的房屋却给他留下了深刻的印象。

    几乎所有的房子都是二层以上的，三层很普遍。一栋挨着一栋，密密麻麻，式样也和中原的不同。夸克看了也直摇头，说和欧洲的房子略有神似之处，但是绝不雷同。

    很难说着房子好看或者不好看，但是这种房屋显然很节约土地。李洛由一直百思不得其解，临高的荒地极多，何必如此的节约？

    眼见前面就是一处五开间门面的大店铺人进人出极热闹。漫步过去，只见店门口有几名穿着蓝布衣裙的女伙计不时用各种方言招呼客人，一会广东白话一会客家话一会雷州话一会又是福建话……李洛由暗自皱眉，这做买卖还有用女伙计的？简直有以色相招揽之意。

    但是走进了就发现所谓色相招揽是无稽之谈。这些女伙计个个都是膀大腰圆之辈，绝无哪个有婀娜之色，胸前挂着木质的名牌。衣服的背上却有三个大字：“合作社”。

    “这位客官您是第一次来本地吧？各种新鲜好卖的货物，拆零整趸皆可，咱们店里还代客包装托运，量大从优！”

    一个女伙计看到李洛由正在驻足观看，赶紧过来热情宣传。李洛由也不推辞，干脆进店去看看。

    店里规模极大，中间是直达屋若是有大买卖，伙计便会把人请到这小房间里来，奉上烟茶，自然有人和你慢慢细谈。

    “……我们掌柜的也在这里做过买卖。”

    “杨老爷也在这里进货？”

    “不，是卖货。”

    原来这合作社不仅销售批发各种澳洲货，也从本地进货。润世堂大量制造的“梅苏丸”、“秘制陈皮”、“荷叶茶”、“枯草茶”、“炖肉香料”之类也有一部分是通过这里销售出去的。

    过去的中药店里有许多这样即不算药又是药的东西出售，在业务中不占大头。药店也不图靠这个赚钱，主要是为了拉拢与本地顾客的关系。所以价格不高，百姓居家用着也方便，很受欢迎。刘三对这块业务相当重视，认为这些产品在广大农村市场有很大的销路，所以大量制造，统一包装发卖。这上面赚取的利润虽然有限，但是在打牌子上却有奇效。