第一百七十一章 货郎奇遇

    

    况钟话音刚落，忽然见一名捕快从外面走进来，拱手说道：“启禀大人、小姐、况公子，解三带到。”

    况钟正要开口，就听沐昂问道：“为何这等拖延？”

    捕快惊惧答道：“沐大人容禀，那解三乃是一个走街串巷的货郎，此时才刚刚从县城回来。”

    况钟觉得只要人带来了就好，别的琐事无关紧要，他说道：“带进来吧。”

    “是。”那名衙役转身出去了，不久之后即带回来了一人。

    此人年纪三旬左右，蓄着短髭，身着一件青色短褐，一进来便低眉顺目，紧走几步，拜倒在地：“草民……解……解三见过诸位大人。”

    况钟看向沐昂，眼神询问。

    沐昂不予理会，只当做没有看到。

    顾诗筠轻轻开口：“况钟，有什么话你就问吧。”

    况钟清了清嗓子：“解三。”

    “草民在。”

    “你是何方人氏？”

    “回大人，草民就是桃源坪人氏，自幼就生长在这里。”

    “这附近有一座四方龙头山，你知道吗？”

    听到这个名字，解三居然吓得浑身一抖，他连忙哆哆嗦嗦地说道：“知……知……知道。”

    “嗯，为何如此害怕？”况钟问道。

    “回大人，那……那四方龙头山那是一处极其凶险的去处，传言山上有一红猿，身高丈许，以人为食。”

    况钟却笑了两声，不以为然地说道：“想是一些无知村夫谣传而已，不足为信吧？”

    解三战战兢兢地答道：“大……大人，非是谣传，实乃在下亲眼所见！”

    “哦？那就请你说说看吧。”

    解三这才说出了事情的经过：八年前，大明洪武三十年深秋，解三去了县城卖货。红日西沉，夜幕将至，他才挑着担子从县城赶回来。那时候，官道尚还没有完全通行，解三只得从小路回家。

    而四方龙头山，是他的必经之路。

    村中早有传言，说四方龙头山上有一只红猿，奔走如飞，神出鬼没。桃源坪谈猿色变，经常以此来吓唬自家的孩子。

    解三虽然是走南闯北的货郎，却生性胆小，加之当时天色已晚，他加快了脚步想要尽快离开这里。

    夜色中，那四方龙头山傲然矗立，远远望去，幽暗的轮廓仿佛是一只四只巨头的怪兽，静静蛰伏在那里，等待着猎物上门。

    解三只是看了一下，便吓得手足酸软，他忙不迭加快了脚步，想要尽快回到家中。

    然而，就在此时，他忽然觉得山上隐隐有一道火光飘来。解三很惊讶，一时间竟然吓得呆立当场，饶是心中惧怕万分，手脚却不能移动分毫，仿佛是被人用绳索捆住了一般。

    他定睛一瞧，原来并非自己眼花，那真的是一团火光，时东时西，飘然而来，还伴随着一阵撕心裂肺的惨叫，犹如鬼怪的尖啸。

    解三的一颗心都悬到了嗓子眼儿，他想要大声叫出来，这嗓子却像卡主了似的，发不出半点儿声音。

    然而就在此时，那团火光已经飘到了近前。

    解三再仔细一瞧，只觉得周身汗毛都竖了起来，这哪里是一团鬼火，分明是一个人。这人身上带伤，脑袋上着了火，一路奔跑，哀嚎不止。

    解三眼见他一路如无头苍蝇似的撞下山来，急忙跑了过去，拿起货担里的几尺花布使劲拍打着：“别动，我在帮你！”

