第五百零三章 云程客栈

    

    说到这里，牛六的一双小眼睛滴溜溜乱转：“大人，小人问句不该问的，那纸上到底写了些什么呀？”

    况钟不答，反而问道：“你每日里出入刘府，难道就没有听说刘琦家中发生了何事吗？”

    “哎哟，大人，那你可太抬举我了。像我这样的腌臜之人，哪有资格去打听这些事呀？这么多年了，我在刘家见到的职位最高的，也不过是他们家的厨子，就那个曲胖子。”

    “刘琦的女儿，你可认识吗？”

    听况钟如此一问，那牛六不禁抬起袖子擦了擦嘴角的口水，两眼直放光：“你说的是那个娇滴滴的小娘子吧？嘿嘿，见过，见过。那小姑娘长得，啧啧啧，真是绝色呀！”

    他说完后，又忍不住上下打量着顾诗筠：“不过，比起大人您的夫人来，还是逊色了不少。我还是第一次见到像夫人这么美的人呢！”

    这样的话，顾诗筠听得多了，也就由他去了。只是她忍不住偷瞄况钟一眼，却见他嘴角含笑，想来也是甘之如饴。

    可牛六却又喟然长叹：“唉，只可惜呀，我这种人，和那小娘子说不上话的。你可不知道，刘琦那些下人们凶得很，动辄对人拳打脚踢，我们可挨不过。”

    “他也命人打过你？”况钟想起，刘琦也曾命人教训过葛三武。

    牛六说道：“那倒没有，不过大人可知小人为何能给刘府送货吗？皆因那刘琦为富不仁，鸡蛋里挑骨头，故意刁难之前的那个屠户。那屠户火爆脾气，如何咽得下这口气？提了一把刀去找刘琦理论。”

    “结果如何呢？”

    “结果？呵呵，他连刘琦的面都没见到，被他那帮爪牙一通好打，赶了出来。后来，才轮到我来给刘府送货。”

    况钟笑道：“如你所言，这刘琦并非一个良善之辈呀，难道你就不怕他刁难你？”

    “大人此言差矣。刘琦无论人品如何，那终归是应天府的第一豪富之家，只要我能受得住这口气，那吃穿倒也不愁了。总好过旁边这些人，您看看，风里来雨里去的，朝不保夕。”

    况钟觉得，这个牛六外表粗犷，内心却颇为细腻。

    正在这时，肉市中来了一群人，这些人身着公服，手持画像，无论是行人还是摊主，皆被他们盘问了一番。

    顾诗筠见到他们，在况钟耳边低声说道：“是向大人的手下。”

    况钟点了两下头。

    这时，一个衙役见到了他们，走了过来，展开手里的画像：“喂，你们有见过此人吗？”

    况钟冷冷说了三个字：“没见过。”

    “等一下，”那衙役忽然有所警觉，看了看顾诗筠，又看看况钟，问他，“你是何人，报上名来！”

    况钟微笑反问：“怎么，差爷不去问问其他人吗？”

    那衙役一拍胸脯：“今日大爷不问其他人，就问你。看你长得獐头鼠目，贼眉鼠眼的，身边如何会有这么一位美貌的姑娘相伴？我看你定是采花贼，随我去衙门里走一趟！”

    一旁的顾诗筠听到这话，竟然”扑哧“笑出了声。

    况钟无奈地指着自己：“差爷，你看我像采花贼？”

    “哼，爷我当差二十年，一看便知哪个是好人哪个是坏人！”说着，这人一抖锁链，套在了况钟的脖子上，要拉他走。

    顾诗筠见状，正要出手相救。

    况钟却淡然处之。

    而恰在此时，忽然有一人急匆匆赶来：“放肆！”

    此人正是顺天府尹的推官梁叔夜。

    那衙役不知是真糊涂还是假糊涂，竟然主动迎上前去要请功：“大人，小的刚抓了一个采花贼，请您过目。”

    梁叔夜跑过来，气得扬起手掌，“啪”的一声，打得那衙役原地转了三圈。

    “混账东西，瞎了你的狗眼！”

