第四百九十三章 状元郎

    

    况钟好整以暇，微笑说道：“令嫒以这把宝剑伤人，足下……”

    他话说到一半儿，突然拔剑出鞘，剑尖对着孙琦。

    向珤大骇，高声叫道：“伯律，不可乱来！”

    况钟恍若未闻，只继续说道：“与令嫒无二呀。”

    孙琦的喉头鼓动，使劲吞咽了一口唾沫，这才说道：“这……这是那个耍把式的招摇在先。他未得我的允许，随便出入我的家中，还……还去了后院与我女儿私会，我如何不恼？大人，这不过是人之常情，何罪之有？”

    “这么说，孙员外承认曾经指使手下，打伤葛三武？”

    孙琦早就不记得葛三武是何人了，见况钟提及这个名字，他知道是那个卖艺的，便点了点头。

    况钟哈哈大笑，突然倒转宝剑，将剑柄递给了孙琦：“物归原主。”

    孙琦战战兢兢地接了过来，又接过剑鞘，忙不迭地收剑入鞘。因为双手抖得厉害，他连续插了三五次才成功。

    “据葛三武所说，当日他便是败在了这柄宝剑之下。这把剑从何而来？”

    孙琦答道：“这是我从孛尼商人手中买来的，据他所言，是宋徽宗用过的宝剑。后来随宋室南下，宋亡后，流落到了孛尼。”

    况钟笑道：“作价几何？”

    “八百两纹银。”

    况钟坐了下来，又问道：“孙员外，除了葛三武，你还曾命手下打过何人？”

    “这……”孙琦傻了眼，“况大人，我……草民平日里遵纪守法，岂会做出这等不法之事？”

    况钟笑道：“不瞒你说，我与向大人已经有了眉目了。令嫒失踪，似乎是冲着孙员外你来的。所以想问问你有没有和什么人结仇？”

    孙琦眼神露出了一丝慌乱，他低下了头去，许久才说道：“这个……这个……草民近几年生意越做越大，难免会得罪一些同行。这背后恶语中伤的事情时有发生，所以才……”

    “孙员外，孙员外。”

    这时，厅外有人高声叫喊。喊叫声甫毕，便见跃进来了一人。

    此人年方二十上下，身长八尺，双目炯炯有神，一身青色圆领袍，颇为俊逸。

    孙琦见到此人，如久旱遇见甘霖，连忙走上前去拉住了他的双手：“贤婿呀，你总算是来了呀。快想想办法吧！”

    况钟这才得知，此人便是当今的第三甲赐进士出身，汪昌年。

    汪昌年已经知道了事情的来龙去脉，只得好言宽慰：“小婿在兵部忙了数日，刚得闲暇便急匆匆赶来了。小婿来迟了。”

    他转而看到了端坐的两位大人，便上前拜道：“汪昌年见过向大人、况大人。”

    向珤贵为朝中三品大员，而况钟又曾主持过今年的春闱大试，汪昌年都认得。

    向珤道：“汪大人不必客气。”

    而况钟却饶有兴致地问了一句：“汪大人如今在兵部任职？”

    “是，卑职在兵部会同馆任职副使，刚刚到任。”

    况钟点了点头，这副使之职只是一个从九品的小官。但眼前的汪昌年，一表人才且举止有度，假以时日想必也会有一番大作为。

    而他话音刚落，便又见一人走了进来：“昌年兄。”

    况钟将目光移过去一看，不禁暗暗心惊，此人他认得，且当初调查贡院命案时，两人曾有过唇枪舌剑的交锋。

    见到此人，向珤突然站了起来，拱了拱手：“我还道是谁，原来是当今的状元郎啊！”

    一听这话，孙琦也大惊，连忙跪倒在地：“原来是状元爷驾到了，草民有失远迎，望状元爷恕罪。”

    那状元连忙搀扶起了孙琦：“孙员外不必如此，我与昌年兄情如兄弟，一得到消息便即可赶来了。”

