身世

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    灵遥不喜欢这个新家，一点儿也没有姑苏的家那般自在、快乐。花了好些天，才稍微弄清楚家中各自的位置。

    娘是爹爹娶的第四房夫人，只是没有名分的侧室，因而，灵遥的身份是庶女。她尚不懂庶女意味着什么，大概就是跟爹爹分开住吧：她们被安置在阴氏大宅西侧的一座偏院里，距爹爹所居的正房有一段距离。

    虽然爹爹常到这边住下，同她们共进简单的夜宵，依旧对娘体贴、哄她开心，宛如重回三口人温馨的小天地。但隔膜仍在她心底落地发芽，爹爹不再是从前的爹爹了。

    阴家女主人是正室夫人索氏，来自与阴氏门当户对的沙州大族，跟爹爹是二十余年的结发夫妻。灵遥需要管索夫人叫母亲，阴家的孩子名义上全是她的子女，她自己唯一所生的女儿已出嫁。那娘算什么？灵遥分外不解。

    索夫人性格端庄而挑剔，孩子们都有些怕她。她一上来就指出娘和灵遥的种种不妥，连娘爱给她编的俏皮歪辫，也被索夫人嫌弃不像大户女儿的气质。至于温叔叔教的拳脚功夫，自然更不能入她眼。

    灵遥对二夫人三夫人还没多少印象，这两个女人总是毕恭毕敬立在索夫人身侧。

    同父异母的哥哥姊姊们大都比她年长不少，对她并不亲热，她也没有记牢他们的名字。年龄最近的是十岁的姊姊灵迦，二夫人漂亮的小女儿。灵迦本是家中最年幼最得宠的孩子，见到比自己还小的灵遥气鼓鼓的，生恐小妹夺走全家的宠爱。

    初来乍到，她和娘极不适应，既不适应沙州干燥多风的气候，又不适应与姑苏截然不同的家，双双病倒了，咳嗽、伤风、发烧，各种毛病轮番折腾母女二人。

    忙碌的爹爹一有空便来看她们，今天带给她玩具，明日又送来糕点，她却躲进娘怀里不愿理爹爹。“快叫爹爹跟我们回姑苏吧！”她在病中未免有点撒娇。

    “阿遥，这是自私的想法。”娘拖着病体照料她，语重心长地说：“他不仅是你爹爹，而且是阴氏一族的族长，更是沙州百姓的父母官！”

    阴氏族长本为爹爹的长兄，身为次子的爹爹得以远离沙州悠闲地做官。然而两年前长兄病逝，爹爹不得不返回沙州，挑起整个家族的重担。同时，接任了沙州长史的官职，管理沙州繁冗的大小事务。

    灵遥从中听出爹爹出于无可奈何，一琢磨又生疑问：“爹爹为什么娶好几位夫人？娘为什么嫁给爹爹？”“哎，你这孩子……”大人们的事情，叫娘如何作答？

    这时侍女走过来说，大人带温先生前来探望。灵遥立刻来了精神，娘则要去别的屋子回避。“我一脸病容，面对客人很失礼。”娘如是解释。

    “温叔叔，沙州好不好玩？您这些天去了好多地方吧？”她一见温叔叔开心地问，一旁的爹爹苦笑，他特意请好友抚慰女儿。

    “沙州是个好地方。”温叔叔和蔼地说，卖了个关子：“不过叔叔不会讲给你听，你要快点养好身体，自己去发现！”

    她连连点头：“我过两天就能好，您多教我几套拳法剑术吧！”“教那么多你哪里吃得消？先正经吃饭，把身板变结实才行。”温叔叔很有办法，爹爹带来同样的食物她不好好吃，现在却吃得很香。

    等温叔叔离开后，娘从里屋出来，感到女儿仿佛病好了大半。

    果然，灵遥几天后活蹦乱跳。娘恢复得比女儿慢，气色仍然病弱，对她说：“你外公外婆的忌日快到了。”

