第八百五十章 退路

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    “怎么样?看得清么?”梁大焦躁地问道。

    刘郃攀着一株长在夯土台基上方的老树,竭力瞪眼去看。可这几年他的眼神不如年轻时,江陵城也隔着太远了,雷远从北面进城之后,又一直再往南面推进。

    放眼望去,只见城中宛如沸水翻腾,仿佛有无数将士往来厮杀,但揉揉眼再看,好像又看不清楚,只觉得一阵阵的杀声轰然贯耳,叫人忍不住有些眩晕。

    他悻悻地叹了口气,对梁大道:“雷将军在城里,你还有什么不放心的?我们只要守住纪南城!”

    “若雷将军出了闪失,这个纪南城有什么用?我们守在这里就是等死!”梁大骂了一句,吐了口唾沫。

    刘郃冷笑一声:“蠢才!雷将军若有闪失,你在哪里都是死!”

    梁大大怒。

    “你倒是听仔细了!我是说,当组织一批精锐,往江陵城里支援!岂不胜过在此地干等?”

    当年雷远未到荆州的时候,梁大是乐乡县势力强横的宗帅,行事手段颇为凶悍狠辣。而刘郃则是聚拢败兵,依托一个小小驿站自保的老卒。双方打过交道,都有忌惮。

    后来两人都成了雷远的下属,也一向彼此敬而远之。

    但这会儿,两人却不得不并肩作战了。此前连战连捷的时候倒还罢了,局势一旦险恶,谁的情绪都控制不住。

    这时候有个士卒急匆匆赶来,打断了两人的对峙。

    “刘功曹,梁县尉,有个情况,陶从事觉得奇怪,想麻烦两位去看看。”

    陶从事便是陶威。他是雷远的亲近扈从出身,自家手头也有蛮兵实力,故而眼下聚集在纪南城中的各部,便隐约以陶威为首。

    此前他们杀入纪南城的时候,与贺齐所部连番恶战,死伤不小。但这时候贺齐等人大约都被吕蒙召去应对江陵城的变局,于是纪南城这边反而成了战场上不受重视的角落。吴军只留下三队各千人左右,间隔数百步监视。

    众人稍得喘息,遂利用贺齐的营地,额外再增加了几座简易箭楼,做好固守准备。因为将士们大都又累又饿,所以赶紧翻出营地里的存粮,用大锅煮了吃饱,然后再排了序,把各部分成三批轮番休息。

    此刻听得陶威召唤,两人连忙跟着士卒,往纪南城北面走。

    绕过几片颓塌的夯土碎石,便看到一处极巍峨的夯土台基顶端,陶威顶着面盾牌小心地半蹲在一段矮墙后头。

    这两人都是沙场老手,顿时便微微躬身,绝不冒头。

    刘郃压低嗓子:“公权,发生什么事了?”

    这处高大台基,便是当年玄德公与诸葛亮、关羽商议南郡防务,决心重开子胥渎以遮护江陵的地方。由台基向北面眺望,越过连绵蒹葭和河道淤泥堆积起的堤坝,不远处便是自西向东流淌着的子胥渎。

    而这座巨大台基本身,则像是纪南城探入子胥渎的一枚楔子。

    按照当时的设想,水军通行于子胥渎,可以对南下曹军形成巨大的阻碍。数年前曹仁南下,关羽便是以水军横贯子胥渎,一举迫得数万曹军崩溃,曹仁自刭于沙场。

    而此时江东水军已占据江津港,大批江东军船沿着扬水上溯。子胥渎不仅不是助力,反倒与荆城的潘璋、当阳的徐盛共同组成了一条防线,阻碍关羽率军折返。

    众将突入纪南城的时候,便曾经遭到子胥渎上巡行军船的箭矢袭击。后来贺齐所部撤离,时不时还有警备军船横行水面,往营中射箭。为免纠缠,众人宿营的地方都靠近纪南城南面,在北面只放两个哨卡,以防江东水军登岸滋扰。

    这时候陶威忽然关注这个方向,倒让刘郃、梁大一时莫明。

    听得刘郃隔着老远发问,梁大也问:“难道江东水军有什么奸谋?”

    陶威招手让两人过来:“你们看!”