    他而后向向珤行礼：“下官见过向大人。”

    扭头看到况钟，状元不由一愣，面带冷笑：“呵呵，原来况大人也在呀。”

    况钟不曾起身，只是冲他笑了笑。

    “当日，我曾说过，若是我得以高中，一定要向你况钟讨还公道！”

    “是是是，”况钟连连点头，“我还记得，你叫林环对吧？”

    他又看了一眼林环的官服：“嗯，五品官，可要比况某厉害了。不知道状元爷如何收拾下官呢？”

    林环一愣，他一介文人只是图口舌之快，不知道该如何应答。

    向珤知道，孙琦是多少达官显贵的座上宾，林环是新科状元，而况钟是皇上深为信赖之人。谁都不可有半点儿差池。

    他上前打了个圆场：“呵呵，大家同朝为官，理应同心协力，匡扶朝政才是。”

    林环笑了笑，冲他一拱手：“向大人所言极是。”

    汪昌年走过来，拉住了林环的手：“崇璧（林环字）兄，还需想办法救孙小姐才是。”

    林环说道：“莫慌，有向大人在此，料也无妨。”

    他初涉官场，觉得应天府辖内出了这等事，自然是要有应天府尹来调查的。

    可是向珤却为了难，他心道：我若有办法，何必还要请况钟来？

    他的一双眼神不禁看向了况钟。

    而况钟则淡然端坐，尝了一口手边的茶水：“嗯——好茶！”

    向珤说道：“况大人呀，别急着品茶了，你快想个办法才是呀！”

    孙琦与况钟认识以来，时时处于下风，如今有了状元给自己撑腰，这胆气也足了许多。他悄悄向汪昌年使了个眼色，想让汪昌年请林环出面对付况钟。

    可汪昌年只是略加思索，便走上前去深深一揖：“况大人，还望你施以援手。”

    如此大礼，况钟反倒不好意思继续坐了，他急忙扶起汪昌年：“汪大人放心，交由在下便是。”

    况钟转过身来问孙琦：“孙员外，你们今日到了定淮门，可去过那个金行了吗？”

    孙琦尚未回答，一名衙役便说道：“去过了，去过了。我们到了那里，那掌柜的十分热情，还与孙员外认识哩。可是他说，并没有见到孙小姐。他金行中的伙计等七八人都可作证。”

    况钟说道：“你们走的哪条路去的定淮门，一一说来。”

    “是，我们先是出了孙府，便一路往西而去，先路过了汉王街……”那衙役将所经路线一一说来。

    况钟仔细甄别后发现，这的确是去定淮门最近的一条路了。

    况钟缓缓摩挲着下巴，双眉紧紧皱成了一个疙瘩。

    众人都小心翼翼地看着他，不敢打断他的思路。

    就连林环想要说话，也被向珤阻止了。

    许久之后，况钟才缓缓说道：“向大人，安排画师，给孙小姐和她的丫鬟宝庆画像，明日一早便张贴告示，另外派人全程寻找目击者，看看有没有线索。”

    “是，就依伯律所言。”

    林环听罢，冷笑了一声：“还道况大人有什么好方法呢，却原来使这种最笨的法子。”

    况钟不以为意，笑道：“要不，状元爷您有什么办法，不妨说出来。”

    林环满腹经纶，可说是才高八斗，但于推勾狱讼一窍不通。听况钟如此说，登时一句话都说不出来了。

    此外，况钟还叮嘱孙琦：“若是掳走孙小姐的人前来勒索赎金，切勿隐瞒，一定告知我等。”

    “是……可是况大人，能否……能否派几个衙役保护我等，我怕那人去而复返，对我家人不利呀。”

    况钟同意了，即便孙琦不这么说，他也会请向珤派人留下来。

    离开了孙家，况钟便要返回家中。哪知刚要上车，忽然听到了远处有人喊道：“况兄，况兄。”

    况钟扭头望去，借着月色看清楚了，来人正是白慕廷。

    这才恍然想起，白慕廷的家就在附近。