    外公外婆在她出生前早已过世，合葬在姑苏郊外。娘是他们的独生女，每逢清明、忌日，娘都会领她到墓前祭扫。娘用白纸剪出花鸟虫鱼的形状，代替纸钱为外公外婆焚化，因为两位老人喜爱一切美好的事物。有时候，娘同她一起叠纸鹤，放入河中顺流飘走，寄托绵绵如流水的哀思。

    可是如今，娘与父母相隔数千里之遥。“娘，我来帮您剪纸吧。”灵遥猜到娘一定很难受。娘欣慰地笑了笑：“有阿遥这句话我就知足了。”

    剪刀在手里灵巧地穿移，娘一边教她剪出各式花样，一边讲述原本想等她大一些再吐露的往事：

    娘姓杜，名天漪。父亲曾在京城的太学任职多年，教过学生无数，他性格耿直清廉，尽管勤恳为官始终不得高升，却同妻女过着简朴而快活的日子。直到有一天，他因直言惹恼权贵，被免去官职。

    杜老先生看得很开，正好闲下来回归故里安度晚年。杜天漪暗自高兴，父亲太累了需要休息，并且母亲和她爱家乡姑苏胜过京城。一家人其乐融融地上路，谁也没想到，前方等待他们的是什么。

    那时阴绍刚刚被派往姑苏做官，他年少时赴太学读书，听过杜先生的课，对其颇为尊敬。得悉杜先生将返姑苏，虑及沿路常有盗匪杀人越货，便请精于武功的好友温玉成去接应杜家。

    可惜温玉成晚了一步，杜家在人烟稀少的山坳里遭遇一群强盗，杜氏夫妇和仆从不幸全部罹难。刀已架到杜天漪脖子上，温玉成恰在这危急关头赶到，以一己之力击退强盗们，救下了她。

    杜天漪没告诉女儿：当英俊矫健的他穿越血腥杀戮、冲到她面前时，是多么令她难以忘怀。

    她顿成无依无靠的孤女，温玉成只好将她送到阴绍身边，记得一路上他给予悲伤的她许多安慰。

    阴绍比她大十几岁，如兄长般关怀照顾她，此外他调遣官兵围剿强盗，温玉成亦亲自上阵，联手替她报了弑亲之仇。她无法不被感动，一年多后嫁给阴绍，再后来生下灵遥。

    她不是不清楚丈夫娶了三位夫人。但是，一来她渴望稳定充裕的生活，他能为她保障；二来他有长住姑苏的意愿，让她多了点期许。这对于一个十七八岁的弱女子来说，已是不错的选择。有过遗憾和后悔吗？不，她有灵遥就心满意足了。

    灵遥听完心里酸酸的，外公外婆好惨，娘好可怜，不能再惹娘生气了。杜天漪泪光闪闪，却对女儿挂着笑容。

    案上已堆起不少的剪纸，她们敛起来走出房间，到院子里用香炉一张一张烧掉。青烟袅袅飘入夜空，杜天漪双手交握默默祈愿，灵遥也安静地仰望月色繁星。

    敲门声忽然响起，杜天漪过去开门，迎进来的是三夫人任氏。任夫人三十出头，同住在大宅西侧，杜天漪跟她不熟悉，何以夜晚登门？

    “打搅妹妹啦。”任夫人友善地抱歉，眼向院中打量：“刚才我看到这边有烟雾，怕有事情所以来瞧瞧。”

    杜天漪忙说：“实在过意不去。我在祭奠父母，没成想扰到姐姐。”“啊？我不知妹妹的家事，真叫人难过。”任夫人脸上现出关照：“我们住得近，以后常走动吧。”两人接着聊了几句，任夫人夸灵遥可爱，之后便告辞了。

    次日，杜天漪被索夫人叫去正房，灵遥等了很久娘才回来，娘的脸色十分苍白。“娘您不舒服吗？”她很担心。

    “没什么，夫人责备我了。”杜天漪无奈笑道，不知不觉把女儿当做倾诉的对象：“夫人得知我们昨晚烧纸很不高兴，说家宅大房屋多容易走水，不得随意生明火。”