    只可惜这人遭逢此变故，早已神志大乱，连吼代抓，双手揪住了解三的衣领，用力一掼，解三的背部狠狠地撞在山石上。这一下痛彻骨髓，他险些喘不上起来。

    头上着火的这人将他摔倒后，脚下一个踉跄，也被山石绊倒了，就此昏死过去。解三也顾不上那么多了，他顾不得自己身上的伤势，挣扎着上前将这人头上的火扑灭了。

    解三想要辨认一下这人是谁，可是一来夜黑风高，二来此人被烧得面目全非，他半天都没有认出来了。

    而这时候，他身后传来了窸窸窣窣的声音，解三回头望去，只见山上的茂林之中，有一道火红的身影，飞快地穿梭在林间。

    解三还以为是眼花了，他使劲晃了晃脑袋，再一睁眼，没错，那道身影极其高大，迅速在茂林身处穿行，那身手活像是一只灵巧的猴子，且身材极其高大，远远望去，好似身高足有一丈有余。

    解三吓得话都说不出来了，只道自己遇到了传说中的食人红猿。他二话不说，背上了伤者，连自家的货担都顾不上了，一路狂奔回到了村子里。

    等到了村口，遇到了当年村里的老保长，这才侥幸捡回了一条命。而后来经过村民辨认，受伤的人居然就是被村民称为“大虫”的隋虎。

    解三将事情的原委告知诸人，大家都说，解三是遇到了红猿食人怪。而隋虎也一定是被这个畜生所伤。

    解三说完后，叹道：“唉，可惜隋大哥原本那么一个精猛强壮的汉子，遭逢此厄运，后来虽然有赤脚郎中精心救治，醒来后却也神志失常，疯掉了。”

    饶是沐昂与顾诗筠这样的将门之后，听完他的讲述后也不禁骇然，觉得这件事听起来尤为匪夷所思。

    沐昂沉吟许久，说道：“古时，南洋数国曾有类人怪物，似人似猴似猿，呼为猩猩。”

    顾诗筠也记得，《后汉书·西南夷列传》、《水经注》、《博物志》、《博物志》等书皆听到过猩猩此种异物。

    他们久居西南，都晓得此物，均在猜想：传说中的食人红猿是否就是一只红毛猩猩。

    况钟听罢，却是低头不语。他思忖良久，问道：“隋虎为何被称为大虫？”

    解三答道：“我们这里虎患最甚，我小时候便听族中长辈说过，说附近深山有大虫出没，告诫我们不可上山。这三十年来，已经害了百条人命了。为此，我们以前的老保长也立下了规矩，说不可轻易留外人在此逗留，以防被大虫害了性命，惹上官非。”

    看来，解三所言倒是与何笙相同，何笙之前倒也不像是在说谎。只是此事听来甚为蹊跷。

    他问道：“老保长以及当初为隋虎治伤的那位赤脚郎中现在何处？”

    解三叹了一声：“老保长在五年前便已谢世了，至于那位秦郎中，后来离开了村子不知去向了。如今秦郎中的儿子倒还在，平时治病救人，也可算得是替了他父亲。”

    况钟随后让解三带路，前去找这位秦郎中。

    一听说这几位大人物要出去，守护在外面的捕快不敢怠慢，纷纷要跟随前往。

    况钟却觉得没必要，他只是点了四名捕快，负责随护。其余的人继续留在客栈，防止任何人轻易离开。

    被选中的四人欣喜不已，其余的几人却唉声叹气。皆因为，随护在沐大人顾小姐左右，尽心竭力，忠心表现，说不定有机会可得提拔。留守客栈又哪有机会亲近几位大人物呢？

    解三头前带路，引领众人来到了村西的一家庭院前。这户人家的房屋倒非少数民族那种吊脚楼，而是砖瓦所盖起来的汉人建筑。

    解三上前叩门：“秦郎中，秦郎中在吗？”

    连续叩响数声，里面才传来了一个声音：“何人？”

    “秦郎中，在下是解三呀。”

    不一会儿，庭院内响起了脚步声。随着“吱——呀”一声响动，漆黑的大门被打开，一人站在了门后。此人只穿着一套雪白的中衣，披着一件淡蓝色的直身，一双眼睛打量着这许多人。

    “解三叔，夤夜来此，莫不是家人生了急病？”

    解三觉得晦气，连连摇手：“莫要胡说，是这几位大人要找你。”

    秦郎中见他们身后站着举着火把的捕快，又听解三这么说，他的目光锁定在了况钟的身上，以为他是来求医问药的，便打开了院门：“几位大人，请进。”