第四百八十五章 故友相逢

    

    永乐四年五月，已是春末夏初。入春时的春寒料峭早已不见，盛夏时的炎炎浮躁还不曾到来。

    应天城内的百姓安居乐业，各部衙门的事务也是进展得有条不紊。

    况钟除了处理一下案头的公文，平日里倒是会在金陵周遭游山玩水一番。偶尔与顾诗筠诗文唱和，或是浏览旧时案存，倒也别有雅致。

    期间，倒是汉王朱高煦以各种由头大摆宴席，几番邀请况钟赴宴，却都被他婉拒了。

    顾诗筠得知此事后，心有忧戚，说道：“如今朝中，汉王势力最大，几次犯了过错皇上都不曾责罚。你如今已几次不去赴宴了，难道不怕他一气之下……”

    况钟浑不以为意，轻笑道：“连你都能看出汉王得势了，不过我可不想攀附朝中的任何一个势力。当今的皇上龙体康健，我又何必学那些蝇营狗苟之辈，挤破头地参与储君之争呢？”

    顾诗筠听到他这一席话，会心一笑：“唉，你若改变了心意，便也不是况钟了。”

    二人正议论间，忽见老童快步入风地走了过来，双手呈上了拜帖：“大人，有人求见。”

    况钟接过了拜帖，展开一瞧，初始几个字是“翰林院侍读求见礼部仪制清吏司主事况大人”。

    况钟只觉得奇怪，这上面只有官职，并无名姓。

    顾诗筠见他面露疑惑，便问是何人的拜帖。

    况钟将拜帖转交给她。

    顾诗筠仔细看过，也倍觉奇怪：“来访者为何没有名字，童大叔，你可曾看清是何人了吗？”

    老童答道：“回顾小姐，那位大人坐在轿中，并未看清是何人。”

    况钟喃喃道：“我与翰林院从无往来，更不认识什么侍读。”

    顾诗筠心思机敏，说道：“侍读在翰林院中，多陪侍帝王论学或为皇子等授书讲学，轻易怠慢不得，或许有要事与你相商。”

    况钟觉得此言有理，于是便说道：“请贵客到前厅等候，我换件衣服就来。”

    “是。”

    况钟马上换了一件圆领袍，张开双臂，顾诗筠亲自为他系上了宫绦，又帮他将衣摆理正。

    约摸一盏茶的时间，况钟来到了前厅，只见这里早就有人等候在此。那人身穿一件湖蓝色福字道袍，外罩墨蓝松鹤纹褡护，足上一双皂靴。头戴大帽，背负双手，手中握着一柄白折扇，正抬头观望着中堂上的那幅青松画。

    况钟上前几步，拱手一揖：“侍读大人远来辛苦，况钟来迟。”

    那人不曾回头，只是笑着说道：“本官离京多日，况大人这里还是没怎么变啊。”

    况钟听到这声音甚是熟悉，但心中存疑，他又困惑地往前走了几步。

    这人慢慢转回身来，况钟大惊：“老白，是你！”

    面前这人正是他的至交好友白慕廷。

    白慕廷紧忙走过来，握住了他的双手：“况兄，可想死我啦！我刚刚入职翰林院之时，你正巧离京。如今我们终于实现了儿时夙愿，同朝为官啦！”

    况钟却远没有他那样激动，只是松开了手，说道：“况某的儿时夙愿，是肃清天下冤狱，可并非是在朝为官。”

    白慕廷笑道：“不做官，如何肃清天下冤狱？想当初，一个小小的靖安知县曹旺德，你都拿他没有办法。如今可不同啦。我前不久回了一趟靖安，那曹旺德在我面前极尽阿谀奉承之能。只恨况兄你没见到他的那副嘴脸呀！”

    况钟请白慕廷落座，他说道：“我记得当初你可说过，曹大人终归是一人父母官，你言语谦卑，对他更是恭维有加，如今为何这般说？”

    白慕廷冷笑：“当初，我不过是个穷酸秀才，可如今不同了，我是翰林院的侍读。你不知道，我刚戴上这顶乌纱帽，便是为皇孙讲学，这等殊荣岂是一般人可得的？”

