第1149章 互相推诿

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    “那廖大人的意思,福山铜矿这事就这么不了了之?”郑凡一听这表态有些急了,他掏钱赞助军方出兵对付海汉人,可不是为了做慈善,而是想着抢占铜矿来获取回报,如今眼见明军有撒挑子不干的征兆,成本都还没收回来,他自然不愿就此放手。

    “怎么会不了了之?”廖杰脸色一沉道:“海汉人违抗官府命令在先,杀伤官军在后,霸占官办矿场,贩运大明子民,这全是杀头重罪,不将其匪首擒获归案施以严惩,岂能平复登州人心?只是由此次交手可看出对方战力着实不弱,对我军行动也有所防备,冒然行事未必能战而胜之,总得筹划周全才能再次出兵镇压。”

    郑凡听了廖杰的表态,这才稍稍安心了一些。但知府陈钟盛混迹官场已久,却是能听得出这廖杰的表态中有一多半只是在打官腔。他给海汉人扣了那么多罪名在头上,却没有提到要将其悉数消灭或是逐出登州,只提了一个“擒获匪首”的小目标,而这种目标在陈钟盛看来可没什么说服力,到时候实在搞不定海汉人,就从登州大牢里抓几个替罪羊砍了脑袋,也能糊弄住如郑凡这样的局外人了。

    “廖大人,如果本官没理解错,你的意思是要等到开春之后再采取行动吧?”陈钟盛不紧不慢地发问道。

    廖杰点头应道:“如今入冬在即,福山县物资粮草都十分缺乏,难以支持大军作战,若是派出大军征讨海汉,作战期间遇上雪天,那就比较麻烦了。本官以为,等开春之后再动手,风险要比这个时候小得多。”

    “那若是海汉人趁机在地方上作乱,廖大人可有应对之策?”陈钟盛听这廖杰话中全是推诿之词,当下也有些生气了。当初廖杰来劝他动手的时候,可是拍着胸脯信誓旦旦说能够很快就摆平对手,不会节外生枝弄出别的麻烦,但如今福山县的局面显然已经控制不住了,而军方却打算先将这个烂摊子丢到一边不管。这后续要是弄出什么祸事,那首先倒霉的可就是他这个地方官,而不是临时调到登州来担当军事指挥的廖杰。

    廖杰正色道:“陈大人,福山县的官府衙门和卫所驻军都还在,如今也没向登州城告急求援,说明当地的状况还没有恶化到不可收拾的地步,你又何必如此着急?若是海汉真要在当地作乱,那我们再设法援救不迟。”

    陈钟盛听他绕来绕去,就是拿不出一个切实可行的方案,当下也没了继续商谈下去的兴趣,冷哼一声便端茶送客了。郑凡出面将廖杰和郭兴宁送走之后,又连忙折返书房,向陈钟盛讨教方略。

    “这廖杰十句话有八句都靠不住,你怎么会找了他合作?”陈钟盛看到自己这个妹夫也是气不打一处来,指着郑凡骂道:“如今将我也牵连进来,你到底知不知道这麻烦有多大?”

    郑凡当下不敢反驳,他也知道这件事到了当下这个状况已经是办砸了,廖杰在事前的承诺并没有得到兑现,而他在此之前投入的银两和物资也全都算是丢到了水里。军方现在吃了这个亏之后拿不出有效的应对办法,也是让身为知府的陈钟盛处境非常难堪。

    郑凡小心翼翼地应道:“海汉人虽然态度强硬,但观其以往言行,倒也不是穷凶极恶之徒,或许此事还有回旋余地。”

    陈钟盛不听这安慰还好,一听忍不住就拍了桌子:“郭兴宁的人马在福山县折了一半,这还不够穷凶极恶?你知道登州平乱之后这一年里死了多少当兵的?还不到这次死在福山县的十分之一!海汉人早就在福山县设好了圈套等着廖杰他们踩进去,你还当他们心存善念?”

    郑凡嚅嗫道:“郭大人不是说他也斩杀了不少海汉人吗?想来战败也只是因他临阵指挥失误吧?”

