第1155章 扫荡金州湾

    潘严看到对手的惨状，心里也在为自己暗暗感到庆幸，前次能从海汉战舰的炮火蹂躏之下侥幸存活，运气可以说是相当好了。这后金水师成立不到一年，其中大部分人员都是来自前明军水师，但看样子这种阵营转换非但没有让他们找到飞黄腾达的机会，反而是撞上了海汉这个大煞星。

    “威远号”没有再回头去找那几艘战船的晦气，而是继续加速冲向金州湾深处。根据这段时间从各种途径搜集来的情报，后金水师在辽东半岛的主要驻扎地点便是金州湾，显然不会就只有已经露面的这么几艘船。考虑到舰队所携带的弹药数量，王汤姆也没妄想能一举全歼后金水师，但有必要趁着这个机会对其造成重创，以保证这个冬天他们不会有余力去骚扰长山群岛或是南边的胶东半岛。

    要找到后金水师停靠的码头也不是什么难事，毕竟金州湾的港湾面积有限，适合修建大型军用码头的地方也就那么几处。没过多久，桅杆上的瞭望员从望远镜中发现了后金水师的藏身之所，并且确认了有数艘战船正慌慌张张地驶离岸边。

    “肥肉啊！”王汤姆听到这个消息之后大为振奋，他并不担心对手战船在数量上所占据的优势能够困得住自己这艘旗舰，毕竟双方的吨位和航速都相差太远，只要“威远号”的操作不出岔子，不刻意放慢航速让敌船围上来，那敌军能够对“威远号”造成的威胁基本都在可控范围之内。而“威远号”利用自己的炮火优势，对敌军战船造成杀伤却要相对容易得多，就算实心炮弹不易将船击沉，但将其船身打出若干透明窟窿还是不难。

    潘严在目瞪口呆的状态下随“威远号”一同风驰电掣地冲入了后金战船的队列中，隆隆的炮声不断从两侧船舷传出，这艘海上怪兽几乎是不间歇地在向火力范围之内的目标吐出炮弹，潘严从未想过海战还能这么操作，在他所学习的海上战术中，基本都是在象征性的火器对射之后，双方就应该进行接舷战，靠着短兵相接来分出真正的胜负。因为大家的装备水平基本都处在同一水平线上，战船数量和总吨位占据明显优势的一方，在海战中几乎不可能失败，而眼前这种状况的确是大大超出了潘严的认知。

    虽然潘严也有一次与海汉海军交手的经历，但此时他才意识到，上次人家是有意收了手，或者是受限于当时在旅顺口港湾内比较狭窄的作战环境，并没有发挥出全力。如今在金州湾里海面开阔，海汉战舰超乎寻常的机动力能够充分发挥出来，所展现出来的战斗力也是远远胜过了前次在旅顺口的表现。

    出港迎战的后金水师战船至少超过二十艘，但绝大部分还不到“威远号”一半的吨位，以“威远号”的航速而言，敢在海上尝试阻拦这个庞然大物无异于螳臂当车。

    第一艘作出这种冒险尝试的敌船是一艘苍山船，这种战船装备有两门佛郎机炮，火铳七八支，火箭、烟筒、火砖、弩箭等武器若干，全船载员三十多人。不过潘严认为这艘船上应该不会是齐装满员，因为当初登州水师部队被裹挟叛逃到辽东的时候，人员就只有正规编制的六成左右，而金人不善航海，能随船出海作战的人不多，几乎不可能补齐这种程度的缺额。

    这艘苍山船从远处就开始计算速度，试图在海上绕出一道弧形航线，从“威远号”前进的方向进行横向拦截。如果以“威远号”所具备的机动能力，要避开这种近乎徒劳的拦截也不是太大的问题，但王汤姆杀得兴起，并不打算采取避让的策略。

