第四十五章 午时三刻已到，行刑！

    

    刑场之内，炙热的太阳如一个大火球高高悬在了半空，曹旺德不停地拿出了苏绣手帕擦着汗。

    平日里，他都是坐在了正对着行刑台的监斩台首位上，可如今，却有一位趾高气昂的小姑娘坐在了那里，这令他内心着实尴尬。

    师爷聂文星手中的折扇殷勤地替上司扇着风。

    张赞看到跪在行刑台上的况钟，一脸的惨白之色，身着囚服，背后的领子上插着白色的犯由牌。上面写着他的名字，及所犯的罪行。犯由牌的牌头，则用朱砂笔圈着一个“斩”字。

    张赞以前与况仲谦最是交好，如今自己保举了况钟来破案，没想到累及他要被斩首。张赞的心里着实内疚，他冲曹旺德说道：“大人，明正典刑还当上报刑部，这这么草率就……”

    曹旺德擦着汗，不耐烦地说道：“哎呀，难道本官怎么做还需要你来教吗？上面那位纪大小姐什么来历你又不是不知道，她爹可是纪纲纪大人呀！就连刑部尚书郑赐郑大人，那不也是要看纪大人的脸色吗？我一个小小的七品芝麻官，说了又算什么呢？”

    聂文星将条案上的茶盏端给了曹旺德，手中的扇子轻轻地扇着，谄笑着说道：“恭喜大人，贺喜大人。这况钟目中无人，屡次冒犯官威。这次他咎由自取，大人也少了一个心腹之患啊。”

    曹旺德摆了摆手，虚情假意地说道：“诶，聂师爷不要这么说嘛。说到底，这况钟也算是靖安县的子民，虽然屡次与本官为难，本官也没有计较不是吗？怎奈这次他得罪了纪大人的千金，本官就是想求情，那也没用呀。”

    聂文星连连点头：“是是是，大人所言极是。”

    那位纪小姐坐在了首位上，奈何头顶的阳光太盛，晒得她香汗淋漓。饶是有怡儿在旁边卖力地扇着扇子，也是酷热难耐。

    她催促左右：“胡总旗。”

    “末将在。”

    “行刑吧。”

    “回禀小姐，午时三刻未到，暂时还不可行刑。”

    古人讲求人死为阴，因此定在午时三刻阳气最盛的时候行刑。

    纪小姐颇为牢骚：“哼，谁家定的规矩？”

    “这……”胡总旗只好实话实说，“乃是朝廷法度，不可乱。”言外之意，哪怕纪纲在此，也要遵循国家法度。

    纪小姐这才不再说什么了。可是就在此时，忽听得人群骚动，一位身着白衫的秀才从人群中挤了出来，手里还拎着一只食盒：“且慢行刑，且慢行刑！”

    纪小姐不禁柳眉倒竖：“大胆，何人敢来扰乱法场？”

    那秀才一路跌跌撞撞来到了监斩台前，扑通跪倒，悲声说道：“小姐，我乃是靖安县秀才白慕廷，囚犯况钟与我交好，求小姐发发慈悲，让我送朋友最后一程。”

    纪小姐冷笑一声：“呵呵，看不出来，这个小叫花子还会有个读书的朋友。”

    白慕廷以头抢地，不敢说一句话。只不过三两下，额头上便青了一大块。

    纪小姐挥了挥手：“好啦好啦，一个穷酸给我磕头，本小姐还真不稀罕。来人呀，把他轰出去。”

    左右上来了两名军士，一左一右架住了白慕廷，要将他拖出法场。

    不想，此时胡总旗忽然说道：“且慢，大小姐，这位白秀才一片至诚。何况临行前让犯人吃顿饱饭，素来如此，也可减少其怨念。”

    纪小姐眼皮一翻，一双清澈的眸子瞬间射出了两道寒光，怫然道：“胡总旗，你可是我爹派来的，怎么能帮着穷酸说话呢？”

    胡总旗诚惶诚恐，连忙低头说道：“末将不敢，只是规矩向来如此。如实不照办……恐怕……恐怕……”

    “恐怕什么？”

    “恐怕被行刑人的冤魂，会阴魂不散。”

