第一千一百零八章 春来(中)

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    苻顿没有理会刘樾的打岔。

    他大概知道,商队的首领姜维,原本只是汉阳郡中普通的一个年轻士子,父亲是郡中一个功曹。这年轻人机缘巧合立了功,得到了汉家皇帝的认可,据说前途无量。这一来,其他的凉州年轻人对他又是羡慕,又是嫉妒,还带着隐约几分不服。

    便如这个叫刘樾的书佐,明明做好自己的事就可以了,却总忍不住看看姜维有什么疏漏。将这种小小的纠结藏在内心深处,他张嘴开言,又必唤“伯约”,唯恐旁人误解他们的亲切交情。

    倒也有趣。

    苻顿年轻时在西海放牧,他也是一样的,和同龄人们既友好,又竞争。只不过胡族的年轻人性子憨实些。与人友善就喝酒吃肉,翻脸就拔刀子互砍,没那么复杂的人情。

    不过,苻顿的部族早就已经死绝了。他身在军中颠沛流离数十载,直到去年才安定下来,回想自己所经历的人生,发现那些胡族中的大酋、渠帅,其实也都挺奸滑的,大概真正憨实的,就只有底层的牧奴吧。

    哼哼,刘樾这小娃娃不知道,可不止是姜维见过皇帝。长安易手的时候,我苻顿也见过皇帝,还和皇帝说过话呢。

    皇帝特地问过苻顿,有没有兴趣到武都或者陇西哪里,做个郡尉。今后开辟河西,正是用人之际。

    但苻顿说,自己年纪大了,也没有族人在。还是待在汉人的地界,干自己养马的老本行,先休息休息,过几年舒坦日子。

    去年末,皇帝在北地郡的富平一带设立了两个规模巨大牧场,分别沿用前汉时的旧名,曰河奇苑、号非苑。苻顿便担任了北地郡牧师苑令。他的那些旧部,当时留守长安的一批老卒们,许多都被任命为郎,出任苑监职务。至不济也能当个牧人,有座房子住,有块地可以种。

    两个牧师苑合计牧人八百余名、养马八千余匹,还自行耕种土地,豢养数量相当的牛、羊等。苻顿特意安排人手养了几十头橐驼,他有种强烈的预感,这迟早能用上。

    果然,这才过了一年,上头的调令就来了,不仅调走了橐驼,还调走了苻顿本人。

    苻顿不得不从北地郡赶到汉阳,刚到了汉阳,就被一个叫车骑将军的大胡子抓住,咕咚咕咚地灌了一肚子酒。

    苻顿当场就被灌醉了,第二天醒过来,别人告诉他,他已经答应了启程踏上又一次长途跋涉。

    这个车骑将军,看起来憨厚,其实也是个奸滑的骗子。

    好在长安城里的黄权将军,挺讲道理,早就给出了很优厚的条件,否则苻顿就算再喝几顿酒,也不可能答应走这一趟。

    想到这里,苻顿忍不住转头,往道路右侧的渭水河道上眺望。

    天空湛蓝晴朗,左边山坡上弯着腰,开始整地和播种的农夫都能看得清楚。右边河道上的船只,看得就更清楚了。苻顿眨了眨眼,注意到一处船头有个女子的身影。她正在朝这边眺望,还有两个少年拘谨地坐在她身边。

    那是苻顿新娶不久的妻子。

    她是前年汉军攻取关中时,从冯翊一带逃亡到长安的流民,大概三十多岁了,背有点驼,带着两个孩子。苻顿问她,是哪里人,孩子的父亲是谁。她不肯说,却每天都逼着孩子读书识字,没有笔墨,就拿着树枝在地上比划。

    这是个汉家的女儿,会读会写汉家的文字。也不知怎地,苻顿就对她充满了怜悯,所以时不时地带着一些粮食上门看望,让她为自己缝补衣裳,一来二去地,两人成了婚。

    苻顿去北地郡的时候,带着她;这回苻顿打算去凉州、西域,她带着两个孩子来送行。

    苻顿对她说,黄权将军答应了,两个孩子以后能上长安的官学,都可以当汉人的官。你有那精神来送我,还不如抓紧时间让孩子多识几个字。

    可她不同意,还是来了。

    苻顿举起手摆了摆,当妇人和两个孩子招手的时候,他立即移开了眼神,以免自己显得软弱。

    恰好有一阵风卷过旷野,掀起了细碎的沙石,哗哗落下来。有几匹马恼怒地踢踏着地面,想要换个角度避风。驾车的御者连忙下来安慰马匹。人刚离开车顶,车顶上覆盖的苫布又被掀起了一角,在风中忽喇喇翻卷着。

    苻顿连忙上前拉住有些松动的绳索,带着同伴们把苫布绑回到车上。

    绑到一半就发现,怪不得忽然松了,这绳索捆扎的方式根本就不对!

    他瞪了带队的小头目一眼,大声嚷道:“丙字四号、五号、六号车!也都把绳索再紧一紧!”

    “老苻,丙字四号扎紧了!”

    “丙字五号车也好了!”

    “六号好了!”

    一声声的叫嚷,远远地传到了渭水方向。

    开春没多久,渭水的水位还是很低。上游来水,又首先要保证各处分流水渠的灌溉需要,所以稍大型的船只就没法通航。

    小船的船主满脸皱纹,年纪很大。他慢慢摇着橹,眯着眼,看看那规模巨大的商队,有些好奇。因为他上一次看到这样的商队,还是天下太平的时候,四十年前,或者四十五年前?那时候,船主自己还是个孩子,记忆已经很模糊了。

    船主花了很长时间去打量那些商队的护卫们。他注意到,队伍里有好些是汉阳本地人,其中有两个小伙子,是去年被召入郡兵,当上什长的熟面孔。

    可见这个商队非同一般,背后说不定是郡里的高官。

    他有些羡慕护卫们昂首挺胸的姿态,也羡慕身上的刀剑、厚实的袍子。不久前,他还闻到了护卫们在亭舍炖肉的香气,那就更让人向往了。

    过去的这个冬天,船民们的日子其实已经比往年好过了许多。这些谙熟渭水的本地人,接受了朝廷的雇佣,负责运送上游深山砍伐下来的木头或者采出的石炭。

    因为运送的数量巨大,朝廷给的好处也丰厚,有粮食、布匹还有钱币。所以过去的整个冬天里,船民们罕见地没有冻饿而死的,船主今年还特意造了艘新船,扎了十几座木筏来用。

    新的汉家皇帝比人们预料的更慷慨,船民们也乐意靠自家的行船本事赚取报酬。但他仍然羡慕那些护卫们,毕竟那些人刚才吃了肉呢,那味道可真香啊。

    他给自家孙女打着眼色,让她好好照应船头上的那位妇人。她的丈夫是个护卫首领,一定也是有身份的,照顾好了,或许能得些额外的赏赐。

    于是小姑娘捧着一个大陶碗,凑过去道:“贵客请喝水!这是煮过的干净水!”

    与此同时,汉阳城里。花记酒肆的楼上。

    姜维满身酒气,几乎要跪下求饶:“张将军!真不能喝了,再喝我真要醉了呀!”

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