    灵遥想了想，不平地说：“是任夫人跟大夫人说的吗？”这岂不是告状？

    “也许是无心吧。家里人多规矩就多，咱们只能听从，别告诉你爹给他添烦。”杜天漪把道理给女儿讲过，不忘嘱咐。她并非懦弱，而是有自己的处事准则：安分守己，与人为善，不生是非。

    又过几日，灵遥听娘说温叔叔要离开沙州了。“谁都不愿离家太久呀。”杜天漪知道女儿舍不得。

    灵遥反问：“温叔叔的家中有父母妻儿么？”杜天漪蓦然一愣，然后缓缓说：“他是自己一个人……”那一定很孤单，灵遥忽闪着清亮的眸子。

    阴绍携妻女送温玉成到城门外，两个男人谈笑话别，杜天漪牵着女儿跟在他们身后。灵遥自生病后第一次出门透气，小脑袋精神地转来转去望着大人们。杜天漪紧围披风，戴起的兜帽几乎遮住面孔，矜持不语。

    阴绍一再感谢温玉成千里奔波，温玉成推辞了他赠的众多礼物，单人匹马潇洒上路。临行前他转向娘儿俩，弯身笑对灵遥：“叔叔没来得及教你新的功夫，巩固之前学的好不好？下次见面补偿你！”

    “您可要说话算话。”灵遥微微不高兴。阴绍和杜天漪直冲娇惯的女儿摇头，而温玉成认真点头道：“说到做到！”说完他抬起脸，关心地看了杜天漪一瞬，转身而别。

    全家人目送他沿着宽广的戈壁远去，直至背影化成模糊的圆点。方要转身回家，一辆马车朝城门驰来。

    灵遥瞥见，马车的窗帘掀起，车中人在向外张望。眨眼间，马车驶到她身旁，她扭脸一望，恰好与那人打了个照面，一双闪亮的黑眸映入她眼底。

    “咦？”她一声惊讶，马车已匆匆超到他们前面，传来一阵咳嗽声。“娘，他来了！”她拽着娘指过去。

    杜天漪愣了下：“谁？”她急着提醒娘：“托我捎信的那位小郎，您让我送饭给他。”“想起来啦。”杜天漪随口说：“真巧又遇见了，那是怎样一封信呐？”

    “信是我一直揣在身上的。”灵遥小小得意。杜天漪逗趣女儿：“最后还得靠曹家公子相助！”阴绍听着她们谈论，频频露笑。灵遥松开娘的手拉住爹爹，撅嘴“哼”了声，而后甜甜笑了。

    隔天任夫人来找杜天漪闲谈，灵遥对她没好感，跑到院中荡秋千，听得见她们说话。“妹妹听说了吗？曹家接回来一个私生子，都十二岁了。”任夫人小声说。“哦。”杜天漪不爱打听。

    灵遥近段时日渐渐了解：骑马载她到沙州城的少年曹恂，其家族亦是和阴氏比肩的世家，曹恂的父亲曹敬则任功曹之职，与爹爹职权不相上下。沙州顶尖的家族有四家，除阴氏外，还有索氏、曹氏及张氏，共同掌握着沙州的财富与权势。可是，她感觉出阴氏与曹氏私下并不和睦。

    任夫人自顾自说道：“据说当年曹大人在外头跟一个歌伎相好，分开后歌伎生了个儿子，这些年一个人养着孩子，曹大人竟不知情。”

    灵遥不禁竖起耳朵聆听。“那歌伎又穷又病，最近不知用什么办法，送了封信到曹大人手上。曹大人赶去时她已病重得说不出话，没几天就死了，于是曹大人带回了儿子，这孩子反而因祸得福了！”

    “唉……”杜天漪叹几声没说什么。秋千越摇越慢，灵遥心中泛起波纹：曹恂和那个男孩居然是兄弟……

    （本章完）