    “他说什么你就信什么,也活该你被他们蒙蔽啊!”陈钟盛恨铁不成钢地指点郑凡道:“郭兴宁的人马回来的时候丢盔弃甲,好多人都打着空手逃回来的,郭兴宁自己的坐骑、旌旗、随身武器全都丢了,还是在城外等着人给他送出去之后,才重新整队进城的。郭兴宁自己身上都没带伤,你还信他跟海汉人死战了一场,你是不是傻?”

    这些信息,自有人报告给了陈钟盛知晓,但郑凡却并不是全部都知道,但他也去了城门迎接执行剿匪任务后“凯旋”归来的明军,所以郭兴宁的状况他倒是看在眼里,现在仔细回想起来,郭兴宁除了样子有点狼狈,精神有点疲惫之外,的确身上是没见着有伤。要真像他自己所说的那样,与海汉人苦战一场之后,才因为兵力不足而回撤,那或许应该会从更多的细节上体现出来才对。而郭兴宁出现在登州城的形象,显然并没有把这些细节处理好。

    郑凡能靠经商发家,头脑自然也不差,一经点醒之后,便很快回想起了诸多先前所没有留意到的细节。当然了,郭兴宁部在福山县究竟遭遇了怎样的状况,这对于郑凡而言并不是什么难以弄清的秘密,他只消回头差人去找郭兴宁手下的士兵花钱打听一下,就能得知事情真相了。不过听了大舅子陈钟盛的这番指点,郑凡其实已经相信了七八成了。

    “那刚才廖大人这意思,是不是要反悔,就此撒手不管了啊?”郑凡急忙追问道。虽然这个问题他刚才已经当面问过廖杰一次,但现在他知道军方跟自己和陈钟盛并不完全是一条心,当下也有些担心自己的投资会血本无归。

    “这倒未必……”陈钟盛捻须应道:“若是能抢下那处铜矿,对廖杰他们也是有莫大的好处,虽说这次折了些人手,但也还能捂得住盖子,只要不闹到山东都司就不会有麻烦。还有一点,我看廖杰对海汉人似有旧怨,在这事之前就跟我提过多次,说海汉人在登州落脚是个隐患,要及早将其逐出,只是那时候海汉人刚协助官府抓到了匪首万蒙,使得我一时没有识破其真面目,纵容了他们在芝罘岛落脚生根。”

    郑凡道:“廖杰跟海汉人的旧怨,小弟倒是略知一二。廖杰先前曾与小弟提及过,他有个兄长在浙江当差,也是与海汉人不甚对付,今年在杭州城里一家老小全部无故失踪,廖杰一直怀疑此事与海汉人有关。”

    “原来如此!”陈钟盛点头道:“廖杰早先反对让海汉人进驻登州,这就说得通了。不过既然是有宿怨,那他恐怕更不会善罢甘休。他先前说要等待开春之后再动手,也不是不无道理,只是听他言语间多有不实不尽之处,恐怕他也对驱逐海汉一事没有太大的信心了。”

    郑凡又问道:“那若是廖大人开春之后还要出兵攻打海汉,小弟是否还该参与其中?”

    陈钟盛抬头盯了郑凡一眼,沉思片刻之后才道:“让这海汉人在福山县待着终究是个隐患,即便没有铜矿这事,也得想办法将其逐出登州才是。若是廖杰还要采取下一步的行动,你也可适当资助一些,但莫要投入太多……总之对他主导这事,我是不太看好。”

    郑凡连忙问道:“可是有什么内幕消息?”

    陈钟盛摇头道:“内幕消息也说不上……其实你应该也说了,海汉人已经跟东江镇搭上了线。”

    郑凡应道:“听说东江镇还来了人,去奇山千户所给海汉人当说客,希望说服上官大人撤离当地。”

    陈钟盛问道:“那你想过没有,东江镇明明受山东都司所辖,为何不与我登州府合作,反倒是要与海汉人同流合污?”

    郑凡猜测道:“莫非……是海汉人能提供给东江镇的条件,远胜过登州府?”

    陈钟盛微微点头道:“那你可知东江镇目前最需要什么?”