    梁叔夜急忙亲自取下了况钟项上的锁链，一揖到地：“况大人，在下教导无方，冲撞了大人，求况大人重重治罪！”

    那衙役捂着肿起的脸颊，见梁大人对面前这个年轻人如此客气，不禁怔然了。

    梁叔夜扭头呵斥：“你个不开眼的狗东西，还不赶紧向况大人请罪！”

    若论品级，身为应天府衙推官的梁叔夜与况钟同。只是他深知况钟是向珤请来的“援军”，孙琦之案又牵动了不少士商，破案与否全系于况钟一身，自然得罪不起。

    那衙役扑通跪倒在地，说话的声音都颤抖起来了：“大……大大大……大人，小人该死，小人罪该万死，求大人饶命，求大人饶命呀！”一边说，一边重重磕头，直磕得地面烟尘四起。

    况钟也惫懒与他们一般见识，便说道：“不知者无罪，起来吧。只是差爷，还有一事我不明白，我哪里是獐头鼠目，贼眉鼠眼了？”

    那衙役从地上爬起来，一句话都不敢说了。

    梁叔夜此时说道：“况大人宽宏大量，还不快滚！”

    衙役这才连滚带爬地逃去了。

    “况大人，让你受惊了。”

    况钟却没有放在心上，他只是问道：“你们排查得如何了？”

    “唉，说来惭愧啊，连日来，全府衙的人都派出去了，可是昨日一天都没有消息。这不是嘛，今日一早，我就亲自来了，想督促他们尽快找出线索。”

    况钟安慰道：“破案非一日之功，何况若是此地没有线索，便是打骂他们也是无用。”

    “是是是，大人所言极是。”

    况钟又想了一会儿，忽然问道：“城西的轿夫车夫，通常都聚集在何处？”

    梁叔夜道：“城西没有，那得去城东。”

    “城东？”况钟很诧异。

    “正是，这城外东郊有一家客栈，名为云程。您所说的什么轿夫车夫，都是在那里。皆因那家客栈不大，但院子宽广，可停十余辆车轿呢。”

    况钟道：“既然如此，我要亲自去一趟才好。”

    “大人，我随你同去。”

    “也好。”

    三人上了马车，鲁明挥鞭，直奔城东而去。

    马车出了东门，沿着官道行了十数里，便见路北有一客栈。

    远远望见幌子迎风飘扬，上书“云程客栈”四个大字。

    车辆刚刚靠近，早有店小二迎了上来：“客官，敢问是要住店吗？咱们这地方宽敞，您方便停车，草料也保管是最好的。”

    鲁明跳下了车辕，掀开车帷，况钟笑眯眯地探出了头来：“小二，你家掌柜可在吗？”

    “在，在。”店小二主动过来帮着鲁明牵马车，“几位大爷请。”

    况钟等三人依次下了车。梁叔夜则不忘在一旁说道：“应天府的这些脚力，大都在城外，多半儿都会来这儿。”

    店小二点头：“大爷，您说得一点儿都没错。咱们云程是出了名的，这方圆百里，没有比咱们这儿更大、更好的了。”

    进了院中，店小二急忙招呼人卸车，他带着况钟等几人走进了店中。

    况钟环顾四周，见这里庭院果然很大，但梁叔夜说此处能停十余辆车轿，也明显小觑了这里。只怕二三十辆都不在话下。

    至于店面，乃是一座十余间茅草屋打通后的建筑，虽然外表简陋了些。但这些脚力们风雨无阻地兼程，倒也习惯了。

    走进了厅中，只见有十数人围在了一桌，吆五喝六的。

    听他们的嘈杂之声，况钟便不难得知，这些人是在赌钱呢。自从当官之后，他便舍了这一爱好。

    只是厅中原本吵闹，可是当顾诗筠缓步轻入之后，这嘈杂之声渐渐停息住了。

    所有人的目光都汇聚到了她一人的身上，个个屏气凝神，生怕自己粗重的呼吸都唐突了这位佳人。