    纪小姐陡然一凛，只觉得烈日之下，她的后背竟然冒出了阵阵寒意，她只好说道：“好啦好啦，秀才，你就滚过去吧。”

    白慕廷连声说道：“谢小姐，谢小姐。”他踉踉跄跄地走到了行刑台前，看着跪在上面的况钟面如土色，不禁泪水涔涔而下。

    况钟却苦笑了一声：“我说老白呀，是我要死了，我都没哭，你哭什么？”

    白慕廷咬牙说道：“况兄啊，我屡次劝你你都不肯听，今日果有此报！只恨你性情刚直，你曾说过要肃清天下冤狱，可如今呢？你比谁都要冤啊！”

    况钟摇头说道：“唉，不冤不冤，我况钟咎由自取，怨不得旁人。只怪我倒霉，遇到了这位不可一世的纪大小姐，死而无怨。只是我这一死，恐怕再没有一人替康达翻案了。”

    白慕廷一边痛哭，一边打开了食盒：“况兄啊，这里有一些酒菜，白某送你上路，只愿你来世能够做一个坦坦荡荡之人。”他亲自斟满了一杯酒，送到了况钟的唇边。

    况钟叹了口气：“如果有来世，我非得想办法把上面的那位纪大小姐给弄死。”

    白慕廷一愣神的时候，况钟已经将这杯酒一饮而尽。白慕廷此刻愁肠百结，他为人迂腐，却很看重况钟这个朋友。尤其两人是同乡，小的时候也见过其父况仲谦。

    读书人最慕忠君报国、爱民如子之人，况仲谦虽只是一名捕快，却为人正直，凡事当先。怎奈何后来缉捕盗贼，为人所害。加上其母早逝，况钟成了孤儿。况白二人从小一起长大，一同去郭先生的私塾学习，可以说胜似亲兄弟。

    如今，这位好朋友就要上刑场了，还有不到一刻时间，况钟便要变成一具尸首分离的尸体了，这怎能让白慕廷不激动呢。

    他颤抖着说道：“可恨我白某没出息，不能位列朝班来救你，况钟呀，去了那边后需要什么就给我托梦吧，我当竭力办到。”

    况钟也颇为动容，沉吟说道：“老白，我这一走，倒也没什么牵挂。只是我那位兄弟黄镛，性格沉闷，不喜多言。只望你能代我多加照顾，我只盼着他不要像我一样就好。”

    白慕廷重重点了两下头：“你放心，我一定会替你照顾好他。”

    “谢啦。”

    纪小姐这时候彻底没了耐心，说道：“好啦，午时三刻已到，行刑！”

    胡总旗看了一下时间，虽然还差了那么一会儿，但是也不能再拂逆她的意思了，只好高声喊道：“午时三刻已到，行刑！”

    两名军士上前，拉走了白慕廷。白慕廷高声喊道：“况兄，况兄！”

    况兄低着头，也不看他，只是嘴角挂着一丝苦笑。他想起了年幼时，问了父亲况仲谦一个奇怪的问题：“爹，砍头是什么滋味儿呀？”

    况仲谦不觉一愣，没想到儿子会问他这么一个问题，捋髯说道：“唔——应该是很疼很疼的，那些人都是作奸犯科之人，临死前也要让他们疼上一阵儿。钟儿啊，你怕疼吗？”

    小况钟点了点头：“怕。”

    “那你以后要做个好人哦！”况仲谦爱怜地抚着他的头说道。

    况钟很认真地点了点头：“嗯，爹，我以后一定要做一个好人，像爹你一样！”

    烈阳高照，况钟却像是没有了知觉一般，做好人，好人到头来却落得被砍头的下场。他的心里是对死刑的恐惧吗？不，也许更多的是一种失落感，一种梦想与现实的失落感。

    刽子手上前拔掉了犯由牌，随手丢在了地上，继而举起了泛着寒光的鬼头刀，卯足力气劈了下来！

    “刀下留人！”人群人，突然一声虎吼传来，生如雷震。大家纷纷回头望去，只见一名高大威猛的汉子排开众人，来到了纪小姐的面前。