第二百二十八章猎杀圣剑

    

    猎杀圣剑

    气氛近似守丧。

    明艳稚丽的年轻脸庞，如今弥漫着墓碑般的色彩。修长睫毛替冰蓝色的瞳眸阖上了橙弧，如樱双唇也全无血色─惨白。

    少女宛如以水与死灰砌成的精致人型娃娃，置放于亚麻色的冰冷床上。

    若是与她熟稔，想必会因消失殆尽的生气而误认她死去了吧？毕竟这少女连睡眠也形影不离的就是朝气了。

    冷静如床边的年轻人亦感到这种错觉─好像不断说服自己就会成真似的哪。

    少女的丰满胸部羸弱起伏，呼吸微如尽烛残火。

    卡尔拉坐于床边椅子。窗外，泛白晨光无声满溢，却在他的美丽愁容上转为失温黯淡。

    服下驻馆医师所提供的药剂约是一小时前的事。

    外表看起来全无效果；卡尔拉在她身旁待至日出。

    死神的高鸣在更之前便已结束。

    尽管这城市的居民早就以失眠及服药作为习惯代价，对初次到此的旅人来说却仍是能让人昏迷数天的感官屠杀。

    莉安与其他随行者都成了一时的牺牲者。

    无论怎么看都只是一具保存良好的少女尸身。

    虽说持续服药就没有生命危险，但变成这副模样已足以让人悲伤不舍。

    卡尔拉替仅穿着薄纱睡裙的莉安覆上棉被，以彷彿害怕惊醒少女的动作关上房门，退出房间。

    愤怒？忧愁？悲伤？或许还有更多理不清的情绪，在他的心湖底沉积纠结。现在他的步伐用‘兴师问罪’来形容可能最为恰当。

    ‘你也知道，这是妖兽所为。’

    当卡尔拉踏进大使馆长的办公室时，光是表情就已令馆长开始寻辞解释。

    ‘没有事先提供药剂跟警告是我们的疏忽─毕竟习惯太久一段时间了。’

    馆长深深鞠躬道歉。

    ‘是什么样的妖兽？’

    ‘这…其实我们也不清楚。’馆长面带无奈地道：‘城民和雇来的猎人也出外搜捕过很多次，但它们只在晚上出没发声─你也知道，在那种声音下谁都无计可施。’

    ‘何时开始的？’

    ‘这个嘛…大约半年多前。’

    ‘不清楚原因吗？’

    ‘完全不知道，只是妖兽的习性而已吧。’

    馆长据实以告的模样引人为这城市怜悯，但卡尔拉似乎没有照单全收。

    曾为圣之裁判，审问过的犯罪者称的上不计其数。没有人能在他面前以言语搬弄真假。馆长的肺腑之言光听一次就知道有问题─卡尔拉直觉如此。

    ─却也没什么破绽。各种妖兽肆虐的情况在少人居住的边境一带本就见怪不怪。

    也许仅是如他所说而已？

    话题结束。沉默的俊美行者离开了使馆。

    城市依然在微寒阴郁下运作着；天空如此，人群亦如此。

    卡尔拉漫步在潮湿的砖路上；行人熙攘来往，令人联想到患病的鱼群。昨晚的音之洗礼后，隔日还能照常生活，这些家伙就展现了人类只要时间一久、什么都能适应的能力─

    一种不知该说称为伟大还是卑鄙的特质。

    中午时分，又是一群外地人进入城市。

    四名战士打扮的高壮男子结伙成行。由精炼肌肉与装备武器看起来，乃是实力不差的边境猎人，然而脸上的嚣张神态却较近似盗贼货色。

    另一名高挑男子彷彿不屑与他们并行似的，虽偕同入城，却独自一人走在后方，保持着距离。

    也是这男子吸引了卡尔拉的注意。一头零散红发宛如流焰，额上绕着皮制系带与弓者专用的皮革眼罩；琥珀色的双眼炯炯有神，俊俏的脸孔正因轻视而发僵冷。

    在这猎者气息浓烈的男人身边，那四人看起来真像不入流的盗贼了。

    步伐各自迈进─孤独猎者与神圣行者错身而过。

    一瞬间，眼神交会。

    宛若在地盘界线上相遇的豹与狮。

    未曾趋缓的脚步中，两人已为对方下了透彻评价。

    ***

    ‘是沙茨尔家亲自雇来的猎人吧？’

    说话的是个微秃的胖男人，宛如风干兽皮的脸颊蓄有稀疏胡髯，一袭黑色官装拚命地包裹他臃肿的躯体。

    ‘就请他们进来吧。’

    身为属地之一的城市市长，对于口中的伯爵家族理应毕恭毕敬，此时却只有无奈与抱怨的口气。

    对于派遣猎人来处理领地问题的仁慈领主，不论怎么样都不该会是这种口气的─仅是私下提及也一样。

    四人鱼贯进入，一下就把狭小的书房几乎填满。

    缺席的一人似乎不愿同行，孤高身影并没有随后出现。

    ‘领主大人最近可安好吗？’市长用表面形式的询问开启话题。

    ‘不太好哪，’其中一名光头的黑壮男子用首领的口气回话：‘猎捕命令下达已经快一年了吧？你们却一点收获也没有。沙茨尔家就算再宽宏大量，面对没用的手下也是会有失去耐心的一天啦。’