    两人确定水面上没有江东船只,这才探头出去张望。

    此时天光渐黯,夕阳将落未落。顺着陶威伸手所指的方向,两人只见对岸靠东面数里处,影影绰绰有骑兵奔行,还时不时有小队骑兵试图趟过某一段宽阔但较浅的河水。

    水面波光粼粼,映照出骑士的身影,可惜距离远了,看不清他们的甲胄形制。

    骑兵们既不打旗号,也不呼喊,似乎刻意保持着沉默,不想引起注意。然而水面上往来的军船视野极其宽阔,好几艘走马舸飞也似地赶了过去,向着对岸飕飕放箭,箭矢中伴有声音尖锐的鸣镝,再过一会儿,有更大的军船驶近,并以此起彼伏的锣声报警。

    在水上、水畔,舟船与弓弩配合,便是绝无对手的霸主。对岸的骑兵们在抛下几具尸体之后,不得不匆匆后退,没入对面成片林木组成的深黯阴影里。

    三人全神贯注地凝视那处,直到眼睛都酸了,才收回视线。

    “这是……”梁大想到了一个可能,他振奋地看看其余两人:“莫非是关将军回来了?”

    他猛然站起挥拳:“若是真的,那可太好了!”

    陶威望向刘郃:“你说呢?”

    刘郃慎重地道:“宜都到江陵一百八十里,关将军昨日接到消息,连夜启程折返,这时候或许能到。为了保证行军速度,所领当是轻骑,数量也不会很多。适才我看水边渡河的骑士,不过数十人……”

    他沉吟着道:“有没有可能,关将军所部遭到吴军沿途拦截,损失很重?”

    “这……”梁大下意识地道:“那可是关将军!”

    陶威沉默了片刻:“只怕万一。”

    “公权的意思是?”

    “我们得布置人手,去接应关将军,断不能容江东水军肆意拦截。”

    刘郃点了点头,又摇了摇头。

    “怎么?难道不可?”

    “江东人行事诡诈,若这是他们诱敌之计,我们一旦出兵,或将遭到截击。”刘郃缓缓道:“万一江陵城中不顺利,纪南城就是雷将军唯一的退路,此地绝不能有失。”

    “可是……”

    刘郃此言一出,陶威也不知该怎么应对。

    他转向梁大,待要询问两句,却见梁大神情凝重地盯着台基下方的芦苇荡。

    “怎么了?”

    梁大做了个噤声的手势。

    陶威和刘郃便不出声。顷刻间,他们听见了细微的划水声,像是有好些荆州地区打渔人常用的那种小木筏,正在芦苇荡边缘的浅水区悄悄地划行。

    三人倒抽一口冷气。刘郃弓着腰后退,一直退到台地的南沿,向驻守的士卒们连连挥手,而梁大缓缓取下身后的弓矢,慢慢拉开。

    他正待往芦苇荡里射一箭以作威吓,拉弓的手臂被陶威按住了。

    “你看那边!”耳畔传来陶威压低的声音。

    “哪里?”

    “噤声,等着!”

    梁大等了片刻,忽然见到下方一处河滩边沿,青白色的芦苇杆子微微晃动着,有数艘小筏藉着芦苇的掩护,划过水面,慢慢接近此处台基。每一艘小筏上,都有数名身裹黑袍的矫健甲士默默蹲伏,仿佛将要跃起噬人的猎豹。

    这样的小筏一艘接一艘出现,最前方的那艘靠近台基下方,轻轻一撞,发出“咚”地轻响。

    如何就被迫到这么近了?这敌人得多了解地形、多熟悉子胥渎周边的河道走向?

    陶威与梁大彼此对视,俱都惊骇。

    梁大连连招手,让刘郃带着部队潜入矮墙以后,准备伏击。

    这时候陶威注意到又一艘小筏从芦苇中出现,与其它小筏不同,这小筏前头只有一人。然而此人身形极其宏伟,蹲伏着的姿态不似猎豹,倒像是庞然巨虎。

    陶威忽然觉得,这人的形貌有些眼熟。他揉了揉眼,死死地盯着这艘小筏;也不知怎地,他的视线竟引起小筏上的巨人注意。这魁伟巨汉猛抬头,望向陶威所在之处。两人眼神相触,陶威只觉得如有电芒扫射。

    陶威仰身坐倒在地,发出咚地一声。随即他连声低喝:“旗!快拿我的旗来!”

    一名士卒不明所以地过来,将军旗递给陶威。

    因为将士们平日里大都归属宜都郡,所以旗帜也是宜都郡兵的标准规格。

    陶威劈手取过旗帜,平端着伸出去,摇摆示意。

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