    “瞄着船头的位置撞过去，不要留手！”王汤姆对舵手下达了命令，然后让大副立刻拉响船上的汽笛警报，提醒船员和水兵注意即将到来的冲撞。

    潘严当然也听到了高昂的汽笛声响起，不过他并没有弄明白这个信号代表着什么意思，正在左右张望之际，还是旁边的海汉军官一把将他按在了船舷边上：“抓紧缆绳，马上要撞船了！”

    潘严奇道：“怎么不避开对方……”话说到一半他就没有再继续问下去了，他也发现这个问题有些多余，以“威远号”占据绝对优势的船体大小，的确并不需要避开对方。“威远号”的船头还外包有坚固的钢制撞角，对方这么横过船身来拦住去路，简直跟找死没有两样了。

    当对方船上的水手们发现这艘海汉战舰非但没有尝试减速或躲避，而是加速直冲而来的时候，已经没办法再进行避让闪躲，只能眼睁睁地看着船体高大的“威远号”由南向北撞上了自己所在这艘苍山船的船头。预想中用自己的小船卡住对手大船的场景并没有出现，“威远号”船头的撞角如同野兽的利爪一般轻松撕裂了苍山船的侧舷船板，然后借助巨大的动能将整个船头撞得粉碎。在水手们的惊呼声中，“威远号”船舷的众多舰炮以几乎贴到敌军脸上的姿势发出了轰鸣，葡萄弹铺天盖地的打在了苍山船的甲板上，将船上的人员和甲板一起打得千疮百孔，支离破碎。

    潘严看到两船将要撞上的时候，就已经蹲下身子，抓紧了船舷旁的缆绳做好应对的准备。随着船体的猛然一震，潘严便听到另一艘船上传来不断的惊呼之声，还没等到他从船舷探出头去张望，便听到炮声次第响起，期间还夹杂着凄厉的惨叫声。

    潘严站起身来，扶着船舷探出去看了一眼，便立刻不忍地转过了头。饶是他从军多年，也从未在海上交战中见到如此血腥的景象。那艘苍山船前部包括船头在内大约四分之一的船体都已经变成了大大小小的碎木板漂在海中，海水正大股大股地从船头的破损处涌入内舱，甲板上的血泊中躺满了或死或伤的水手，断腿残肢触目皆是。虽然还有不少伤者尚未断气，依然在发出痛苦的嘶叫和呻吟，但整条船上已经看不到一个能站起来的人了。

    当“威远号”将这艘船抛到身后的时候，潘严注意到船身已经下沉了近半，而目力所及之处，并没有任何一个人跳船逃生，看样子这条船是一个活口都留不下来了。如果从两船相撞开始算起，整个交战的过程快得让人根本反应不过来就已经宣告结束。至于战斗的结果更是呈现出一边倒的架势，“威远号”除了侧舷的船漆被刮花了之外，几乎没有什么别的肉眼可见的损伤。

    能在海战中如此快速又彻底地吊打对手，潘严别说亲历，以前甚至连想都没想过。虽然双方的船体和武装水平的确存在着明显的差距，但能以这种蛮不讲理的方式干净利落地收拾掉对手，潘严对海汉海军的实力还是佩服得五体投地，这充分展现出了船上的指挥官对自家战船坚固程度的自信，而从船上炮兵的反应速度也堪称完美，在撞击完成之后立刻就对敌船进行了火力覆盖，让对方连逃生的机会都彻底失去了。

    而这种下重手的打击方式所收到的震慑效果也是立竿见影，原本还有几艘想靠近之后进行拦截的战船，看到同伴的这种惨烈下场之后立刻都打消了原本的念头，转而保持距离尝试以船上的远程武器来作为进攻手段。但可惜的是不管是射程、准头还是杀伤力，这些前明军战船上装备的武器都很难与海汉舰炮进行正面抗衡，能够起到的攻击效果非常有限，也难以凭借船只数量上的优势对横冲直撞的