    “这个嘛,小弟当然是知道的!”郑凡立刻便应道:“今年东江镇在胶东半岛所筹集的军粮,就有一多半都是小弟为其操办的。只是东江镇需求量极大,又拿不出足够的银子,所以也只能买些陈年糙米糠谷,总之是赚不到钱的买卖。另外听说布匹、铁料、药材,也都是东江镇极为需求的物资。”

    陈钟盛道:“东江镇所辖地区物产不多,很多东西都得由山东供给,朝廷又一直想要撤裁东江镇的编制,因此军费方面也不会给他们多少宽裕。朝廷调拨的就只有几千军人的开销,但那东江镇还养了几万辽东逃出来的百姓,你说他们如何拿得出足够的银子来购买粮食和物资?”

    郑凡嘘唏几句,忽然反应过来:“原来他们与海汉人勾搭在一起,就是因为海汉人能给他们提供粮食和物资?”

    陈钟盛道:“虽然还没切实的证据,但事实应该也不会相差太多。你想想,海汉人根基在南方,居然有能力在登州构建据点,还在福山县内大量招募难民为其效力。到登州两个多月了,从来没听说过他们在地方上大量求购粮食和其他物资,这说明什么?这说明他们完全有能力从南方运来粮食和物资,供应他们在登州的一应所需。想来东江镇那边也是拿了海汉给的好处,才会为其出面与奇山千户所谈判。”

    郑凡不解道:“可是东江镇并无足够的财力购买他们所需的东西,海汉人也是生意人出身,难道就这么大着胆子赊销给东江镇了?”

    “你也知道他们是生意人,但生意人做买卖,难道所得回报都是现银吗?”陈钟盛指点道:“你跟廖杰谈的买卖,不也是一个道理。”

    郑凡恍然大悟道:“想必是东江镇也答应了海汉一些见不得光的条件,用以换取海汉所提供的粮食和物资。不过这么说来,东江镇此举岂不是与叛国无异?”

    陈钟盛冷笑道:“那东江镇虽受山东都司辖制,但早就自成一系,根本不听这边指挥。除了伸手要钱要粮要兵,他们还做过什么?去年孔贼兵败叛逃辽东,东江镇没能在旅顺口截杀叛贼,放其逃去了建奴领地,这也就罢了,之后竟然被叛贼引兵南下攻陷了旅顺,连总兵黄龙都兵败自杀,这是何等的无能!去年东江镇副将尚可喜竟然携麾下军民万余人,带着全部的战船、军械和物资,渡海投奔了建奴,你说这东江镇还有几个能用之人?留其在海外空耗朝廷银粮,倒不如早些撤裁了干净!”

    郑凡没有官身,也不敢妄议政事,当下只能顺着陈钟盛的意思连连称是,不过心里却是有些不太了然,想那东江镇的明军连饭都吃不饱,哪还能有跟建奴作战的本事。只是不知东江镇有什么吸引海汉人的地方,让他们愿意自掏腰包去辅助东江镇。

    陈钟盛继续说道:“东江镇如今是沈世魁主事,此人也是商贾出身,行事重利轻义,难说他会不会为了自保而出卖大明。你既然与东江镇有过生意上的往来,且想办法去一趟东江镇,探探那边的底细,尽力查明海汉人与其勾结有何图谋。”

    郑凡苦着脸道:“这……怕是不太妥当吧?先前听廖大人说那海汉人在海上如此厉害,若是被他们知道了,以后我郑氏船行只怕是片帆不得出海了。”

    陈钟盛骂道:“你当海汉人傻,查不到你底细么?郭兴宁的兵马出城没走多远就被海汉人盯上了,这登州城里要是没海汉奸细,我这脑袋砍下来给你当凳子坐!你掏钱资助出兵这事,多半已经传到海汉人耳朵里了,莫要再有什么侥幸念头!”

    郑凡叫苦不迭道:“既是如此,那去东江镇打听消息岂不是十分危险?兄长莫要推小弟进火坑啊!”

    “你这脑子居然能做生意,我也是服了!”陈钟盛只能耐着性子教他:“海汉人都能跟东江镇谈条件,你不能去谈吗?就算跟东江镇谈不拢,不能换个对象直接跟海汉人谈吗?”

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