    ‘这是领主叫你们传达的吗？’

    ‘是我私下给你的忠告。’猎人首领粗犷的脸上裂出令人厌恶的笑容：‘不过放心，由我们出马的话立刻就可以搞定了。’

    ‘是吗？’

    肥胖市长的轻视眼神让猎人首领心里微愠，开始摩擦喉咙，发出盗贼似的口吻：‘那当然，只不过这两天市长先生可要好好招待我们。要是兄弟们吃不好睡不好而无法开工，那我们只好回去向领主大人如实回报了。’

    ‘会替你们照料吃住的。至于其他的东西我可没办法，要回报就去回报吧。’

    已见过太多这种趁火打劫的家伙，老练市长不畏淫威地令道：‘请你们今天晚上就开始工作。’

    头领总算闭嘴了，不过脸上却扭曲着‘迟早要你好看’的憎怒表情。

    对话进行同时，双方都不知道在十五公尺外的地方，卡尔拉正倚着市长官邸的门柱倾听一切。

    心中亦演绎出某些结论。

    第一， 猎人被这个城市的领主请来捕杀出没的妖兽。时间点在一年前便开始。

    第二， 据大使馆长所说，失眠之音是从半年前开始出现。

    第三…

    “咻！”

    闪瞬，行者白影翻飞空中，跟着跪落在两呎外的砖道上。如此毫无美感地踉跄着地，乃是因为在千钧一发之际仅以本能避开了死亡袭击之故。

    那是疾如雷电、刺往右太阳穴的一道细长黑影，此刻正深深嵌在位于原来左方的砖壁上─黑涅钢箭。

    弓箭偷袭对卡尔拉如此杰出的战斗者来说，就算尽力压低箭声，气流的改变也可当作征兆，提早闪躲并不是难事。

    而方才的快箭不但噤声，甚至连空气的扰动也轻微至难以察觉，简直就象是在零距离下朝他的头射击一样。

    证据就是，卡尔拉到现在也判断不出这支夺命死箭究竟是从哪个位置过来的─完全察觉不到偷袭者的形迹。

    暗杀的戏码就在市区中无声展开。

    比起死亡的压力，被玩弄股掌间的感觉更让卡尔拉不耐。

    聚精会神，圣剑行者已认真起来，准备迎接第二箭。

    传来的却只是脚步声，

    然后是掌声与冷淡话声。

    ‘已经挑你沉思的时候下手了，没想到还能避过我的“梅克莱迦”。’

    佩服掌声消失之际，来人停下脚步。卡尔拉一眼就认了出来─正是稍早擦身而过的红发猎人。

    ‘为何要偷袭我？’卡尔拉站起身质问；男人的身影如朱红瘦火，荡映于判罪者的双眸。

    ‘之前看到你，就有这种感觉了。’猎人绽放彷彿徘徊之狼的眼神：‘强者值得我猎杀。’

    ‘想要我的人头吗？那可是半毛钱也不值喔。’

    ‘追求贴有金额标签的猎物只是过程罢了。猎者最终想要的，便是寻找到与尊严及自豪相称的无价瑰宝─然后据为己有！’

    ‘能力的证明是吗？’

    ‘也算吧。现在我已经有点眉目了，那梦想的猎物可能就是你。’

    面对这个把自己当成目标的偏激男子，卡尔拉似乎另有想法。

    同时也注意到他手上那把银黑色的长柄薙刀，两端皆有刀刃，正闪烁着冰冽辉芒。

    ‘现在我没有空闲与你交战。’圣剑行者踏出离开的步伐：‘还有更重要的工作在手上。’

    ‘你确定吗？若你打败我，就告诉你这个城市的真相如何？’

    猎人的语句勾停了行者双脚。湿润的微风趁机拂过两人之间。

    ‘你应该也略知一二了─失眠之都?比辛罗然不光是魔兽作乱这么简单而已。’

    ‘用内幕当作交易条件？赏金猎人若这样做，等于间接出卖了雇主。’卡尔拉转回身来提醒他严重性。

    ‘无所谓。’猎者道：‘你大概是不怎么爱好战斗的人吧？要是这能让你出手还算值得。你是我的猎物，而我口中的秘密是你的猎物。同时身为猎人与猎物，这样背负死亡风险的猎杀游戏才具有意义啊！’

    卡尔拉沉下双眉，似已默许。

    阴云如常满布天空；周遭的暗郁气氛因对峙而如水漫涨。空气中彷彿能嗅到令人战栗的血味─猎者独有的肃杀吐息缓动。

    ‘…战之前，先报上名。我乃卡尔拉。’

    ‘叫我“奇德(keed)”。’

    ‘附近人多，到城外吧。’

    不，已开始了！

    霎瞬一闪，薙刃斩来！！