    “威远号”进行反制。

    在“威远号”将另一艘福船打断主桅之后，剩下的后金战船终于意识到眼前的对手并不是他们凭借数量优势就可以挑战的对象，不管是单挑还是一拥而上，基本都只能在其面前扮演靶子角色。虽然所有人都能想到这艘大船上的弹药并不是无穷无尽，耗下去迟早能将对方弹药耗光，但谁也不愿再上前去充当炮灰的角色了。而此时对付最先出击那六艘战船的海汉舰队也已经完成任务，赶来介入到这一个战场之中。

    后金战船见大势已去，便开始主动脱离战场，驶往金州湾外海。王汤姆担心在外围等候的补给船遭受袭击，便分出几艘船前去接应，“威远号”则带着其他战船继续沿海岸线进行扫荡。

    如果要死命追击，那大概逃往外海的敌船中十之六七都会被海汉战船撵上，不过能不能击沉或是俘虏就是另说了。海汉这些作战船只所携带的弹药的确有限，王汤姆也不敢托大到将弹药一口气全都打完，而且船上的蒸汽机所使用的燃煤和淡水也都数量有限，所能支持的续航里程并不能够支持长途追击，将这些宝贵的储备全部用完也是非常冒险的做法。所以尽管有机会对后金水师造成更大的打击，但王汤姆还是比较克制地选择了保守一些的战法，将精力转移到侦察敌情上。

    天黑之前，海汉舰队从击伤击沉的后金战船上俘获了四十余人，这次的俘虏身份没有再让王汤姆失望，其中竟然有好几名后金军官。王汤姆组织舰队在金州湾南侧寻了一处荒无人烟的小港湾停靠休整，同时连夜提审了后金战俘，断断续续也从其口中掏出了一些有用的信息。

    后金在金州湾的经营进展非常迟缓，除了在和尚岛西侧发现的战船锚地之外，就再没有其他像样的海岸码头了。当然了，这也是跟发展水面作战部队耗资巨大，收效却十分缓慢的客观规律有一定的关系，毕竟后金是马背民族，靠着陆战起家，对海上作战并不擅长，也不可能像海汉这样重视制海权到了一个丧心病狂的地步。

    对后金来说，组建庞大的水师跨海攻击山东或华北，并非一个明智的选择，那光是准备工作可能都需花上数年时间，而且跨海作战极易受制于气候状况，进退都极易出问题。相比之下，远不如他们所擅长的陆上进攻来得容易，每年只要放牧一般驱赶马群去到宣大地区，组织几千骑兵就可以进入大明境内大肆烧杀抢掠，来去如风也不用担心因为天气原因给困在某地，岂不比这毫无把握的海战强多了？

    是以尽管这两年先后有登州水师和东江镇水师投降后金，但也并没有因此而引起后金统治者对海上作战的足够重视，几乎是以降军的原班人马组建了后金水师，并没有在建造船只方面加大投入，只是派了若干军官到水师进行管理指挥。而由于后金高层对降军还缺乏信任，这支后金水师的活动范围也被限制在了驻地附近，以免出到远海区域后失去约束，会有人尝试再次叛逃返回大明。

    在这样外行指挥内行，内部又严重缺乏信任的状况下，后金水师所能发挥出来的战斗力自然就所剩无几了。在今天的作战中敢于对海汉舰队发动冲击的几艘战船，几乎都是由后金军官指挥，以水手们的家人性命和个人前途为威胁，逼着他们强行向“威远号”发动冲锋。

    而这种莽撞战术的后果已经摆在了桌面上，今天的交战中共有四艘后金战船被先后击沉，另有不少于十艘战船不同程度被击伤后退出战场，消灭的后金水师人员至少在三百人以上，但海汉军这边的伤亡状况却只维持在个位数，高下分得一清二楚。

    但根据俘虏的口供，后金水师在两个月前遭受海汉的突袭之后，也意识到双方的战力可能存在着较大的差距，因此将一部分战船分配到了辽东半岛西边复州卫、盖州卫等地的海岸驻扎，以避免像旅顺口那支部队一样被对手来了个连锅端。海汉今天在金州湾里所遭遇的虽是后金水师主力，但也并非全部战力。