    况钟不语，脸色极为难看。

    白慕廷忽然意识到自己说错了话，遂笑了笑：“况兄不要误会，我知道你一向看不起曹旺德，只是为你出一口恶气而已。”

    况钟沉默了一会儿，问道：“你住哪里？”

    “城北汉王府前街南侧有一栋宅子，上书白府二字，便是我的府邸了。”

    “是汉王殿下赏下的吧？”

    “那是自然，否则凭你我这点儿微薄的俸禄，如何能挣下这偌大的家业？”

    况钟觉得自己这位好友与汉王走得越近，就似乎越危险。但他也知道自己苦劝无益，只好问道：“老白你今日前来，该不会是只叙旧吧？”

    白慕廷笑道：“叙旧只是其一，我做了官，自然要向况钟你报喜才是，此一也；二来，是受人所托。”说着，他从怀中拿出了一封大红色的请帖，放在了桌上，推到了况钟的面前。

    况钟迟疑了一下，并没有打开来看，甚至都没有拿起来。他说道：“若我所料不错，这应该是从汉王府来的。”

    “着啊！况兄你果然是机智过人。汉王殿下说了，他三番五次相邀，奈何你公务繁忙。身为你的挚友，我得闻此事后责无旁贷，求况兄无论如何要给我这个面子。”

    况钟知道，什么公务繁忙，不过是白慕廷的说辞。汉王朱高煦眼高于顶，又怎会对他一个小小的六品官员如此谦卑？想必定然要说他况钟不识抬举，并且对白慕廷大发雷霆，要他无论如何也要让况钟前去。

    想到这些，况钟恼恨白慕廷所为与儿时大相径庭，他刚要拒绝，忽听门外有人说道：“既然是汉王亲自相邀，况大人你该去一趟才是。”

    燕语莺声，娇翠欲滴。

    二人循声望去，只见顾诗筠从门外走入了厅中。

    白慕廷见到她，蓦地心跳加速，他连忙起身走来：“慕廷见过顾小姐。”

    顾诗筠打量着他，言辞间极为客气：“多日不见，当初的白秀才已然变成白大人了，又何必如此客气？”

    “哪里，在顾小姐面前，慕廷始终是慕廷，半点儿不变。”

    顾诗筠面无表情，走到了况钟身边坐下来，对他说道：“汉王殿下难得如此看重，你又何必推辞呢？”

    况钟本想反驳顾诗筠，却见她悄悄向自己使着眼色。顿时会意，他心中暗忖：诗筠出身侯门，于官场之道，可要比我这个不知变通的榆木脑袋强多啦。她如此说，必有深意。

    于是况钟当即改口说道：“也罢，既然顾小姐这么说了，我去一趟也无妨。老白，劳你给汉王殿下传个话儿，就说我况钟会准时叨扰。”

    他展开了请帖，发现宴席就设在三天后。

    白慕廷见况钟答应前往，长舒一口气，他拱手道：“多谢况兄成全，多谢顾小姐关照。在下在松月楼摆下了一桌宴席，特意请二位前往。望念在往日的情分上，万勿推却，车马已在府门外恭候了。”

    况钟没想到老白还有这一手，不过联想两人过去的交情，如今的关系显得生分了许多。他知道白慕廷饱读圣贤书，只是一时被权欲蒙蔽了双眼，便当即说道：“也好，你我兄弟多日不曾一起吃酒了，我便陪你走一遭吧。”

    三人上了车，一路朝着松月楼而去。

    掌柜余正笑脸相迎：“白大人，况大人，今儿是什么风把您二位给吹来了，小店可真是蓬荜生辉呀！”

    白慕廷看都不看他，只是说道：“我命人定了一桌酒席，可曾安排妥当吗？”

    “可是白管家定的？就在楼上，小的带您过去，大人，您慢点儿。”

    白慕廷面带春风地背负着双手，轻袍缓带，拾阶而上，可谓官架子十足了。