17章 垄断危机

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    乘黄之地灵梵流涌,灵涌淤积处则会变生荒怪。



    在坊造司的记录里,对“荒怪”的描述是“危害民生社稷的灾厄化身”。而乘黄诸国中从朝廷到百姓,也普遍把荒怪视为“一旦露头就必须立即铲除的不祥怪物”。虽说如此,但以谷辰穿越以来的感触来说,却很难彻底接受以上概念。



    虽然荒怪皆由灵梵蕴生而来,但依谷辰感触,荒怪其实可以分成两类。



    一类是从天然树石中变生的“野生”荒怪。野生荒怪大多缺乏理性,会无差别地袭击邻近生人,而盘踞外域持续给过往商旅制造麻烦的它们,确实也配得上不祥、灾厄等前缀。



    另一类荒怪,则是从由人造物器变生成的“居家”物怪,好比跟随驮队的藤索怪、沉睡仓库的壶怪等。这些长期与人共处而蕴生的物怪们,倒不排斥与人共处,并明显具备超出野生荒怪的灵性。



    无论是为掩护同伴而慷慨赴义的藤索怪,还是遇到生人便立马装死的怂包壶怪,又或者抱着酒坛醉到人事不醒的黑鞘剑怪,无一不是极具性格的主儿。看着这些小心掩藏身姿却又率性过活的物怪们,谷辰实在无法把它们视为必须铲除的灾厄化身。



    相比起乘黄人对荒怪的本能憎嫌来说,谷辰对物怪们并没有畏惧嫌恶等想法,倒不如说,反而觉得能与其相伴应该相当痛快的事。不过同时,谷辰也很清楚这样的想法在乘黄之地算是绝对异端。毕竟正因为一旦被发现就会立即遭讨伐,居城中的物怪们才不得不小心翼翼地掩藏着身形。



    大概,其中也包括那把醉得不醒人事的剑怪。



    直视灵梵的天赋让谷辰能看透物怪的伪装,但再怎么说也没办法帮他和醉死的物怪沟通。在尝试过诸般法子都无法唤醒剑怪后,谷辰只得找块麻布将剑怪匆匆缠裹,然后赶紧离开满溢酒香的犯罪现场。



    离开小巷的谷辰试着寻找先前那位冲进集市的女骑手。



    女骑手明显在追逐着剑怪。而且看她的慌乱模样,与其说是着急铲除祸害民众的荒怪,不如说是担忧剑怪暴露身份而被别人给铲除掉。这点让谷辰觉得相当新鲜,因而想找她聊聊。



    当然所谓“庇护剑怪”也只是谷辰的擅自理解,到底怎样也只有等交流后才能知晓。谷辰倒是蛮期待能找到志同道合的同志,然而他带着剑怪逛过了大半集市,却并未发现女骑手的身影。



    追丢剑怪的女骑手不知跑哪儿去了。



    还是说他理解错误,她追的根本就不是剑怪?



    谷辰疑惑着,然而疑惑归疑惑,找不到人也无可奈何。此刻麻布缠裹的剑怪正在背后醉生梦死,而谷辰有下周前赚足两百银通的债务,也没法把整天时间都耗在此事上。评估过现状后,谷辰决定还是转回最开始的路线。



    ……………………



    谷辰前往药材铺采购炼制小愈水所需的药材。



    “小愈水”有即时治愈外创伤势的非凡疗效,但在坊师炼制的灵药中却是相当寻常的种类,售价也基本在寻常民众能消费得了的水准,因而在市场上始终是紧俏品。至于谷辰会选择以小愈水为切入点,一则是看中其炼制难度不高,二则是看中其材料便宜的缘故。



    炼制小愈水所需的材料都是药铺常见的大路货,只要两枚银通就能卖上几大包。相比起其它销价虽高但材料也较难找的灵药来,单纯看投资回报率的话,小愈水可能寻常灵药中最高的也说不定。



    有前次炼药的经验铺垫,今次谷辰打算一口气炼制上百支小愈水,以此彻底堵上白明华挑三拣四的余地。但岂知这项打算在最初就受到挫折。



    “什么?‘紫苏’又卖光了?”



    谷辰愕然看着眼前的药材铺主。虽然对方露出“非常抱歉”的神情,但还是断然告之自家紫苏已被某方悉数收购的事实。而类似情形谷辰先前已遭遇过数场。



    “……可以告诉我是谁收购的吗?”



    “呃,客官,照行规我们是不能透露顾客底细的。”



    看着满脸为难、惶恐道歉的摊主,谷辰情不自禁地皱起眉。



    “紫苏”是炼制小愈水必需的药材,在集市原本也是一抓大把的廉价货。然而此刻谷辰逛过好几家药材铺却都被告之紫苏已销售一空,这样哪怕再迟钝的家伙也该察觉到不对劲了。



    谷辰不太确定的只是,这般非常事态究竟是针对何人,又或者自己只是倒楣被争端的余波给扫中?



    (“针对我来”的假设,算是自我意识过剩吗……)



    谷辰沉吟着。



    在黎阳城他是既无根基也无关系更无名声的异邦人,除去背负着五万银通的巨额负债外,谷辰不认为自己身上会有任何让人投注恶意的要素。哪怕把新晋坊师的身份考虑进去,谷辰也很难把波及集市的紫苏荒和自己联系起来。



    但实际情形就是如此,炼制小愈水的关键药材已被人悉数买断。



    再继续逛下去也已没有意义,谷辰停下脚步整理起状况来。



    此刻集市已无紫苏药草贩售,而根据药材铺主的说法,下批紫苏上市就算再快也得等到三五天过后,根本赶不上和白明华约定的时限。除北门集市外,黎阳城还有别外贩售药草的地方吗?或者先找出那家大肆收购紫苏的组织,哪怕抬高价格也先跟他们买一点过来应急?



    (不太对劲,有什么人在捣鬼吗……)



    谷辰纠结地揉着眉间,目光有意无意地扫向街道两侧,却冷不防在街角看到一貌似眼熟的身影。



    那是一头戴布帽的削瘦少年,年龄莫约和初中生相当,身上穿着东拼西凑般似的粗布衣衫。那类混搭风格的衣衫常在流民中出现,而唤起谷辰即视感的,正是少年那从布帽下露出的一撮白发。



    (白猿部族的?记得名字确实是……)



    领近黎阳的南蛮领中栖息着许多蛮人部族,这些蛮人部族各有其传承与特征。其中叫做“白猿部族”的蛮人则以头生白发、机敏如猿而闻名。谷辰之所以知道这回事,则是因为管亥前次来帮谷辰搬家时,顺道还带来一白猿族少年跟他认识的缘故。



    管亥介绍少年叫“小乙”,是来黎阳城讨生活的流民。据闻白猿部族不论男女老少都是白发,因而给谷辰留下相当深刻的印象。



    这时候街角那边的白发小乙也注意到了远处的谷辰,当即瞪圆眼睛,随即连忙迈腿朝谷辰跑过来。集市街道上堆积着不少碍事的摊贩杂物,只见小乙纵身跃起,如灵猿般攀着墙壁绳索,几下便越过杂物堆,轻巧落在谷辰前面。



    “白猿小乙,向您致敬!谷爷!”

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